幾何喉嚨憋屈，半晌擠不出話來。
“這位置甚好，方便本王常來探視你。”信王走前環視四周，幽幽一笑，“秀英你要知道，直到入了信王府，你才算是真正安全了。所以在這之前，要萬事小心，別讓九千歲之類的人知道了，多生枝節。本王會留下侍從，暗中護衛你的安全。”
幾何用無比怨恨的眼神，目送信王離開……
信王爺半夜移駕探視生病的秀女田秀英。天還未亮透，這個消息就傳遍了整個誠王府大院。
幾何被亂哄哄的聲音給吵醒了。她心虛地扒窗縫一瞧，自己的住處外竟雲集了一大批秀女！
她們都在嘰嘰喳喳地遠望等待著——這個從未露麵於人前的秀女田秀英，到底生了個什麼模樣。幾何叫苦不迭。這日後再想韜光養晦可謂是難上加難了。若讓這麼多人都認識她了，她還如何跑的出去？
果然，管事婆子們踏著晨曦就接踵登門了，也不怕傳染時疫了。一個個笑靨如花不說，還給幾何抬來了整箱的金絲炭，單獨配了服侍的丫鬟。說是信王爺專程吩咐過了，要好生侍奉秀英小姐。秀英小姐受如此寵愛，問鼎本次大選，摘取王妃頭銜可謂是十拿九穩了，這日後垂愛照拂……
幾何聽的是頭如鬥大，趕緊“體力不支”，暈倒……
終於盼到了晌午，吳襄照例來送花。幾何支開丫鬟，也不顧臥床裝病的孱弱形象，蹦下床來，一把掐住他的手臂，“信王昨天來了！”她恨恨低語，“如今看禮部是不可能驅逐我了，趕緊換計策！”
“難道……”吳襄一驚，旋即擰緊了眉頭，“夫人勿急，我們同時準備了幾套法子，明日明德繡莊有人進府為秀女量體裁衣，屬下馬上出去安排，夫人屆時……”
幾何附耳過去，咬唇頷首。
秀女田秀英，從一個默默無聞的病秧子，變成了風頭浪尖的箭靶子。
明德繡莊的繡娘換了一個又一個，樣式改了一回又一回，這位姑奶奶就是不點頭。不就幾件尋常穿的衣服嗎，又不在大選時用，借著信王的寵愛，就愣是擺譜沒完了。這還沒當成信王妃呢，就驕縱跋扈了！又聽說，那田秀英可能是因為威風抖的太過了，剛剛好點的身體受涼又垮掉了，郎中已經勒令她不得下床了，真是活該……眾秀女腹誹不已。
這一日黃昏，幾何借口要聞蘭花香氣提神，又使人喚了吳襄來。吳襄帶來了十大盆溫室新上的蘭花，不厭其煩地逐一解釋著品色性情。幾何借故支走了丫鬟，看吳襄從盆底機關取出繡娘衣飾。“三日後戌正，夫人穿戴好……”
“跟你們家小姐通報一下，我來瞧瞧她。”一個女聲突然從門外冒了出來。
幾何一驚，趕緊將衣飾掖入被中，半坐回榻。吳襄埋頭蘭花叢中，剪枝修條不語。
訪客竟是同院的周氏。幾何心下詫異，但也不得不裝出一副病怏怏的樣子，略行虛禮。
“妹妹與田姊姊同住一院，又同是辛亥年生人，”周氏脫下狐裘，巧笑倩兮地放下一提禮品，“早就該來瞧瞧了。可是院子裏婆子們管教的嚴，說姊姊病體嬌弱，不讓我等私下探視。這不，今日才得過來。”
“周妹妹客氣了，咳，”幾何掩麵，暗想不知這丫頭葫蘆裏賣的什麼藥，“婆子們做的不無妥帖，院子裏都是貴人，我這病氣若是傳了出去，終歸不祥。妹妹的心意我領了，但纏綿病榻之所，非久留之地，還請妹妹速回吧。”
“王爺都不怕過了病氣，巴巴地來瞧姊姊，”周氏笑著，竟熟絡地坐到了榻邊，提著錦被一角搭在了幾何的肩上，“妹妹又比的過王爺貴重麼。”
幾何微咳，有些哭笑不得。
“小姐，王婆婆送藥來了。”丫鬟照例將王婆引入。幾何頷首，示意先放在桌上。
那周氏見狀非但不告辭，反起身迎了上去，竟接過了藥碗。
“周妹妹？”幾何驚異萬分。
周氏揮手散了丫鬟婆子，又用眼風瞥了瞥悶頭整花的吳襄。吳襄再裝笨也識得其用意，隻得跟著躬身告退了。
那周氏掩了房門，雙手捧著藥碗，姍姍而來。幾何嫌她阻了大事，一時也未遮掩臉上的不豫之色，隻盼這妮子能識相些，趕緊離開。