農村的孩子大都會幫家裏幹些活，給父母分擔一些，同時自己也受到了鍛煉。牛娃也常常幫母親幹一些活，做的最多的自然是放牛，但是農活忙時也幫忙幹些農活，比如臘月到正月幫忙種土豆，三月幫忙種玉米，收油菜，四月到五月幫忙插秧、挖土豆，七八月收玉米，八九月收稻穀，冬臘月種油菜。一年四季，忙完這就忙那，好在油菜種的少，種土豆的時間範圍廣，不怕耽擱，所以人們冬季耍的時間多。
牛娃在冬季還常做一件事，扳幹柴。為何是扳幹柴，而不是砍幹柴或者砍柴，那是因為有特殊原因的，我們在幾乎所有影音和小說裏從未聽說過扳幹柴一詞，有打柴、砍柴、拾柴一說，唯獨沒有扳幹柴這樣的說法，這與牛娃家後麵的山林有關了。
牛娃家後麵是一大片鬆林，鬆林兩邊都是兩條從未幹涸的河溝，山的人字叉口朝著北，東邊的溝與山林的落差很大，西邊的溝和山林幾乎在同一平麵，而山林土層下邊是一張諾大的石板，這就使得這片山林分為東西兩種截然不同的麵貌，西邊的鬆樹大而高，直徑大多在五十厘米左右，而東邊大多直徑在三十厘米以下。鬆樹有一個特點，每長高一些，下麵的枝條便會幹枯，一來減少了樹本身需要提供的營養，又因為下麵的樹枝不能得到充足的陽光。
牛娃家裏之所以有扳幹柴這樣的說法不僅僅因為家後有鬆樹林，還因為這些鬆樹的大小，西邊的鬆樹太大，幹得枝條十分高而且少，而東邊樹小而密，就有很多的幹枝條，它們的高度正好隻有一根竹竿的長度。
冬季到了，天氣幹燥，很少下雨，這就使得東邊的樹更加缺少水分，因此幹枯的樹枝變得越來越脆，而活的鬆樹枝是極綿的。幹鬆枝在冬季又十分容易區分，不像其它樹，到了冬天隻留下光禿禿的樹枝，鬆樹枝隻要沒有葉子，便已經幹枯，可以扳斷拾回做柴火。
砍一根細長的金竹曬幹，砍一根帶鉤的黑桃樹（活樹十分綿，鬆林裏一種矮小植物，不是核桃樹），用藤條或者繩子把鉤和竹竿綁在一起，這邊做成了扳柴的工具，扛著竹竿，拿著一把彎刀（柴刀，四川東部特有）就上山扳幹柴了。
將鉤放在幹鬆枝中部以後，站到相反方向一拉，“啪”清脆一聲，鬆枝就掉落下來了，當然有些時候也會碰到硬骨頭，看起來已經幹枯的鬆枝，把鉤放上去，拉了很久，也不見斷，這種情況是因為鬆枝的水分還比較多，不夠脆，當然也有對付它的辦法，隻需把鉤放上去，站在相反方向，使足勁瞬間一拉，往往又能拉斷許多，這需要的就是快速的一閃，閃斷了鬆枝，還有些水分很多的鬆枝，這樣拉一次不行，幾次閃下去，也能閃斷，但是往往還會掛一層皮和樹連著。偶爾還會碰到一些鬆枝，當你掛好鉤，使勁一拉，鉤從後半滑落到地上，這時拉柴的人就會吃虧了，摔在地上或者竹竿的一頭蹭到肚子，這種鬆枝基本是拉不下來的，當然要與它執拗，有相當的功夫還是行的，那就是挎著彎刀爬到樹上砍下來。一百來根鬆枝便可綁一大捆柴了。
牛娃常和堂哥堂姐們上山扳幹柴，但是他一直是背一個背篼，插滿一背篼便自己玩耍了，有些時候沒有扳柴的鉤，他就在地上拾些地上的腐柴和一些鬆子裝滿。而堂哥堂姐們往往是扛著大鉤在鬆林裏串來串去，劈裏啪啦響個不停。牛娃才懶得聽那些聲音，找一塊幹淨的地，在地上挖一個坑，又打一些小的洞往別處通口，撿一些細柴，枯葉，點燃枯葉，放進坑裏，又慢慢地放進細柴，就這樣升起了一堆火。然後坐在旁邊看黑煙是否從那個小洞裏冒出，就這樣玩一兩個小時，堂哥堂姐們已經把幹柴拖到了一起，這時牛娃開始在地上拾些細棍，有些時候就去堂哥堂姐那兒討要一些。堂哥堂姐們放下三根藤條在地上，將幹柴一根根鋪在藤條上，鋪完後便叫牛娃幫忙綁柴，這便是牛娃和他們交換的最佳時機，因為一個人綁不了，兩個人一人拉著藤條一頭，腳踩著柴，邊拉邊蹬，直到綁緊。牛娃以此為交換也能換得兩三根樹枝。
牛娃像堂哥堂姐那樣不用背篼是在上了初中後，那時，牛娃便和堂弟一起扳柴，牛娃扛著長竹竿，拿著彎刀上山，堂弟背著背篼跟在牛娃後麵。