“不用了，謝謝張少爺。”她客氣應了聲，垂首繼續趕自己的路。
張瑋縉朝轎夫揮了揮手，寸步不離地跟在她身後，極好奇問道：“小天仙，你怎麼一個人出來了？世非呢？還有，你臉色怎麼這麼差，人不舒服嗎？”
尚墜的小臉白了白，看他一眼，走了幾步忽然想到什麼，側頭再看看他，說道：“你昨兒個可有去玩關撲？”
“有啊，怎會沒有，還遇到世非他們一夥呢。”
“你們玩了一宵嗎？”
“那倒沒有，我後來和伴兒去了會仙樓喝酒。”
尚墜微斂眼眸：“我知道，公子他們去了蓮花樓聽曲兒嗎。”
“世非竟然連去了哪都告訴你？”張瑋縉挑眉，又嘻嘻笑道，“今兒一早我就聽人說了，他們昨兒晚上可夠瘋的。”
“是嗎？”
張瑋縉說得興起：“怎麼不是？竟然關撲一個叫價三千兩的歌姬！也太能玩兒了，隻可惜那等熱鬧場麵我竟不能親眼見著。”越說越覺扼腕。
尚墜在潘樓街和高頭街交界的路口停了下來，定睛看著張瑋縉：“蓮花樓應該在這附近？”
張瑋縉心頭一咯噔：“你要去蓮花樓？”完了，是不是他說錯什麼了？
尚墜沒有應他，往兩邊望了望，徑自折進高頭街。
張瑋縉趕緊跟上去：“你去蓮花樓做什麼？”
在孫殿丞藥鋪和馬鐺家羹店之間有一座門楣氣派的雕簷畫樓，大門上方掛著漆藍描金的匾牌子，龍飛鳳舞地刻著“蓮花樓”三字，正是開封最有名的歌館。
尚墜遠遠站定在樓門口，淡聲道：“你幫我進去問一聲，公子昨兒晚上是不是真有來過。”
張瑋縉傻在當場。
焦盼如焚炭
書房內幾人商議完畢，白世非與莊鋒璿相偕往膳廳而去，他人還在門外就已拿眼往裏逡巡，卻見隻晏迎眉獨自一人在座，哪兒有半點尚墜的影子？不禁既失望又略有怯意，問道：“小墜呢？”
晏迎眉驚訝，瞧了眼跟在兩人身後進來的白鏡：“你們過來時沒見到她嗎？”這丫頭尋人可尋到哪兒去了？
白世非一怔，為什麼他們過來時應該見到她？精敏記憶乍然閃動，不久前好像有人影曾經從書房門口走過，轉頭朝白鏡道：“你去前廳看看。”
白鏡應聲而去。
白世非也不坐下，隻站在那，不時往外張望兩眼。
廳裏仆婢眾多，晏迎眉也不好多問什麼。
一會兒後，白鏡回來，神色間不期然有些惶恐：“公子，門房那邊說墜子和晚晴一道出府去了。”
晏迎眉一聽大為愕然，怎麼一聲不響就跑出去了？
白世非不可置信地瞪著白鏡：“你說什麼？她——出府去了？！”
“沒錯兒。”
白世非轉頭看向晏迎眉。
她皺眉道：“晚晴昨兒向我拿了半天假，說想回家去看看她生病的娘，但是不曾聽尚墜提起她也要跟著去啊。”
白世非來回踱了幾步，心裏隱隱約約覺得不對，向白鏡道：“你馬上叫人去晚晴家看看小墜在不在，若她在那兒，且由她去，若她不在那兒，速回來告之於我。”
白鏡匆匆忙忙又跑了出去。
此時的尚墜自然不在晚晴家，待張瑋縉從蓮花樓裏出來，吞吞吐吐地證實了白世非昨天晚上確實和一幫哥兒們到此耍過之後，她反倒平靜下來，也不說什麼，隻是轉身離開。
張瑋縉緊跟在她身後，替白世非著急辯解：“他雖然撲贏了那位歌姬，但是他們說他並沒有在此地多作逗留，不久便已離開，打我認識世非那會兒起，便不曾見過他在外頭拈花惹草，你可得信他才是。”
走回到高頭街和潘樓街的十字路口，尚墜原地站定，好一會，才低低對張瑋縉道：“今兒謝謝你了，我自個往那邊走走，你回去罷。”說完朝著與白府相反方向的西麵緩步走去。
張瑋縉還是跟上前去：“你想去哪兒？走了半日不累嗎？要不你還是坐我的轎子去罷？”
尚墜搖頭，隻是沿著景靈東宮行去，穿過宣德樓前的禦街一路往西。
走過西尚書省、西角樓大街和踴路街，徑直出了梁門，梁門外道路北邊是建隆觀和州西瓦子，南邊是一座門麵宏偉的相宅和金梁橋街，與白府裏的汴水秋聲同為汴京八景之一的金梁曉月，便是在那相宅屋後的金梁橋邊上。
張瑋縉十分好奇，正思忖著不知尚墜到底想去哪兒，她已然拐進了州西瓦子，在靠路邊的一間茶坊裏揀了個位置坐下，也不問他想吃什麼，直接點了兩盞濃濃的稠茶，自己端起一盞慢慢吃著，眸光漫無目的地投向茶坊外麵。
白府裏，當白鏡回報說尚墜並不在晚晴家，晚晴也不知她去了哪兒時，白世非開始有些急了。
差白鏡去把平時與尚墜較為相熟的幾個丫頭齊都叫來，全問了一個遍，仍然沒人知道她去了哪裏，加上守門的家仆沒留意，便連她是往東南西北哪個方向走的也不清楚，由是想差人去尋都沒有頭緒。
他坐立不安，早食也不吃了，往前廳去候著，在廳裏走來走去，不時往前庭外遠處的大門翹首顧盼。
未曾想會有這麼一天，她會在他不知不覺時離了白府，人不知去了哪裏，也不知什麼時候回來，在他的印象裏一直都是，不管他出門十天或半月，不管他早上還是晚上歸來，隻要他回來，她永遠會在這府裏。
從來沒想過，忽然一瞬之間，他已再找不著她的人。
直到此時他的腦海裏才閃進一絲意識，就是她與府內其他人並無兩樣，隨時可以走出這個大門，然後可能哪天就再也不會回來。
這種認知教他心裏控不住地微微慌亂。
到了午膳時分，尚墜還是沒有回來。
白世非食不下咽，開始變得浮躁。
隨著時間的推移，他心內的恐慌逐漸變成焦慮和惱怒，終於在晚膳時候再忍不住，為一點小事發了脾氣，膳廳裏一片死寂，在旁侍候的仆婢全都戰戰兢兢，生怕自己一不小心就惹惱了主子。
好不容易熬到膳罷，華燈初上，門房終於匆匆來報。
“公子！墜姑娘回來了！遠遠已看見她的人，就快回到門口了。”閉嘴時明顯有絲猶豫。
“說。”白世非冷喝。
“墜姑娘是、是和瑋縉少爺一道回來……”
白世非抿了抿唇，眼眸內驟湧的欣喜全然散盡，一整日的焦躁等待和憂心掛慮，在聽聞此言後全部釀成一觸即發的冰冷風暴：“叫瑋縉打道回府，把她帶到這兒來見我。”
莊鋒璿看這情形，暗地裏向也擔憂等待了一天的晏迎眉使了個眼色，令她先回疏月庭去。
晏迎眉遲疑了一下，想想畢竟白世非才是一家之主，那丫頭做事沒個交代，讓他積悶了整日，即使他怪責幾句也是情有可原，倒是她這個小姐，身份尷尬，倘若再留在此地，一會兒幫尚墜說話不是，不幫也不是，不定令那兩人麵子上都拉不下來，念及此，便托言不適，起身回了疏月庭。
白府大門外不遠處，也是斯時回來的晚晴適巧與尚墜和張瑋縉碰上，她一臉驚疑地向張瑋縉請了禮，雖然心裏極想和尚墜說話兒，可是當著張瑋縉的麵，她卻又不好告訴尚墜，白世非曾經差人來家裏尋過她。
有仆人從前庭裏奔跑過來，喘著氣對尚墜道：“你趕緊去膳廳，公子爺已經找了你一整天，正發脾氣呢！”轉而對張瑋縉抱拳鞠躬，“公子今兒事忙，不便招呼，吩咐下來請瑋縉少爺先行回府。”朝守門的家仆打了個眼風，大家便一擁而上，把哇哇叫著跺腳的張瑋縉擋在了門外。
晚晴一聽到說白世非在發脾氣，嚇得慌忙提起裙子就跑，尚墜卻隻是應了聲“知道了”，依然不徐不慢地往裏走。
對質心肝摧
晚晴奔到膳廳，一看所有人全都垂手而立臉色凝肅，即刻意識到事情嚴重，又見邵印偷偷朝她使了個眼色，她馬上跪倒在白世非麵前，顫聲道，“公子。”
冷冷看了她一眼，白世非沒做聲，抬頭望去，門口仍不見尚墜的身影，寒眸瞥過，先前回報的仆人嚇得也慌忙跪倒：“小的確實把話傳出去了，讓墜姑娘趕緊到這兒來。”
白世非隻覺一股熾焰直衝頭頂百會穴，是她故意慢吞吞了？
又過了好一會，一道靈秀身影才自遠而近，步履不急不緩，行至廳門時迎上他冰冷寒利的目光，她垂下眉睫，抬腿跨過門檻，走了進來。
眼底收進廳裏情形，看著跪在地上的兩人，尚墜皺了皺眉。
“你去哪了。”白世非說得很輕，卻吐語成冰。
“州西瓦子和相國寺。”
“為什麼這麼晚才回來。”
“拜完佛後逛了好會諸般雜賣，然後去了吃蜜煎。”
“這麼說今日過得很開心了？”已抿成一線的薄唇內輕輕吐出問句。
“嗯。”
他垂下眼，一遍遍提醒自己強行壓下已瀕臨爆裂邊緣的怒氣。
“為什麼不說一聲？”
“說什麼？”她似不解，迎著他視線的一雙清冽大眼裏沒有任何愧悔。
就見白世非長袖一掃，案上的茶器驟然摔向地麵，乒裏乓啷直響，水和碎片飛濺，霎時間已是滿地裂骸。
廳裏所有人全部低首屏息，連呼吸都不敢大氣。
“為什麼不說一聲？”他慢輕地，重複一遍問話。
眼內浮起淡淡薄霧，她咬唇：“你昨日去玩關撲不也沒說麼。”
白世非氣極反笑：“我沒說？你倒問問，這裏的人有誰不知道昨兒我在哪的？”
她別過臉，拒絕再出聲。
“我問你最後一次，為什麼，不說一聲？”
尚墜眼內霧汽漸濃，直將下唇咬得泛白，卻就是不答他的話，隻帶著水汽的眸光斜斜掠過侍立在他身後不遠的白鏡。
白鏡被她看得一驚，有些懵然，眼珠轉了轉後，臉色忽然變得煞白，腦袋幾乎垂到胸前，這微小動作卻沒有逃過始終安坐一旁的莊鋒璿雙眼，似乎，有什麼地方不對。
白世非擱在案上的手已在長袖裏握成青筋隱現的拳，自己已經這般低聲下氣，問過三番四次，她卻還是當著那麼多人的麵前拒不作答，失去理智地想，索性現在就將她一把掐死，從此他一顆心可以一了百了，再不需費盡心思苦苦追求，也不需在艱難追上之後，還每日間把她捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了那般擔驚受怕。
寒刃一樣的目光盯著她臉，看來不教訓一下她，以後還是不會長記性，即使他對她再喜歡，也不能縱容她這般大剌剌地挑戰他在這個家裏的地位和權威，薄唇微掀，白世非一字一句道：“邵印，請家法。”
莊鋒璿臉上終於掠過一絲恍然，輕喚：“世非——”
還沒待他把話說完，慘白著臉的白鏡已經躬身上前，又急又悔地道：“公子，都是小的該死！”
白世非薄如寒霜的眼，從她始終不肯看他的委屈得淡淡紅了的眼眶上收回，掃過跪在麵前的白鏡，蹙眉，與她異口同聲拋出一句：“不關你的事。”語罷微愕地轉過頭去盯著她，一時不能理解她不合常理的說話。
然後便接收到莊鋒璿提點的眼神，低首再看向白鏡，白世非的臉色開始微微漸變，全身發僵，以致連聲音都已變得異樣生硬，“說，你怎麼該死了？”
“今……今兒早上小的和大家夥說起，說……說公子昨天玩關撲手氣之旺無……無人能比。”
已撲聲跪倒的白鏡此時悔得腸子都青了，直想自己給自己狠狠掌嘴。
一貫以來，他每次跟著白世非出去，回來都會把白世非在外麵的事跡添油加醋地給仆人們描繪一番，這次當然也不例外，看那些小子們聽得羨慕不已，他眉飛色舞得一時忘乎所以……忘了今時已不同往日，府內多了一個尚墜姑娘……
“就這樣？”白世非定睛看他。
“還……還說公子去了歌……歌館。”
白世非抬首看向尚墜，薄薄的櫻唇已被她倔強地咬出血絲，長睫四周水汽縈繞，卻強自控製著一眨也不肯眨。
“然後？”他問，心裏慢慢浮上恐懼。
“還說……說公子贏……贏到了一個叫……叫價三千兩的歌姬。”
“還有沒有？”白世非抱著明知不可能的一線希望期待白鏡就此打住，接下去什麼都再沒人知道。
可惜，他的希望馬上就被白鏡出口的說話無情毀滅。
“還……還說了那歌姬坐……坐在公子的腿……腿上喝酒。”
他幾乎已經看見在她下睫漸漸凝成的半粒淚珠，絕望不已：“完了沒？”
“還……還沒……還說了主子把……把那歌姬安……安置在了別館……”白鏡漸說漸低，最後不敢成語。
屋裏所有人，除他自己之外，都一臉譴責地看著他。
白世非垂首，看向麵前額頭已貼到地麵、大滴冷汗正沿著頰線滑下的白鏡，心想不知一腳能把他踢出多遠。
“昨夜裏，那個安置在別館的歌姬。”他望向尚墜，卻是對白鏡逐字逐句道，“本公子是連人帶屋送給了趙家少爺享用，隻領著你和飄然一道去了他府中喝酒，我想，這一點，你應該不會獨獨落了沒說，是不？”