“是又怎的？”石耀川梗著脖子抬杠。
“真是老糊塗了！”柳氏口不擇言，居然把忘記了夫為妻綱。
“放肆！”挨了老妻的罵，石耀川勃然大怒。
“我們娘幾個都放肆，就你不放肆！你把老三的工廠要走，你派誰去管？老大還是老二？老大那悶口葫蘆的樣，是個能管人的？老二要不是老三給他出主意，幫他請先生，他是管人的料？說你老糊塗你還不肯承認，你知道老三在那廠裏聲望有多高嗎？都有人給他立長生牌坊了，你讓誰去能代替老三？”別看柳氏不出門，心裏清楚著呢。也正因為柳氏沒什麼野心，才不會狂妄自大到認為誰都能和石雲開比肩。
“也不一定就不可替代，老大家的不是還有兩個兄弟麼，讓他們跟著老大一起去，多少能搭把手。”石耀川雖然在氣頭上，也還是仔細思考過這個問題。
“哼！就那兩個人，你要是不想把兵工廠搞垮，就讓他們離遠點。那兩個就是一對廢物，見了老大家的就知道要錢，看見咱們後宅的侍女路都走不動，吃啥啥沒夠，幹啥啥不行，指望他們倆，你也算是長了出息。”柳氏愛子心切，這張嘴損起來也夠嗆。
“那是他們以前窮怕了，若是衣食無憂，妻妾俱全，他們還能會如此不堪？”石耀川不認為石雲開就不可替代，在他看來，這不是能不能管理好兵工廠的事，而是能不能維護他身為父親的尊嚴的事。
人就是這樣，一旦對某個人有了成見，就會找出各種例證來證明這個人的不堪，對於這個人得有點反而是視而不見，石耀川現在就鑽進了牛角尖，找出各種理由證明石雲開並非不可替代，指望他一時半會改變主意是不可能的。
“財帛動人心，一山還比一山高。他們要是知足的，早就拿了銀子回老家去了，還會在這裏討人厭？正是因為好吃懶做，他們才賴在這裏不肯走，如果真是有骨氣，他們也不至於跑來找老大家的。”石耀川出門在外時，石家是柳氏一手撐起來的，論及人情世故，石耀川不如柳氏。要不然，石耀川上一次從軍也不會被迫辭官歸鄉。
“哼……機會我是給了，老大要是把握不住，也不要怪我不幫他，老三要真是個有本事的，離了兵工廠一樣能混出頭。”石耀川終於說了實話，他這一番做派，是為了維護自己身為父親的尊嚴，更是為了維護石日升身為長子的地位。
“既然如此，你為何不在旅順給老大找塊地方，讓老大也白手起家幹出一番事業，你現在這樣做，既讓老大別扭，也讓老三心裏不舒服，真是何苦來哉。”柳氏語重心長，還想從旁規勸，免得石耀川和石雲開父子之間起了間隙。
“你當白手起家是好起的？老三要不是盛薇蓀幫他，老三能搞起這麼大事業？要不是劉家小子給老三賣命，工廠的效率能有這麼高？”對於兵工廠的作用，石耀川心知肚明，對於建立一個兵工廠的難度，石耀川現在也有所了解。
平心而論，石耀川認為，石家三個小子，也是石雲開有這本是，換成老大石日升和老二石昌茂，他們都不行。
“嗬嗬，歸根結底，你還是偏幫老大。如果老大有本事，怎麼沒人幫他？怎麼會沒人為他賣命？你口口聲聲說著處事公平，你可曾想過，這樣對老三是否公平？”柳氏說到傷心處，一行淚水順著臉頰滾落下來。
石耀川心裏咯噔一聲，想起石雲開走時的決絕，石耀川心中隱隱有了一絲悔意。