“幾何，幾何你別這樣，”薩哈廉慌了神，兩隻手也不知該安撫何處，“幾何你冷靜！你答應我，一定不要做傻事，一定不要！事情也許不像你想的那麼糟！”
幾何直到哭夠了，才精疲力竭地坐到了地上。“對不起……我剛才的樣子嚇著你了吧。”
“幾何……”薩哈廉輕輕抓住了她的雙手，“你真的要離開北京了？你不幫助宮裏的皇帝了？你不為大明社稷和百姓出力了？”
“我討厭火器，”幾何苦笑著搖頭，“它把我喜歡的人都奪走了，我爹，我娘，先帝，還有龍城……若不是北京還不太平，我馬上就走，我一刻也不想在這裏待了！”
“好，好。”薩哈廉輕輕拍著她的手背，“你走的時候，到大柵欄回春堂叫上金掌櫃。我送不了你，他會替我……好好送你。”
“不用了，”幾何笑著搖了搖頭，“不用擔心我，我認得路，知道怎麼回。拜完我爹，我就跟我大哥出洋去了。”
“幾何，”薩哈廉突然握緊了她的手，“你若把我當朋友，就帶上金掌櫃。我發誓，我不會泄露你行蹤的！”
“我相信你，”幾何有些無奈，“但真的不需要。我大哥富有的很，他會照顧好我的。”
“答應我，如果是朋友的話。”薩哈廉擰緊了眉頭，那眼中遍是酸澀，決絕，真誠。“你需要的，我絕不會欺騙你。”
四目相對，幾何沒來由心頭一軟，“好吧……”
送走了薩哈廉和金掌櫃，屋外已是風雪冒煙。幾何吩咐秦二將大門緊閉，她收拾了易攜的金銀細軟，又將必須之物備下，打好了一個簡單的包裹。
“夫人！”門外傳來木香慌張的敲門聲。
幾何趕緊藏好東西，在床榻上躺好。“什麼事啊？”她懶洋洋地應了一聲。
“夫人，宮裏來人了，請您……進宮！”木香的聲音很大。
“就說我歇下了。”幾何翻了個身，不予理會。
“廠督大人，”門外突然傳來了一個熟悉的聲音，“咱家奉了聖旨，來請大人入宮。大人若是不願走路，咱家就進去背您出來。”
幾何猛然從床上彈了起來——曹化淳！
糟了，她心底一沉。她太小看這位曹公公了，一個當紅宦官，皇帝心腹，豈會受她三言兩語的威脅？一定是，曹化淳將她去交泰殿的消息告訴了朱由檢！殺人滅口麼？幾何摸出枕下的遂發手銃。
不對……若是滅口，何必這麼麻煩……
“原來是曹公公大駕光臨啊，”她慢慢平靜了心緒，頭掉碗大個疤，就算是死，又有何懼？“請稍候，本督這就隨您入宮。”
暖轎一直抬到了乾清宮昭仁殿。
幾何下了轎，昂首入殿。殿內火燭通明，地龍暖旺，卻不見朱由檢蹤影。
“皇上還在前殿處理政事，勞煩廠督大人稍候片刻。”曹化淳笑眯眯地行了個禮，閉門退出了。
幾何解了大氅，尋了處躺椅，大咧咧地就靠下了。許是心太靜的緣故，不一會兒，竟睡著了！
“哎，”“哎……”“哎！”
幾何迷迷糊糊地似聽到有聲音在圍著自己轉。
真討厭，這都什麼……她朦朦朧朧地睜開一線眼縫，一道明黃黃的光芒刺亮了她的大腦——皇帝？不好！她怎麼在乾清宮睡了！幾何一個高爬了起來，正了正已經歪斜到鼻尖的朝冠。
“臣參見陛下，臣……罪該萬死……”她叩頭不迭。
“唉，”朱由檢輕輕歎了口氣，“竟能睡著……起來吧，坐吧。”
“臣謝主隆恩，”幾何起了身，遠遠地坐到皇帝下首最末位置。
朱由檢看著她坐下，麵上陰晴不定，許久，竟一言未發。
幾何不知自己哪裏做的異樣，在皇帝無聲的目光注視下，隻覺芒刺在背，度日如年。
“這邊坐。”朱由檢終於發了話。
幾何幹笑了一聲，不得不挪動了身子。她目光直視處便是殿內的銅壺滴漏，現在已近寅時。
殿內的氣氛壓抑而怪異，朱由檢呷了口茶，慢斯條理地開始了自言自語。
“朕五歲喪母，十一歲喪父，長於東林黨和閹黨爭鬥之中，自十二歲開始，就有心思各異的各路人馬為朕牽線結親。朕均以已有了心上人為由推脫，這個心上人，就借用的你。”
“朕當年，是一個對皇位沒什麼影響的人，沒人注意，可以隨便找個理由，四處遊曆。辦朕想辦的事情。”
“那時，你確實隻是一個借口。可是後來，朕才知道，當年救助父女兩人，那老者，竟就是皇兄一心想結實的火箭神翁。”
“神翁去世後，錦衣衛出動想接你入京。我想在皇兄之前，將你請回來，娶到手。沒想到，又與你擦肩而過。”
“回京之後，戴龍城來報，說你自投羅網，竟住在了他家中。朕突然有了個想法，朝廷既然不知，不如暗自收為己用。所以，朕讓戴龍城先穩住你。而後，是讓朕最後悔的一個決定，讓戴龍城娶了你。”
“東廠打的那一槍，險些要了朕的命，但朕不後悔。朕遇到了你，完完全全……被你吸引。你天真，純淨，直爽，不造作，你有京城官家女子所沒有的那一份透徹清涼……”
“朕忘不了你，越想忘掉，就越刻骨……朕做的一切，除了為得到皇位，就是為得到你。”
“將你下獄，就避開了王恭廠爆炸及之後的牽連。準備好了假死的酒，你服下後，就可以換來朕的身邊。萬事俱備，卻不想爆炸提前，又與你失之交臂。”
幾何靜靜地望了過去。這位處心積慮登上龍椅的少年天子，食不甘味，夜不安寢，憔悴地早早失了生氣。不到二十歲的人，眼角盡是魚紋，頭上竟生出了不少白發。
她無比同情地笑了。
轉過頭，也開始了自說自答：
“皇上，我知道，是您殺了龍城。可您知道……我為什麼不殺您為他報仇嗎？”
幾何不看朱由檢，隻是對著銅壺，自顧說著。
“因為我知道，龍城不願意我這樣做。”
“皇上，您知道龍城為何忠心於您嗎？不是他眼光好，也不是他想飛黃騰達，是因為……嗬，出身，由不得他挑。”
“龍城的親姑姑，就是當今的太後娘娘，對，就是皇上您的生母。當年劉府滅門，隻他一人被救出。所以，他這撿來的半生，就不遺餘力地助您上位。為您收買人心，為您逼宮逆主，為您三上遼東……”
“他不告訴你，是怕他的存活會給您當明君帶來汙點。他不告訴您，是不想以外戚之身讓您疑他別有所圖。他想您登基後，就和我歸隱江湖。可沒想到……他一心為您，您竟一心滅他。”
“皇上，您殺了您的親哥哥，又殺了您的表哥哥。你殺了這世界上最愛您的兩個人。他們都在默默地真心地幫你，不圖你知，不圖你報，對你無所求，無所怨……”
“皇上，如今您如願成了這高高在上的孤家寡人，也許一切的舍棄都是值得。但日後鶴發雞皮，垂暮百年的時候，您會有一絲後悔嗎？”
……
幾何在昭仁殿枯坐天明。
朱由檢早就離開了，他去批那些永遠批不完的奏折，去麵對那些永遠無法麵對的一切。
清晨第一絲光亮透進來的時候，昭仁殿大門無聲地打開了。
幾何抬眼望去，是田貴妃，來了。
“本宮有時，挺懷念在你府上的時候，”田貴妃坐在幾何旁邊繡墩上，長長笑歎了口氣。“吹簫、回帖、投壺、堆雪……如今在宮裏，話也沒個人說。”
“有皇上陪您說。”幾何諷刺地斜了嘴角。戴龍城當年真是眼光如炬，這女人果然非池中之物，現世女諸葛是也。
“幾何，你不要怨陛下。”田秀英側了身子，言語幽幽，“本宮不知你跟陛下說了什麼，本宮從未見陛下如此傷心過……那些事，都是本宮想的，本宮做的。封住熊三撥的口，誘使先帝運雷石進京；設計王恭廠大爆炸，讓先帝早登極樂；除去先皇的子嗣，嫁禍奉聖夫人；暗中布置伏兵，借金人之名除去戴龍城……這些，都是本宮做的。冤有頭，債有主，你何必把怨恨都發到陛□上呢？”
“你都是為了他，他難逃其咎。”幾何冷冷作答。“為皇位竟舍骨肉之情，想先帝待他如何？不就藩，不猜忌，他……”
“嗬嗬，”田秀英突然淡笑開來，“幾何妹妹，本宮一直想和你說一件事，卻總是不忍心。”
“說吧，如今我還有什麼接受不了的。”幾何冷笑。
“本宮最早，是聽熊三撥說，雷石能令人浮腫而亡。所以動了念頭，讓王體乾教唆著先帝，趕緊把雷石弄來研究。原隻是想著，讓先帝慢慢染上這病。可有一天，許顯純突然來報，說……聽你說的，十斤雷石堆在一起就可以爆炸，那爆炸威力能頂上一百個開花彈。本宮這才靈機一動，想到了那個絕好的主意——等先帝來觀賞雷石之時，將雷石那麼一堆……”