第二日，薛恒回來得依舊比平常晚一些。
薛愫正在姑母房裏也不好和他計較，回頭他又被姑父叫走了，回來薛恒告知薛愫，明天要同姑父和幾個表哥去臨陽伯家赴宴。
薛愫聽說倒也高興，心想姑父肯帶上他，自然是瞧得上他。忙忙的替他張羅了起來，出門的穿戴都讓聽雪去準備了，又教給他許多話。
薛恒心下覺得不耐煩，但姐姐的教誨他不能違逆。末了，又說：“姐姐，請再給我一點錢吧？”
薛愫有些納悶問道：“才給了你五兩銀子，這才幾天的時間，怎麼就沒呢？就是你要置辦筆墨紙硯也花不了那麼多？”
薛恒的目光有些躲閃不定，抿了抿嘴說道：“後兒不是鳴二哥哥的生日麼，我得備點賀禮表示一下吧。”
薛愫道：“也好，你們兄弟倆感情好。又麻煩人家那麼多次，是該表示一下。”便給了薛恒二兩銀子，薛恒歡歡喜喜的接了過來，又笑說：“等我有錢了就給姐姐愛你喜歡的東西。”
薛愫輕抿嘴唇笑了笑，拍拍他的肩膀說：“你現在安心讀書，以後再孝敬我吧。”
薛愫想到曾鳴的生日不能不表示，斟酌一回，將昔日裏做的兩件針線收拾好了，遣了晚霞送到那邊去。
綠意見薛二小姐送了禮，先替曾鳴謝過了，又留晚霞用茶。
“難為薛二小姐想著，回頭讓二爺去敷春堂道謝。”
晚霞擺手道：“小姐說不用了。”
綠意又極力熱情的招呼晚霞，心想這薛家二小姐還真是太客氣了。看這光景也難怪那位會覺得薛二小姐在躲著他，心裏不高興呢。
過了一日，便是曾鳴十七歲的生辰。兩房長輩、兄弟姐妹都有禮相送。一早，曾鳴去沉心堂給秦老夫人問了安，又到大房那邊挨處行禮道謝。
回到明暉堂後，又在薛太太房裏說笑一陣，便說要去給舅母並兩位妹妹致謝。還沒走出明暉堂的院子，隻見範氏並薛家姐妹過來了。
好些天沒有見著薛愫，曾鳴的目光有些癡癡的。薛愫卻裝作不知，拉了薛憶往姑母房裏而去。
“怎麼不見苓姐姐？”
薛太太道：“你苓姐姐過會兒才來。”
不多時淑荃和鸝**奶過來了。大家坐著說了一會兒話。曾鳴悄悄的拉了拉薛愫的衣角，低聲說道：“妹妹，我有話和你說。你隨我來！”
薛愫卻是明朗一笑：“鳴二哥哥有什麼就在這裏說也無妨。”
薛愫這一聲可不小，屋裏人所有的目光都向他們聚來，曾鳴臉上訕訕的，很有幾分尷尬。後來還是鸝**奶和薛愫笑道：“想必是鳴兄弟有什麼話不好當著我們麵說，薛二妹妹就去吧。”
薛愫倒也不好意思起來，想著今天是他的好日子，她也無法當著眾人的麵給曾鳴難堪，想了想便和曾鳴低聲說：“那我們去外麵說。”
曾鳴見薛愫允準，倒重新歡喜起來，兩人一前一後的出了門。
這裏鸝**奶和薛太太打趣道：“我們這位鳴二爺倒有些意思。”
賀大太太瞅著兩人的光景，嘴角噙笑和薛太太低聲道：“不會是鳴哥兒看上了你們家的愫姐兒吧？”