以至張綠漾被噎得一時做聲不得。
夏閑娉看這情形，便放下手中茶杯，冷聲道：“給我倒杯茶來。”
“是。”尚墜垂下長睫，要來的始終還是會來。
在她轉身瞬間，夏閑娉向昭緹暗暗遞了個眼色，昭緹跟隨她多年，自然明了她的暗示，對她微微頷首，倒把旁邊的張綠漾看得一愣，不知道這主仆倆在打什麼主意。
尚墜把茶斟好，端過來遞給夏閑娉。
夏閑娉抬手去接，卻一下沒拿穩杯子，茶水潑濺出來落在手背上，她燙得喲聲一叫，緊接著“啪”的一聲脆響，尚墜已被昭緹猛地甩了一巴掌：“你個賤人！倒這麼滿想燙死我家小姐嗎？！”
尚墜被打得頭都側了過去，隻覺耳朵裏嗡嗡作響，一陣頭旋目暈，幾乎站也站不穩，而她嫩白的半邊顏麵已清晰浮起幾道通紅指痕，嘴角也隱約見到一絲裂開血痕，可想而知下手的人有多狠。
在場的仆人全呆住了，張綠漾第一個反應過來，跳起來指著昭緹破口大罵：“你也不過是個下賤婢子！在這兒撒什麼野！”她雖然也很討厭那丫頭，但也不至於動手打人吧！
昭緹不哼聲，隻站回夏閑娉身後，對張綠漾的叫罵根本不理不睬。
不知哪位年長的仆人先回過神，低聲惶道：“快去把邵管家請來。”
夏閑娉唇一抿：“誰敢出這門口！”
她喝止的同時有個小廝躊躇了下，最後還是低著頭匆匆往外走，把夏閑娉氣得便要從椅子裏霍然起立。
就在這混亂當中門口忽然傳來：“怎麼了？”
這一聲讓全場頓然安靜。
誰也沒想到出門多時的白世非竟恰在此時回來，他的眸光停在尚墜紅腫的半邊臉頰上，眉心略皺，繼而望進她的眼瞳，從他進來伊始，她神色冷凝若冰，且始終一聲不發，沒人知道挨了打的她心裏在想什麼。
跟在白世非身後進來的邵印一看眼前情形，慣常處變不驚的他連臉都變了，不為人察地搖了搖頭，對旁邊小廝道：“速去冰窖取些冰來。”
溫和不再的眸光掃過強自鎮靜的夏閑娉和麵帶怯然的張綠漾，白世非在餐桌旁撿了張圓凳子坐下，輕笑問道：“怎麼回事？”
沒有人敢出聲，仆人們全都膽戰心驚地低垂著頭，隻縮躲在夏閑娉身後的昭緹囁嚅了一下，然而白世非臉上仿佛帶著一絲無溫寒氣的淺笑，不知為何讓她恐懼得始終不敢上前。
小廝很快便拎端著一小桶冰塊跑了回來。
白世非望向尚墜，淡聲令道：“過來。”
尚墜靜立不動，過了片刻，屋子裏所有仆人祈求的目光全都集中在了她身上，被迫不過她麵上浮起一抹厭色，緩步走到白世非跟前。
手掌搭上她的腰將人攬近，下一瞬她已被強迫坐在他的腿上，坐在餐桌對麵的夏閑娉和張綠漾當即綠了臉，緊接著在她們麵前淩空扔下的冰塊激射起桌上的菜汁湯水，把尖叫著來不及遮擋的兩人濺了一身一臉。
白世非也不看兩人，若無其事地彈了下染濕的指尖，接過邵印遞來的絹紗，卷起桶裏冰塊，輕輕印上尚墜腫痛的臉。
被湯汁濺得狼狽至極的夏閑娉看在眼內，恨得差點把下唇咬破。
意識到就連主子也很可能自身難保，昭緹嚇得趕緊上前跪倒，顫聲道：“是奴婢打……打了尚墜姑娘。”
“為什麼？”自嘴裏吐出不帶情緒的三個字，白世非的眸光始終沒有離開尚墜的臉，見她被冰塊凍得腦袋一側，他無限同情地歎了口氣。
“因……因為她端茶給小……小姐時，燙……燙了小姐的手。”
拿著冰塊的手一頓，白世非轉過尚墜的臉正對自己，極其不悅，“為何你會在這裏端茶？”
尚墜依舊抿著唇不肯哼聲。
手忙腳亂拭罷身上黏膩的張綠漾偷看她一眼，怯懼輕喚：“世非——哥哥。”
便這充滿忐忑的不安叫聲，已能讓人明白個事情大概，白世非隻是充耳不聞，手中冰塊再度敷上尚墜的臉頰，眼角斜光掠過跪在地上的昭緹，說話仍舊不慍不火：“給我倒杯茶來。”
不明白他什麼意思的昭緹滿懷恐懼地站了起來，轉身走向茶案，看著眼前形狀不一的七八個茶壺，猶豫著不知該斟那個，便挑了最大的一壺，倒好回到白世非麵前，卻不敢擅自放下，端著杯子全身顫抖地等他指示。
白世非放下手中滲水的絹紗，取過另一塊再卷起冰塊：“管家。”
“在。”邵印躬身上前。
“念。”
“公子喝茶隻喝龍鳳團和揚州貢，仆婢之出差錯者，按白府家規第八十五條，罰三月薪餉。”
白世非往尚墜臉上愛憐地輕輕吹氣：“就這一條？”
“仆婢中有擅自毆打、責罰、謾罵、欺淩他人者，按家規第五十三條，杖二十。”
昭緹撲聲再次跪倒，手中的茶水抖了出來，眼眶裏早嚇滿了淚，卻強忍著一點也不敢哭。
邵印卻還沒說完：“主母管教不當者，按家規第三十六條，禁於後山祠堂，省過十到二十日不等。”
夏閑娉與張綠漾同時驚圓了眼。
白世非專注在尚墜臉上的眸光這才終於掉了過來，率先看向昭緹，語調溫然不變，但就是能讓人聽出殺一儆百的無情意味：“扣三月薪餉，杖二十，下次再犯，永逐出府。”
“奴婢知錯了！公子饒命！”昭緹哭著連連磕頭。
在邵印的示意下，旁邊幾個高大的仆人上前將她架了起來。
想起自己先前在浣珠閣作威作福，也不知得罪了多少人，而今落入別人手中，那二十板下來未必還有命在，昭緹兩腿發軟，恐懼中哭喊不止：“小姐！小姐快救救我！奴婢都是為了你啊！小姐！”
夏閑娉側過頭去不發一語，對昭緹的哭求恍若未聞，此時此際讓她怎麼幫？這不是為難她嗎？另一方麵又暗惱昭緹在白世非麵前叫出什麼都是為了她的那種話，讓人下不來台，臉色一沉，便冷眼瞥著昭緹被架出門去。
白世非轉而望向張綠漾：“撩事生非，篾撣十下。”
“不要！”張綠漾嚇得大叫，連連退後，轉身便想奪門而出。
最後盯著夏閑娉，出語一徑無情：“禁足於浣珠閣廿日。”
夏閑娉滿目通紅，將下唇咬得泛白，無比怨恨地定定瞪視著被他抱在懷中的尚墜，麵色極其嚇人，仿佛隨時都會衝上去拚個玉石俱焚，不惜與之同歸於盡。
另一邊被仆人堵下的張綠漾驚慌尖叫：“世非哥哥！”
白世非扳回尚墜又似不耐別開的臉：“這裏間的下人，是不是都看著你挨打？”
尚墜垂下眼簾，淡而薄厭：“你好了罷。”
他點頭：“既然你求情，杖刑可免。”望向邵印，“全部罰兩月薪餉。”
“是。”邵印一個字也不多說。
“叫藥房調製些消腫的膏藥。”白世非放下冰塊，摟著尚墜站起。
被攔著不能向白世非靠近的張綠漾眼看他就要走出門去，她急得再也顧不得，大叫道：“世非哥哥你不能打我！”
白世非還是沒有看她一眼，甚至沒有稍微收停腳步。
張綠漾幾乎是當堂吼出來：“你真的不能打我！我有身孕了！”
驚魂還未定，複來又一驚，在場之人無不被這句話震住。
便連白世非向外跨出的右腿也頓然一止，緩緩落在門檻上，他回過頭，有絲茫然地看著張綠漾，對她乍叫的說話似明非明，在他終於反應過來時胸口忽然襲來強烈力道，冷不防被尚墜推得趔趄後退，脊背重重撞上了門柱。
尚墜惱極了瞪著他，無端被人刮了一耳光痛到牙齒根裏，說不窩火是假的，可是能怨誰呢？怨天怨地怨他人，說到底還不就是因為他自己？惹來這麼一堆善妒的鶯鶯燕燕，讓她平白吃苦也就罷了，最恨的是這種日子還不知何時才能到頭。
白世非張嘴欲言，下一瞬頓悟時機不對，隻好什麼都不說，懶懶靠在門柱上，臉上掛著淺淺笑意，一瞬不眨凝視著她。
他神色間的捉摸不定卻讓她更為惱怒，想也不想，她抬腳狠狠踢向他的小腿脛骨：“你心內不是希望我為你爭風喝醋嗎？”當著仆婢們的麵她毫無顧忌地一踢再踢，他疼得喲喲直叫卻始終不躲不避，隻任她發泄。
“我真的很討厭你的這些二夫人三夫人！不過老實說這府裏我最討厭的人還是你！你比一頭豬還不如！以後別讓我再見到你！”怒氣漲至小臉通紅，胸部因連串激烈的說話而喘得起伏，大發完脾氣後她挽起裙擺霍然轉身，撇下做聲不得的眾人三步並兩步飛快走了開去。
廳堂內長久死寂。
片刻之後，就見白世非一個人慢慢笑了開來，嘴角幾乎咧至耳根，笑容歡暢得府中前所未見，撣了撣衣擺，他亦揚長而去。
藥煮石菖蒲
飲綠居裏，任飄然為張綠漾把完脈後，對白世非道：“一個多月了，按日子算應該是端午前後懷上的。”
白世非沒說什麼，隻是盯著角案妝台上的玉笛，終於明白為何那丫頭這陣子再也沒去過花園，也難怪她會積鬱到當眾發飆，這幾個月裏他忙著布置朝廷中事，確實有點疏忽她了。
“世非哥哥……”看他去拿起笛子，張綠漾微為心虛。
白世非笑了笑：“你好好休息。”便送任飄然出去。
兩人沿著院徑而行，儒雅的任飄然斯文笑道：“沒想到你動作這麼快，竟已逼得太後讓晏書返京再度參與朝事。”
白世非唉聲一歎：“不快不行。”那頭小雌虎已經快沒耐性了，“我計劃在半個月內令晏書從樞密副使提為樞密使，執掌專管武事的樞密院。”
任飄然訝異了下，繼而讚賞道：“太宗當初設置樞密院本意是為了文武分權，倘若晏書掌管樞密院，則在權位上不但與太後倚恃的丞相呂夷簡平分秋色，而且朝中權力更迭定然引發一連串官員變動，也必不可免會侵奪到專管軍事的兵部尚書夏竦手中的權力，你這招還真是一箭雙雕。”
“除了樞密院，殿前司也是我要拿下的地盤，歲平日久，京中禁軍失於訓練，每指揮營統兵四五百人，而藝精者卻不過百人，其餘皆疲弱不可用，鋒璿留在汴梁這半年，便是為我訓練一批強武之士。”
“可是殿前司一向由太後的人全力執管，而今主位者周晉更是她最信任的得力幫手，你想神不知鬼不覺地滲進去並不容易。”
白世非輕笑道：“難度是很大，所以這半年來我真正動的隻是宿衛軍。”
任飄然麵色一驚：“皇上身邊最親近的扈從軍？”
白世非頷首：“如果皇上的安全沒有保障，我又怎麼放開手腳對付那老太婆，至於殿前司嘛，唯一的關鍵隻在周晉而已。”
他笑著住了口，前方走來一名小婢，手中端著的托盤上放有一碗湯藥，行至兩人跟前時屈身請禮。
碗中熱氣縈繞，藥香飄散，任飄然不禁多看了眼。
白世非隨意揮了揮手，那小婢便端著藥往兩人身後走去。
“你今兒有沒帶消淤的藥膏？”白世非對任飄然道，可憐他的小腿那日被踢得青紫了大塊，下一瞬他忽然回頭，“站住。”
正要拐入疏月庭石徑的小婢慌忙停下腳步。
“誰的藥？”怎麼還在往疏月庭送藥，她還沒好嗎？
“是大夫人吩咐煎的。”
白世非想了想：“去吧。”
那小婢自行而去。
任飄然走著走著，終於忍不住笑起來，那笑容十分曖昧：“桑寄生，菟絲子，黃芪，川續斷，地榆和石菖蒲。”
“無端端念什麼藥名。”白世非不解看他。
任飄然笑吟吟道：“沒想到除了謀劃朝廷中事，你便在生育子嗣上也是一箭雙雕。”
聽出一絲端倪的白世非慢下腳步，“你說什麼？”
“那碗是安胎藥。”
白世非大愕，第一個念頭就想不可能是尚墜，否則她為何沒有告訴他——那麼真是晏迎眉？然這府中事不會有幾件能逃過他的眼，他可以肯定莊鋒璿在府裏一直恪守禮節，從未逾矩，隻除非——他們是在端午上山那時珠胎暗結——然而心裏始終隱隱覺得，有些什麼地方不對。
“你尋思什麼呢？”任飄然問。
白世非掉頭往回走：“你隨我來。”
很快便到疏月庭，以手勢示意庭院裏的婢女全部噤聲不得通報，在簷廊下悄聲問明後，白世非帶著任飄然直奔晏迎眉寢房。
兩人的突然出現，讓房中挨坐在一起的晏迎眉與尚墜怔住，尚墜迅速別開頭，不肯去看白世非笑嘿嘿的臉。
白世非也不介意，看了眼桌上空碗，這主仆倆挨得近，那碗又擺在兩人之間，也看不出是誰的：“我才剛見下人送藥過來，你們誰不舒服嗎？”
晏迎眉笑著回道：“是我呢，這幾日覺得心口有點悶。”
白世非聞言十分關懷：“正好飄然也在，不如讓他給你把把脈？”
“那就有勞任醫官了。”晏迎眉說罷，大方地把手抬到桌上。
任飄然搭上她的脈搏，凝神片刻，回首望向白世非：“與那位一樣，也是一個多月的身孕。”轉頭又對晏迎眉叮囑道，“那藥適合衝任不固之用，但你是下元虛寒，所以別再吃了，我給你另開一張方子。”
沒想到還真是晏迎眉，白世非頗為失望，抬睫看向尚墜，從他進房之後她便側臉半背對著他，始終沒再看他第二眼。
他走過去，彎腰對上她的黑瞳，從背後拿出笛子放入她手中，柔聲哄道：“不氣了好嗎？”
她不語，隻瞪著他，每回都是如此，這樣很有意思嗎？
白世非眸光魅閃，毫不避嫌，低首啄了一下她的唇瓣，然後心情愉悅地看著她微紅微惱的臉，嘿嘿笑著討好：“要不我先把三夫人休了？豈有此理，竟敢搶我家小墜的笛子，我一定要把她休了！”
尚墜一咧嘴：“是嗎？你可別讓我白高興。”譏諷罷已將假笑收起。
把她當三歲小孩嗎？他早不休晚不休，在人家剛有一個月身孕的時候才說休，別說張綠漾自己會怎麼樣，便她的父親張士遜就饒不了他。
隱藏在清冷眸光後她刻意掩藏的那抹怕接近他的絕望之意，使得憐惜的滋味在白世非心底蔓延，不是不知她內心的恐懼和不安，事實上他比她更心焦，更想早些把事情解決掉，隻是他必須每一步都小心翼翼，因為隻要犯下哪怕最微不足道的一絲錯誤，都極可能會導致最後滿盤皆輸。
他可以輸掉白府，但，他輸不起她。
如果他不能在這場雲譎波詭的凶險較量中以絕對壓倒之姿勝出，則往後他與她的性命都會被人捏在手中，生死不由自己。
溫熱掌心撫過她的臉，他如同承諾一樣輕輕說道：“好，我答應你，不會叫你白高興。”
任飄然給晏迎眉開好方子，便與白世非一同告辭。