深夜，龐克城外關卡。
十幾輛重型卡車排著長龍接受崗哨檢查，車上運載的是來自索蘭的礦產。卡車司機不耐煩地把通行證明和身份證交給站崗士兵，一麵抓起座位旁的酒瓶，仰麵猛灌。另幾名士兵繞著卡車粗略地察看一番，例行公事地掀起遮雨布拿手電照了幾下，便遠遠地招招手，木柵欄隨即撤去。卡車司機再次掛擋，一手扶住方向盤，一手拿著酒瓶，把卡車開進了龐克城。
朦朧的月光下，卡車的遮雨布忽然窸窣聳動，一個黑影隨即從車鬥裏翻下。卡車司機剛從後視鏡裏有所察覺，黑影已經快速閃動，三兩下便鑽進了路邊的樹林裏。
“終於到了，黑梟。”黑影低頭看著手中的長刀，漆黑的刀身和黑夜完全融為一體。
沉睡一夜的龐克城在晨曦中醒來，中心城區的集市早早地便鬧開了。雖然目前處於黑曼巴委員會的高壓統治之下，但人們對生活的熱情絲毫不減，推著小車的農夫和擺著遊攤的商販笑臉相迎，晨間漫步的老人在廣場中央相互閑談。城市角落的教堂準時敲響了銅鍾，前來禱告的人們在門口接受神父的祝福，日光穿透拚花玻璃，在教堂地麵投映出一副斑斕多彩的畫麵。
“早上好，喬。”旅店老板一麵擦著櫃台，一麵抬起頭來向樓上下來的住客問候。
“早上好。”年輕住客冷漠地回應，在門口稍微駐足，轉身混入了人群。
名叫喬的年輕人留著一頭銀色長發，琥珀色的瞳孔在人群中格外顯眼。他穿著一身素色的布衫，通過裸露出來的小臂可以判斷他身材的精壯，身後一把通體漆黑的長刀分外惹人注目。所過之處，人們無不對其側目，不光是他看起來實在麵生，而且他的穿著也委實顯得格格不入。盡管龐克城的西部城區緊鄰柔石鎮，發展水平不及北部和東部，但他這個樣子仍會讓人覺得是從十多年前的畫報裏走出來的。
事實上，他剛剛結束在偏遠山林裏修行，與外界失去聯係已經足足五年時間，而他這次重返龐克城，是為了一個人——風暴騎士?拉瑞爾。
喬在很小的時候便失去了雙親，是久居山林的爺爺將他一手撫養長大。黑梟曾經的主人梟武無意間路過那個地方，這個孩子當時的眼神深深擊中了他。那個時候，喬已經隱約得知自己父母的死因，複仇的念頭也在心裏一天天滋長起來。梟武在短暫的思量後，便決定將喬秘密收為徒弟，之所以沒有公開，也是為了這個孩子的安全著想。彼時，梟武作為叛逃鬥士已經遭到屠場管理層的追殺，他不想喬在成為自己徒弟的同時也背負起同樣的命運，盡管他知道這一天總會到來。好在喬的身份一直都沒有暴露，他順利地從梟武手中接過黑梟，成為了新的“梟武”。
他在人群中漫無目的地走著，略長的刀身時而敲打在後背，讓他不禁想起那天正式接過黑梟時的場景。一如此時，天空有些晦暗，雲層像被絞碎了的布紗胡亂披散在天幕上，他跟著引路人不知走了多久，直到一處荒無人煙的墓地。那一刻，他真正意識到了梟武一直以來對他所說的死亡是什麼，那既不是一座或簡陋或繁複的墳墓，也不是所謂的靈魂在空氣中肆意飄蕩，而是一種延續。以前梟武總是對他說，活著就是有一天能夠坦然赴死，他也總是會回絕說，那隻不過是老師的一廂情願罷了，有誰活著會往死了想呢？梟武隻是杵著長刀站起身，斜側著望向遠方，嘴角帶笑。後來他終於如願以償地得到了長刀黑梟，那把被人稱為“鬼刀”的不祥之刃斜插在梟武的墳頭，周圍樹木枯敗，一隻通體漆黑的梟棲在枝頭，雙瞳灼灼。引路人以為是不祥之兆，當即跑開了，而喬卻知道，老師的使命將要在他身上的延續了。
事實證明，黑梟的確是一把通靈之刃，喬足足花了半個月時間才和黑梟磨合好。同時，他還要防範各方勢力的威脅，他們覬覦黑梟已久，自梟武在世便是如此。但到了喬這裏，這個局麵已經不複存在了，但凡對黑梟有所企圖的人都被他一一斬落。也是從那一刻開始，黑梟開始承認這個新主人，同時也將上一代梟武的命運加諸其身。
而今，喬按照老師生前的遺願，打算繼續幫助戰神馬克，甚至重建當年十三鬥士的秩序。但剛剛踏上征途，他便遇到了不小的麻煩，和外界失聯五年之久，他甚至不清楚應該從誰入手，思來想去，終於想到老師生前的摯友、如今僅存的十三鬥士之一的拉瑞爾。
在街上走了快半天，他在茫然之餘感到幾分饑餓，便走到集市上，打算看看有沒有什麼可以歇息的地方。
臨近正午，集市變得愈發熱鬧，商販們紛紛吆喝著，麵前攤子上的貨物也呈現出更加引人注目的光澤。喬走到一處水果攤前，伸手拿起一個蘋果便往嘴裏送。攤主站起身來想要阻止，但一看到他背後的長刀又怯怯地坐了下去，隻能一臉憋屈地看著他。
“老板，這果子不錯，幫我稱半斤。”喬從腰間掏出錢袋，從裏麵摸出幾枚帶著泥的錢幣。
攤主伸手接過來，在眼前仔細端詳一陣，而後緩緩抬起頭說：“小夥子，你不是本地人吧？這錢在幾年前就停止流通了。”
喬聽聞此言，剛放到嘴邊的蘋果又放了下來，神情窘迫地看向攤主：“那個，不好意思啊， 我出門一不小心把家裏的收藏幣帶出來了……”他一麵說著一麵把錢幣抓回來，縮著頭把那個還未吃下去的蘋果放回了攤子，隨即僵硬地轉過身離開了。
他低頭看著腰間上下顛簸的錢袋，忽然覺得有些不對勁，連忙撥開人群大步狂奔起來。臨到旅店門口，他停下腳步，往旅店裏麵悄悄望去，底樓此時空無一人，連旅店老板也不見了蹤影。正當他準備轉身時，有人用力抓住了他的手腕，他下意識地摸向身後，一抬頭才看到麵前的正是旅店老板。
“跟我來。”旅店老板鬆開喬的手，神秘地朝旁邊的巷道走去。
喬朝身後望了一眼，連忙跟了上去。
旅店老板走到巷道盡頭，打開一扇暗門，頂著黑暗走下了一架樓梯。喬站在門口遲疑了暫瞬，跟著走了下去。在黑暗的環境下，他的視線愈發清晰起來，這也是梟武交給他的一項能力，也隻有在這樣的環境下，才能更好地展開突襲。
樓梯似乎通向地下很深的地方，旅店老板最後停在一扇木門前，伸手在門上有節奏地敲出暗號，門上的探視窗短暫地開合，木門旋即打開。旅店老板走進去，轉身招了招手，喬悄悄伸手摸了摸身後的長刀，小心翼翼地走進了秘密房間。
喬這才發現，這間深埋地下的房間裏擠滿了人，一旁的櫃台前排起長龍，另一側則是小號的吧台，一群壯漢坐在一起舉杯歡笑。房間中央擺著一張不太大的木製茶幾。旅店老板繼續領著他往前，人們絲毫不在意這個不速之客，隻是偶爾扭頭瞥上一眼。他跟在旅店老板身旁，排在那列隊伍後麵，一些從櫃台前離去的人手裏拿著一張單子，他忍不住探頭看去，被旅店老板連忙製止。
“當心點，別亂看、別亂碰！”旅店老板嚴厲地囑咐。
喬隻好悻悻地轉向一旁，目光在無意間和幾個壯漢對上。這些壯漢並沒有急於轉過頭去，而是一麵端起酒杯，一麵相互交談，視線始終沒有偏離喬身上。他注意到這些人上臂的文身，還有那一雙雙透著凶光的眼睛，這讓他不禁想起之前那些意欲搶奪黑梟的人的眼神。幾乎同一時刻，喬把手伸向背後，壯漢們緩緩起身。
整個房間的氣氛頓時緊張起來，櫃台後方忽然探出一個人頭，他透過眼鏡上方的空隙看過來，閃著精光的眼睛裏發出警告。旅店老板立刻把喬頂到隊伍內側，轉身朝那幾個壯漢低頭哈腰地道歉。
“你幹什麼？我把你帶到這裏來可是冒著很大的風險，你還想我把命也搭進去？”旅店老板朝喬低聲喊道。
喬瞥了一眼隊伍外側，撇了撇嘴唇說：“這裏到底是什麼地方？”
“待會你就知道了。”旅店老板拋下神秘的一句話，重又變得沉默。
喬的腦海裏又開始盤旋一些他無法理解的事。前一天晚上，他到這家旅店，當時也是用的錢袋裏的錢幣，那都是梟武托人交給他的。可奇怪的是，分明是已經停止流通的錢幣，旅店老板為何還要收下呢？他扭頭又看了旅店老板一眼，對方身材有些幹瘦，但還是明顯能感覺到一種商人獨有的精幹，而他默許收下那些錢幣一定是出於什麼特殊的原因……
“嘿，到你了，喬。”旅店老板的聲音忽然響起，喬猛然回過神來，先前那個戴眼鏡的人正掀起眼瞼看著他。
“找人還是送貨？”對方拉高了語調問道。
“我們找人。”旅店老板賠著笑說，“快，把錢給他。”
喬猶豫著掏出錢袋，扔在櫃台上，對方抬眼看了他一下，打開錢袋清點裏麵的錢幣。同樣的，他對於錢袋裏的錢幣也沒有絲毫疑問，隻是在麵前的簿冊上寫著什麼。