“我死在你手中，便是你向太子黨投誠最好的禮物。吳嵩為了拉攏南方派係的文臣，定會替你掩蓋弑師真相。入京之後，你作為我最後一任弟子，將會受到所有南方文臣的推崇。權與力，對你而言，將如同探囊取物。”
蕭廷琛眯起桃花眼，“且不我對老師下不去手，就算我成為太子黨羽，恐怕也無法為老師弑君。”
司空院長是對他有恩。
但那份恩情，
還不足以支撐他為他弑君。
司空辰又看他一眼，“將來無需任何人多言，你都會有足夠的理由去弑君。懷瑾，你和當今皇帝，將不死不休。”
蕭廷琛盯著他。
老人儒衫大袖，髻間玉簪襯得他儒雅溫和。
眉目間都是慈忍，一如過去的很多年。
然而……
總覺得有什麼地方不一樣了。
他躊躇片刻，淡淡道：“我沒辦法對老師下手。”
“懷瑾，別忘了我從前亦是權傾朝野之人。死士什麼的，趙夫人有，我未必沒有。”
蕭廷琛眼底劃過暗芒，“老師的意思是……”
“正如你所想那般。”
兩人完，謝容景著急忙慌地端著托盤出來，“院長啊，不是我多嘴，你的書童也未免太懶惰了些，屋裏連熱水都沒有，還是我現煮的！”
他把托盤放到石桌上，“這茶可真香！”
司空院長溫雅一笑，又叫童端來早膳。
三人用罷膳食，朝陽已經升起。
司空院長起身，“你們先去海棠館，我隨後就到。”
蕭廷琛和謝容景策馬離開，跑出半裏路，謝容景忽然皺眉，“煮茶時，我把佩劍放在茶壺邊，剛剛一吃東西就忘了！”
蕭廷琛毒舌，“謝容景，你今後一定是蠢死的。”
謝容景瞪了他一眼，匆匆返回草廬，遠遠就看見司空院長一襲雪白儒衫，仍舊不緊不慢地澆花。
還是正月間，草木凋零，除了梅花樹，他的院子裏就隻有兩株君子蘭尚還是翠綠之色。
兩株蘭花同樣大，如同雙生。
緊接著，謝容景看見院長做了一個非常奇怪的舉動。
他給一株君子蘭澆了水，又慢悠悠放下水壺，拿起花剪。
他剪掉了另一株蘭花的枝葉！
謝容景疑惑，卻到底沒放心裏，仍舊大咧咧去拿他的佩劍。
……
趙家。
趙夫人收到驚蟄送來的帖子，獨自憑欄遠眺。
詩詩道：“夫人，這蕭公子明擺著是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！奴婢尋思著，夫人還是莫要赴宴，免得著了他的道！”
“他蕭廷琛是黃鼠狼，我趙惜琴可不是雞。”趙夫人冷笑，“蕭廷琛有張狂的資本，可他手裏握著的最大底牌既不是漕幫，更不是樞。”
“奴婢愚鈍，請夫人賜教。”
“他手裏的底牌，是司空辰。”
詩詩恍然，“夫人的意思是，今兒這局鴻門宴，蕭廷琛會請司空辰坐鎮？”
趙夫人慢條斯理地踏進屏風後更衣，“昨兒夜裏，可是落了雪？”
“正是。”
“那便是了。蘇酒昨夜必定發了寒毒，他蕭廷琛坐不住了，才找我出去談話。如果我沒猜錯，他大約想拿捏住我的性命，以此威脅我姐姐，好討要焱石床……”