薛愫整天呆在敷春堂，哪裏也不願意去。閑來無事的時候，或是在薛恒的小書房裏練練字，抑或是調些香料或是自用，或是送人。再有就是在窗下描幾筆花樣，繡些玩物。
薛愫還本來想給薛恒做一身衣裳，薛太太知道了卻說：“我吩咐裁縫給做了就是，你還是歇著吧，別把眼睛給熬壞了。”
薛愫隻好暫且擱著，等過些日子再說。
過了中秋後，天氣一天天的涼了下來。一連幾天的雨，帶來了陰冷潮濕。
因為天氣的突變，淑苓又病下了。抱月軒醫藥不斷，原本就清瘦的淑苓，這麼一折騰，那張小臉看上去還不及巴掌大。一股弱不勝衣的姿態，仿佛一陣風也能將她給吹走。
因為久病著，不免添了些傷春悲秋之情。臉上的笑容再也難尋，每日在內不過是唉聲歎氣，珠淚漣漣。姐妹們都相繼去和她說話解悶，薛愫更是一天三四趟的跑。隻為能解淑苓的鬱悶。
“昨兒我去老夫人那裏，老夫人還說要去白水庵靜養。又說讓你也跟著一道去。”
淑苓嬌弱的說道：“我病成這樣如何去得？”
“所以苓姐姐得趕快好起來才行。”
“哎，近年來，都要折騰好一番。也不知哪一年才是個頭。我身子不好，母親也難過。別說在跟前盡孝，就是讓她少操點心也不能。”
薛愫笑道：“你也別多想，好好的養好身子才是最要緊的。”
薛愫陪著淑苓說了一會兒話，心想她身子不好，要休息，便就告辭了。回到敷春堂，隻見聞鶯和晚霞兩正湊在一處嘰嘰咕咕的不知說些什麼。
見薛愫回來了，聞鶯上前來笑著招呼：“小姐，外麵冷，進裏麵屋坐吧。”
“你們聊什麼？可不許背後嚼人舌根！”
聞鶯忙道：“外麵哪裏嚼舌根了。不過小姐從抱月軒那邊過來，一路上難道沒聽到一點風聲？”
薛愫見問得奇怪，忙道：“出了什麼事嗎？”
“小姐真不知道？聽說錦繡院新進的那個姨娘死了。”
“新進的姨娘？”薛愫閑是愣了一下，後來才想起她們說的是香雲，倒是一驚，那個慵懶媚態的女人怎麼說死就死呢？前世也發生過這樣的事，她已經有些記不得了。
“是啊，府裏都在傳呢。說這位姨娘好端端的怎麼就死了，不如正受寵麼，哪裏會跑去尋短見。”
“尋短見？！”薛愫更覺得不可思議，她雖然隻見過那個女人一麵，不過印象卻是深刻，那樣的一個美人兒，又深得鵠大表哥的喜愛，斷不會做出尋短見的事來。上一世應該也發生過這樣的事，可是因為久遠，她已經不大能記清。但覺得這事肯定還有什麼隱情，不過她不想再繼續打探下去，知道得更多，或許就更危險。
聞鶯還在說：“是呀，聽說吊死在屋裏，舌頭伸了那麼長！”說著還比劃了一下，晚霞害怕忙道：“聞鶯姐姐塊別說了。”
“你怕什麼，又不與你相幹。我聽姑太太房裏的人說，隻怕鵠大奶奶和這事脫不了的關係。”
薛愫忙喝止道：“紅口白牙的，你胡說什麼，忘了以前我是怎麼教訓你們的！”