蕭廷琛撈起一壇酒，不聲不響地喝了大口，沒有回答他的話。
“你不喜歡朕，實屬情理之中。”元嘯笑了笑，“但朕很喜歡你，朕那些兒子加起來，都抵不過你來的出眾。朕喜歡你，朕想立你當太子！”
帝王最講究含蓄。
可他得如此直白熱忱，石破驚。
蕭廷琛挑著眉頭。
元嘯：“朕昨日問蘇酒，由你來當太子如何，你猜，她是怎樣回答朕的？”
“蘇酒？”蕭廷琛笑了笑，“她一定會告訴你，我不適合做帝國的繼承人。”
“是。她你雖然有心為國，但鋒芒畢露，行事不擇手段，加上心性殘暴，不僅坐在太子之位上很容易遭人暗算，將來更不可能成為一位仁義之君。她你渴望侵略別國，你會加重徭役，讓所有男丁都上戰場為你而戰。她要求朕，不要冊立你為太子。”
蕭廷琛唇畔笑容淡淡。
拎著酒壇的手，卻忍不住悄然收緊。
蘇酒明知道他有多渴望登上皇位，卻依舊在皇帝麵前暴露了他所有的缺點。
可他該死的，對她恨不起來。
元嘯低笑幾聲，“可朕以為，她的所有缺點，恰恰全是你的優點。世家把持大齊朝堂多達數百年，連朕都需要看他們的臉色行事，甚至還得費盡心機拉攏討好他們。可是在你執政的短短數月，就將十幾戶世家連根拔起……手段殘酷又如何，終歸掃清了一部分障礙不是？”
頓了頓，他又道：“如今下諸國林立，可不是什麼太平盛世。大齊的帝王不需要仁義，隻需要能征善戰，隻需要具備吞並下的意誌。而這些，恰恰是懷瑾所具備的。”
蕭廷琛半垂著眼皮，“但是，皇上依舊不會冊封我為太子。”
“不錯。”元嘯喝了兩口酒，“你曾踏平燕國，這份軍功拿到今日也仍舊值得驕傲，這是冊立你為太子的籌碼。可朝中世家對你意見頗深，朕要立你為太子，首先就過不了他們那關。懷瑾，你明白朕的意思嗎？”
蕭廷琛抬眸。
樂音已至高潮，舞姬們跳得酣暢淋漓，羅裙翻轉，美得如詩如畫。
他淡淡道：“皇上想讓我與世家聯姻。”
元嘯臉上難以自抑地湧現出欣賞，“懷瑾果然聰慧！如今你身邊缺一位正妃，兩位側妃。側妃人選朕已經替你物色好，其中一位是你最喜歡的蘇酒。她父親陸懿在軍中頗有威望，朕把他貶到邊關，等你繼位之後，再把他從邊關召回，陸懿頭腦簡單，必定對你感激涕零，誓死效忠。如此一來，就等同拉攏了軍隊裏的世家。
“第二位側妃，乃是容謠。容家支持的是容妃之子容欽，但容家也隻有容謠一個女兒。你娶了容謠，等同拿捏住了容家。太後那邊，朕也好有個交代。
“至於正妃人選……”
元嘯臉上現出一抹興味，拍了拍巴掌。
樂音逐漸低迷。
舞姬們恭敬地退到大殿兩側，一位穿牡丹紅重紗宮裙的少女，輕紗蒙麵，緩步而來。
她身姿高挑窈窕，露在麵紗外的美目仿佛盛滿秋水，顧盼間有一種令人心驚的美。