從沈家回來後，薛愫一直呆在敷春堂，很少出門。
那天回來的路上，淑荃和她說：“胡家那個女孩子是胡都指揮使的女兒，以前跟著她父親在任上，不大回京來的。是我們大奶奶的表妹的小姑子。怪不得有幾分麵熟，卻不知在哪裏見過。聽說胡家那個女孩自詡出去見過世麵，很有些自持高傲的樣子，一般人入不了她眼。偏偏又生了一張討人厭的利嘴。以後倘或還有見麵的機會，你別理她就是。”
淑苓在旁邊聽著不明所以，問及才知道薛愫受過此等侮辱，心裏就有些不服氣。
如今薛愫躺在敷春堂的床上，心想有什麼不服氣的，她不需要別人為她打抱不平，因為不值當。再說父親的過早離世本就是她心中的痛處。不免想要是父親還活得好好的，說不定她跟著恒兒也去任上了。隻是人生沒有那麼多的如果。
她輾轉反側，卻也睡不著，隨手拿了一本架上的書來翻，借此消磨光陰。晚霞從外麵走了進來，遞給了薛愫一張字條。
薛愫覺得奇怪，打開那字條一看，上麵赫然寫著“酉時三刻，望雲亭。”
薛愫驚了一跳，那麼晚誰約她去望雲亭。便問晚霞：“這字條是誰給你的？”
晚霞以為薛愫明白，笑說：“是鳴二爺。”
薛愫定了定，將那字條揉了團，將它扔進了香爐裏焚了。並沒多說一個字。
晚霞看著有些奇怪忙問：“小姐，上麵寫的是什麼？”
薛愫道；“這個不與你相幹，你別多問。不過還得勞煩你跑一次腿，告訴你鳴二爺身邊的人，讓他多花點心思在功課上。”
“哦，好的。”晚霞有些迷糊。看樣子是鳴少爺得罪了她家小姐？
至晚，薛愫去薛太太那邊定省，陪著薛太太說了會兒話。
薛太太慈愛的問她：“晚飯吃的什麼？”
薛愫笑答：“葉娘子做的麵條好吃，吃了大半碗麵。”
“倒也方便。隻是也忒簡單了些。你想吃什麼，就和你大表嫂要去。”
“是。”薛愫想，她在吃的方麵本就不是太講究，隨便填飽肚子就行。
薛太太笑問她：“繡那屏風你累了幾個月。老夫人很喜歡你做的，問你要什麼獎賞？”
薛愫含笑道：“我要什麼獎賞，不過是幫了姑母一個忙而已。”
“喲，真會說話，幫我忙。是，幫了我一個大忙。那你說說要什麼，我幫你辦？”
薛愫笑道：“姑母肯收留我們姐弟就是莫大的恩惠了，哪裏還要什麼獎賞。也不敢要。”
“什麼敢不敢的。老夫人有意要抬舉你，你就該答應著。別不好意思。能入我們老夫人的眼也是不容易的事。你也別謙虛，大方一點就好。”
薛愫答應著，甜甜的說道：“我暫時還沒想好，等想好了再告訴姑母。”
薛太太含笑著點頭說：“這就對了。”
薛愫陪著說了會兒話就回敷春堂去了，望雲亭那邊的事壓根沒放在心上。
這裏薛愫走後，薛太太心想，這次去沈家，遇著好些富貴人家的夫人太太們都在打聽薛愫。容貌什麼的都滿意，可是當聽說雙親俱已不在時，個個也都沒有再繼續問下去。像薛愫這樣的孩子，以後要想嫁得好的話，肯來還得她煞費一番苦心。