呼哧呼哧。
“威武……”
水火棍敲響，驚堂木一拍，坐在堂上的縣太爺指手畫腳喊道。
“堂下的刁民，你們還不認罪嗎？”
那群又跪又拜的貧民哭喊著，一個老頭叫道：“大老爺，不是我們不認罪啊。是張財主確實克扣我們的工錢不給啊，我們這一家老小，我們這些長工可怎麼活啊？”
公堂邊上熙熙攘攘看熱鬧的群眾也出聲議論，紛紛指責，縣太爺朱亭看著麵子有點掛不住了，悄悄對著旁邊的八品巡政司道：“巡政司大人，你看，民有怨聲，他們不服啊，這個案子怎麼辦？”
那個八品巡政司悠哉悠哉地靠在太師椅上，陰陽怪氣地道：“還能怎麼辦？這些個刁民，打唄，不見棺材不掉淚！”他隨手一掀，滿漆筒裏的令牌掉撒一地，怪叫道：“打，每人給我打三十大板，看他們認不認罪！”
那些衙役你看看我，我看看你，都不知道如何是好。
立在邊上的胖頭大耳的張老成張大財主立馬得意洋洋道：“沒聽見巡政司大人說什麼嗎？打啊，三十大板，都給我打啊！”
衙役看向縣令大老爺，縣太爺咬咬牙，發狠道：“打，打到他們認罪為止！”
這下民怨沸騰了，隨著劈裏啪啦的杖責響起，四周圍觀的民眾指指點點，甚至有些忍不住罵娘起來。
“再叫，連你們一起打，唧唧歪歪吵得大老爺我耳根不清淨！”
縣太爺發怒了。
這下吵雜喧鬧的公堂裏一下子安靜下來，隻聽見啪啪啪的杖責聲，巡政司還有張大財主的輕笑聲。這下有人可不買賬了，不買賬的是一位姑娘。
人群中推開走出一位清秀俏麗的年輕女子，一身輕素長裙，挽著個整齊的發髻，發髻上插著一支晶瑩的發簪。一雙美目顧盼流兮，傳情達意，卻蒙著一襲淡淡的麵紗。
美人！
這姑娘一出現，巡政司和張大財主立即心神一動，下意識挺著了腰板。隻聽那姑娘道：“如此草率斷案，顛倒是非，還有天理嗎？”聲音一出，甜美有加，更是把兩人迷得魂不守舍。
張大財主首先道：“哪來的俏麗小娘子，竟然跑到公堂來管我們的閑事。”
那姑娘瞥眼鄙視了張老成一下，隨即質問縣令道：“縣太爺大人，小女子乃一介女流，不懂什麼規矩，可大老爺您這樣屈打成招，似乎說不過去吧？”
張老成才被她看一眼，魂都飛了，心中喃喃地道：“美人，絕世美人，我一定要得到她！”
縣太爺也不得不驚豔這個女子確實好看，他想了一下，好像在本縣沒見過此人啊？淡定下來，縣太爺剛想說什麼，旁邊的八品巡政司搶先道：“不管你是什麼人，擅闖公堂，擾亂公事，就是罪過。來人，把這小娘蹄拿下……”
那個八品巡政司眼裏放光。
“哼，就憑你們也拿得住我？”那位姑娘看了縣令朱亭一眼，完全不顧圍襲上來的衙役。
“阿大、阿二、阿三、阿四，都給我住手！”
朱亭立下斷喝，轉而開口道：“小姑娘，別瞎摻合這事兒，這不是你能管的……”他舉目四看，喊道：“是誰家的姑娘跑出來了，爹媽趕快把她領走，待會就要被打得皮開肉綻了啊。”
那姑娘撲哧一笑，她明白這個狗腿縣令在維護她，看來他也沒想象中那麼壞。
“我獨來獨往，沒有家人，今天這事兒我管定了。”
朱亭歎了口氣，他已經盡力為這姑娘爭取了。果然，就聽見巡政司叫道：“那敢情好，把這小娘蹄抓起來，今晚送到我寢房，讓本官好好懲戒她，哈哈哈……”
說完，巡政司哈哈淫笑起來。
如此明目張膽地敗壞王法，小姑娘氣壞了，“嗖”地一聲，馨靈劍飛出盤旋公堂一圈，所有的水火棍被削成兩節，圍上來的衙役都驚呆了。
她三兩步躍上案台，衣袂飄飄，十分動人，長劍直指八品巡政司，輕喝道：“今天本姑娘就為民除害，殺了你這個混帳的狗官。”
年過中旬的巡政司老兒可嚇壞了，差點沒屎尿失禁，他沒想到這娘們身手那麼好。
長劍刺出，就見一幕紅光襲落，她趕緊閃身躲開。
“紅雀環？”
臉色微驚之下，那姑娘道：“狗官，今天本姑娘有急事，你的小命暫且寄存在我這裏，還有你的，有空我會一並來拿。”她掃了朱亭一眼，急匆匆地躍下案台，撥開人群離去。
這一連串的變故，眾人都驚呆了。
巡政司和大財主張老成更是嚇得麵如土色，一時反應不過來。朱亭看這情形，也知道案子審不下去了，和巡政司商量了一下，下令衙役遣散民眾，這個案子押後再審。
夜深烏啼，月明星稀。
縣太爺朱亭在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。
“好煩啊！”
一聲殺豬似的長嚎，他半坐起來，雙手捂著臉，有點頹廢。
今年三十有二的朱亭，當縣太爺已經有好幾個年頭了。早年淒苦流離，瘦得像個麻杆一樣，經過這幾年好吃好住的滋潤，已經完全改變了模樣。胖臉肥身，雙眼骨碌碌的，炯炯有神，走起路來呼哧呼哧的，十分滑稽。