皇帝不置可否。
他沉默地翻開書架上的卷冊，聲音淡漠威嚴：“朕已命人調查他的身世。如果他當真是朕和程程的兒子，那麼他就是當之無愧的太子。”
似是早已預料到他的回答，趙皇後麵容平靜。
隻是籠在寬袖中的雙手，卻悄然收緊。
半晌，她起身離開禦書房。
皇帝翻看卷冊的動作頓住。
泛黃的書頁上，字跡模糊，逐漸化作記憶裏的一張絕美麵容。
“程程……”
他輕聲。
李玉姮悄無聲息地立在珠簾外。
她嬌嬌怯怯，“皇上？”
皇帝望過來，她忐忑地跪倒在地，梨花帶雨，“臣女見過皇上！臣女是來向皇上請罪的，七國盛典時，都是臣女不好，臣女不該為蘇姐姐頂罪，惹得大家都懷疑是臣女推了蘇姐姐……”
十三四歲的少女，鮮嫩美好，恰似枝頭桃花。
皇帝眯了眯眼，“你過來。”
李玉姮心翼翼踏進珠簾。
舉止之間自有一股嫵媚風流，連聲音都嬌軟許多：“皇上……”
……
另一邊。
趙皇後回到未央宮，遣散所有宮女，憤怒地砸碎了手邊一切玉器古董：
“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著！薛程程消失這麼多年，他還念著她，甚至還要立一個莫名其妙冒出來的兒子做太子，簡直可笑！”
角落走出一個人。
穿深藍道袍，發束烏木簪，笑起來時清雋溫潤令人如沐春風。
正是宿潤墨。
他道：“貴國皇帝心頭藏著白月光，皇後娘娘不也如此？半斤八兩罷了。”
“宿國師，聽吳嵩，你想跟本宮合作。這，就是你跟本宮合作的態度？”
“實話實罷了。今日皇上的態度相當明了，隻要找到薛程程，他就會馬上把那個女人接進皇宮。至於蕭廷琛，也會被他名正言順地歸進皇族譜牒之中。成為皇子的蕭廷琛，不會再為娘娘賣命，他隻會為他自己謀利。”
“他身中蠱毒，隻能被本宮操縱。”
“底下沒有解不了的毒，吳大人的毒也不例外。”
趙皇後臉色難看。
她坐在玫瑰椅上，端起茶盞喝了幾口，才勉強按捺住內心的不安。
她抬眸，“薛程程……當真是蕭廷琛的母親？”
宿潤墨：“薛程程藏身蕭府，更名改姓，喚作薛伶，在二十二年前生下了蕭廷琛。‘伶’字取孤苦伶仃之意，當年長安宮變，她鍾情的男人死在其中，自稱薛伶合情合理。”
“她在長安？”
“是。”
趙皇後眼底情緒變幻，連握著杯盞的指尖，都泛出不正常的紅。
宿潤墨觀察著她的表情，溫聲道：“本座的想法與皇後娘娘和吳大人都不一樣。本座以為，無論是薛程程還是蕭廷琛，都不重要。重要的，是皇帝元嘯。”
“此話何解？”
“隻要皇帝活著，任何皇子都有機會登上皇位，當然也包括蕭廷琛。但隻要他暴斃而亡，元旭作為太子，是名正言順的繼承人。即便娘娘不想讓元旭登基，想立您的八皇子元敏為帝，也如探囊取物，輕而易舉。”
趙皇後冷笑：“宿國師曾潛伏我大齊朝堂數年，你心思深沉，本宮與你合作，無異於與虎謀皮。你告訴本宮，你這趟前來長安，究竟打的什麼主意？”
“娘娘過譽了。”宿潤墨笑容溫雅，“我謀算的東西，恰也是娘娘需要的。殊途同歸，互利共贏，難道不好嗎？聽聞禮部為款待七國使臣，特意在皇家獵場設了宴會。獵場地廣人稀，可是行刺皇帝千載難逢的好機會。”