冬天來了，幾何的心情也隨著日光的孱弱漸漸黯淡下來。
——戴龍城和顧家走的越來越近了。雖然在那次筵席後，顧大章並未明確說些什麼，但至少沒公開表示反感。不久後，戴府又收到了顧府的請柬，依然是普通的清談水席。隻不過，顧府將邀請範圍擴大到了戴府內眷，加上了戴母及三位奶奶。
自從在戴母跟前失寵，幾何的月錢也大幅消減了下來。據婆子說，是府裏要為四爺及未來的四奶奶籌劃婚事，要各房都支持些。那婆子還不忘亢奮地鼓噪著，“就是顧府端著架子呢，要是按照老太太的意思，今年過年就把喜事給辦了！二奶奶那邊都給采辦上了……”
幾何無聲揮手，木香將婆子推了出去。
冬月一過，第一場雪就落下了。南地的幾何尤為畏冷，早早就穿上了厚重的棉衣。幸好她體態清瘦，穿上也不覺臃腫。如此天寒地凍的，外麵也沒什麼可逛的，看著府中四處皆喜氣洋洋，幾何心情愈加煩悶失落，於是幹脆托病，閉門不出了。
冬天的活計少，下人們也懶散些，沒事就喜歡三三兩兩地聚個頭，抄著手嘮個話。木香有個好姊妹，名喚茯苓，現在戴母跟前伺候著。這茯苓見幾何製下鬆散，閑下來就常跑來尋木香說個悄悄話。
幾何樂見如此，對這光景睜一眼閉一眼，也不聲張。每次聽得這倆人偷偷插上門栓聲後，她便會掏出自製的聞金，插在牆壁上，開始竊聽起隔屋的動靜來。
——這是她冬日最大的消遣了。聽這倆丫頭肆意八婆，東家長西家短的胡扯，很陰暗，很有趣。
“四爺的事兒到底咋樣了？”這是木香的聲音。因為伺候著幾何，這丫頭對戴龍城的事尤為上心。
“顧家還沒表態呢，拖著唄，”茯苓的話語有些斷續，似是邊嗑瓜子邊嘀咕著，“要不按老太太的意思早辦了，今年過年就熱鬧了！大爺二爺都回來，再加上四爺的喜事……”
“那表小姐怎麼辦？”木香還是關心幾何多些，“你在老太太跟前，就沒聽著什麼風聲？”
“嗨，這個問我就問對了！”茯苓突然來了精神，“就在昨個，二奶奶來跟老太太說了，她給表小姐尋了門親事。我就在邊上一直聽著，那男家姓房，好像還是個大官的親戚，家底殷實的很，酒樓銀號都有，哦對，還一表人才的呢！”
“她能那麼好心？”木香第一個就不相信，“別是有什麼旁的問題吧？”
“瞧你說的，把表小姐嫁的風光，二奶奶也能領一份功勞啊！”茯苓微嗔，“一切都好著呢，隻不過是續弦罷了。否則，人家還看不上表小姐的呢……這還多虧了二奶奶許諾的嫁妝呢！”
“續弦？那男家多大啊？”木香話音緊張了起來。
“才二十出頭，比四爺大不了多少。”茯苓不以為然地笑了，“不過命有些邪乎，前頭連死了兩個妻了，嫁來都沒熬滿月呢。”
“天！不會是八字克妻吧！”木香驚呼起來。
“噓！二奶奶說日本人不講究這個，說不定一物降一物呢！”茯苓低低地笑了，“我偷著跟你說啊……你跟著嫁過去，出頭有望啊。”
“為什麼？”木香詫異了。
“那男家……底下活兒過人啊。”茯苓的笑聲低迷的很，“倚紅院的歌姬都編出詞兒來了，‘房士尨，房事猛，一夜七女不打哽’，據說其物甚偉，凡是當紅的娼妓都不願接呢……你家小姐一個人肯定應付不了的！你跟了過去，開臉做個妾是遲早的事！二奶奶跟老太太說了，尋常的國朝女人可伺候不了這男主兒，換個開化的日本女人，說不定相得益彰……”
幾何聞言火起，把身邊的茶杯一拂，“咣當”一聲，銀瓷委地！
很快，隔壁的門就被撞開了，木香驚慌地跑了進來。“小姐您怎麼了？！”
“沒什麼，”幾何咬牙平息了下起伏的氣息，“給我拿套厚實衣服來，我要出門。”
這個家不能再待了。她還真被那老閹人說上了——“若是沒出路了，別忘了來投。”如今還真得考慮下，是否能投靠過去了！她可不想嫁頭種馬，然後坐以待斃！惹不起還躲不起嗎！