從秦老夫人房裏出來，便到明暉堂這邊用早飯。鵠大奶奶也過來了，還有一位表兄，一位表弟也在。
雖然是第一次見麵，但薛愫早已分得出誰是誰。
隻見那位長身玉立，著靛青色直裰的男子起身來，向範氏行了禮。又對薛家姐妹見過禮。
姐妹倆趕著還了禮。年齡稍幼那一位和薛太太有些相似，也跟著年長的有樣學樣。
鵠大奶奶幫著引薦：“這是鳴兄弟，隻是不知你們誰大。這是鵬兄弟。”
曾鳴生母早故。自小養在薛太太房裏，薛太太看待他也猶如己出一般。曾鳴對這位嫡母很是敬重。如今見了薛家的這兩位姐妹，自然也格外的親近。
曾鵬年紀與薛恒一般大小，卻是薛太太所出。此刻正和薛恒站在角落裏說話呢。薛愫暗道：這個恒兒倒這麼快就交到了朋友。盡早的適應這邊，她也放了些心。
當下玉針正指揮著幾個婆子調停桌椅，鵠大奶奶請各位上桌。
上首自然是薛太太，左為尊，留給了範氏。薛愫坐於下首，薛憶與範氏相對。三個男人則另擺了一桌。
鵠大奶奶卻不在此處用飯。隻在旁邊伺候布菜，又道：“舅媽和兩位妹妹千萬別客氣。好吃的多吃一點兒，不合胃口的盡管告訴我，我回頭讓廚房留意一下。”
接著又去隔壁一桌親自給薛恒布菜，又教了曾鵬幾句話。
薛太太道：“這裏沒什麼事了，老夫人那裏你去過沒有？”
鵠大奶奶笑道：“去過了，我去的時候老夫人正禮佛呢，我也不敢打擾。一會兒空了再去。老夫人知道這裏有遠客，也不會怪罪我的。”
薛太太笑道：“你倒是個伶俐的。去吧，你舅媽、妹妹們不用你擔心，這裏有我呢。”
鵠大奶奶便就告退了。
用罷了飯，薛太太見薛憶並沒吃多少，心想莫非是菜不合胃口，還是怯生呢？見她拘謹的樣子，心想以後還是這樣，隻怕不管受了什麼委屈也不願意說，到頭來吃虧的還是自己。昨天問起年紀來，已經過了及笄了。那麼就該給說婆家了。隻是她見這個女孩有些畏首畏尾的，怕日後婆家不喜，主持不了中饋。心想過陣子讓鵠兒媳婦調理下，也是個人才。想到這裏，她不禁又看了眼薛愫。心想這個姑娘看著倒還好，說話還大方，不像那憶兒，說話猶如蚊蚋。
薛太太道：“昨晚老爺回來時我和他說了，讓恒兒進族學。老爺倒滿口答應了下來。回頭再和先生說一聲。歇息兩日，恒兒跟著你鳴表哥和鵬兒一道去念書吧。”
薛愫忙拉了薛恒謝過。
薛太太卻說：“原也該這樣。隻是你們也別太拘束了，都是一家人。”
曾鳴也笑道：“是呀，又多了弟弟妹妹們，我們這裏又比以前熱鬧了。恒兄弟的事，一會兒我給富先生說去。”
薛愫忙向曾鳴屈膝：“恒兒的事有勞表兄費心了。”
曾鳴忙虛扶道：“說什麼費心，我求之不得了。不然太太總說我不幹正經事，這總算是正經事吧。”
薛太太笑指著曾鳴說：“我知道你這話是說給我聽的，什麼是正經事，讀書就是第一正經事。你當哥哥的更應該做好表率，兩個弟弟都看著你呢。回頭不用功的話，先生考你答不上來，看你弟弟們不取笑你。”