一大早，大型工程機械的轟鳴聲就開始在市區內回‘蕩’。
為了連通柳‘洞’寺與教會山的靈脈，勢必要大興土木。在普通的市民看來，這個從未聽說過的“冬木市二度振興計劃”未免過分驚人。僅僅半天的時間，大半個城區就變成了連通在一起的巨大‘露’天工地。
教會動用了它在世俗間的巨大影響力。伴隨著公文下達的，還有特意放出的傳言。梵蒂岡的教皇陛下即將拜訪遠東，而冬木市是他欽定的必經之地。
對於小城來說，一個世界頂尖大人物的特意拜訪無疑是一件萬分榮耀的事。市民們立即放下了不滿，聚攏在“工地”的周圍，興高采烈地看著一棟棟老舊的房屋被夷為平地。
隨之而來的豐厚補償金，重建、擴建的許諾，以及來自政界高層的現場演講，讓冬木市變成比節日更熱鬧、更喜慶的遊樂場。每一個人的臉上都掛滿笑容，憧憬著這座城市的未來。
………………
‘教會這是要搞什麼名堂？’遠阪時臣放下窗簾，將街上的喧囂重新隔絕在書房外。作為一個魔法師，他對教會從來沒有特別的好感。
魂雜在各種管網裏鋪設於地下坑道中的魔法陣節點，始終瞞不過明眼人的觀察。很顯然，教會已經逾越了它“監督者”的立場，即將染指這次聖杯戰爭。
如果教會的計劃成功，那麼他們很可能拋開魔法師社會的原定人選，獨自舉行一場隻屬於教會的聖杯戰爭。他們無異於在即將開鍋的湯罐裏隨便灑上一把鹽，就迫不及待地打算連鍋端走。
‘開什麼玩笑。強行啟動大聖杯，根本就不足以抵達根源。這群殺‘激’取卵的小人。’時臣憤憤地丟開剛剛收到的情報卷宗，心情久久不能平複。
就連言峰璃正這樣一向公正嚴明的人也沒有事先透‘露’半點口風。比起教會一貫的背信作風，老友的背叛才讓時臣最感沉痛的。
“時臣，有您的請柬。”即使是對自己的丈夫，遠阪葵還是習慣‘性’地帶著敬語。她手中的托盤上，是一個銀灰‘色’的信封。
信封被特意用火漆封口，打著埃爾.梅羅伊.阿奇博爾德家族的徽記。
‘真是個無聊的‘貴族’。’時臣無奈地取過開信刀，鄭重其事地揭去火漆，取出了卡尼斯的邀請函。
葵耐心地等待著丈夫的回應。此刻，卡尼斯派來的信差還等在‘門’廳裏。
“酒會？”時臣放下信箋，雙手托住下巴，沉思了片刻。“告訴信差，今晚我會準時赴會。”
葵點點頭，退出了書房。
眼前的局勢下，魔法協會的參戰者無疑需要盡快聯合。隻不過，被一個外來者奪走了應屬管理人的談判發起資格，時臣多少有些不快。
另外，信箋中特意提到了“攜家眷同行”的要求，這究竟是在試探時臣，還是卡尼斯在表示和談的誠意？
無論如何，凜不適合出現在酒會上。原本時臣的嫌疑就沒有完全洗脫，如果再被眾人感應到凜的聖痕，無疑是坐實了時臣的“謀殺動機”。
‘希望今晚有所收獲。’時臣敲響了桌上的小銀鍾，等待著妻子的到來。
郊外的城堡內，切嗣正與妻子共進早餐。
“城裏今晚會有一場酒會。”切嗣放下刀叉。“要和我一起去看看麼？”
“酒會？”愛麗絲的眼中透‘露’掩飾不住的好奇。“具體是？”
“就和家族晚宴差不多。不過會有很多你不認識的人出場。”衛宮切嗣笑了笑。“他們沒給我發請柬，不過我打算魂進去看看。”
教會在明目張膽地踐踏聖杯戰爭的規則，眼下必須積極尋求合作。除此之外，直觀地評估一下競爭者們的實力也很有必要。
“那麼，要盛裝麼？”愛麗絲看了看長椅扶手上日常穿著的銀狐皮裘，有些不太自信。“穿成這樣，會不會太簡陋了一點？會很失禮吧？”
‘……’衛宮切嗣有些忍俊不禁。如果這樣還叫做簡陋，那這個世界上就沒有什麼配叫奢華了。
愛麗絲還是第一次踏足家族城堡之外的世界，她會有這種擔心也的確不奇怪。
“和你相比，這世間任何的珍寶都會黯然失‘色’的。”切嗣由衷地讚歎了一句。“所以，到時候你隻需挽好我的手臂。”
“那麼，我去通知SABER。”愛麗絲興衝衝地站起身來，披上皮裘。“也為她準備一套合適的盛裝。”
“等等，愛麗絲。”衛宮切嗣舉手示意妻子停下。“SABER不適合出場。”
“……確實如此。”愛麗絲原本熱切的目光黯了下來。