臘月二十七這一日，薛愫收到了外祖家捎來的信，以及一箱子東西。
薛愫將信給了薛恒，讓他念了。信上說外祖母想念他們姐弟，說在姑母家畢竟不是長久之計，外祖母想接了他們姐弟去杜家住，全了老人家想念外孫的願望。
薛愫聽罷問著薛恒：“你想姥姥嗎？”
薛恒對姥姥的印象不深，記憶中也沒見過幾次麵，搖頭道：“說不想好像也不合適。不過姐姐打算去姥姥家嗎？”
信上說了，要是他們姐弟答應去，外祖母就會派六舅舅來京中接他們。薛愫想到上一世的事來，她沒有答應外祖母的要求，和弟弟繼續留在了姑母家。當時考慮的是曾家的族學好，又有姑父這個翰林院裏的人，幫忙提點著，弟弟以後也容易些。這一世她依舊是這樣的考量，便含笑道：“我知道你舍不得這裏的表哥表弟們，好不容易混熟了，哪裏有突然離開的道理。我會給姥姥寫信回絕了這事。等到日後方便了，我們再一道去南京看望姥姥和舅舅們。”
薛恒粲然：“好啊。”
外祖母托人捎來的那兩口箱子東西，薛愫讓人去了繩索，夾板打開了。裏麵是些南京的土物。裏麵有好幾疋妝花雲錦，那紋樣當真燦若煙霞一般。薛愫留下了兩疋，餘者拿去送賀大太太和姑母。還有兩罐子好茶葉，幾件珍寶玩器，四匣上等的脂粉，一刀澄心堂紙，四匣程君房製的墨。滿滿當當的塞了一箱子。
薛愫將這些東西一一清理了出來，一部分留下自用，別的都分好遣了丫鬟送至各處。
外祖杜家當初在父親去世的時候派了大舅舅和四舅舅過來吊唁，也托了外祖母的口信，讓她和薛恒去杜家那邊，大家有個照料。範氏卻堅持要帶了薛憶上京城投靠姑母家，當初薛愫是個沒主意的人，伯娘說什麼就是什麼，便也跟著一道上京了。她還記得兩位舅舅因為這個不高興。
如今讓她再重新選擇，她也決定不去投靠杜家。杜家的敗落就是因為那些表兄們竟沒一個成器的，敗光了家當，杜家也漸漸式微了。倒不是嫌棄外祖家沒有姑母家顯赫，而是想薛恒以後要有更好的出路，不被杜家那些表兄們引誘，就得選擇繼續留在這裏。
薛愫吩咐下去讓人好生招呼宋東西來京的杜家人，又拿了張五十兩的銀票出來，遣了福禧和虎頭兩個去外麵采買一些京中所產的土物，帶回南京孝敬外祖母。
薛太太很擔心薛愫姐弟倆當真要離開曾家，去投靠杜家。還忙裏偷閑找了她去和她說：“姑母家裏雖然沒什麼好東西款待你們，但你和恒兒兩個畢竟是寶兄弟留下的唯一的血脈，我也是薛家人，理應照看著，你姑父也依。老實說，你姥姥要來接你們，我還真是舍不得。”
薛愫含笑道：“雖然我和恒兒給姑母帶來了許多麻煩，但姑母從未嫌棄過我們，待我們極好。姑母不用擔憂，我和恒兒暫且還不會去看望姥姥，等過恒兒舉業有成了再做打算。”
薛太太聽見這話才又高興過來，又和薛愫說要留杜家的人在曾家過年。
薛愫回頭去問了來送東西的杜家人，卻說明天一早要趕路，耽擱不得。薛愫無法，隻好拿了二十兩銀子出來給他們作為路上的盤纏，又買了些吃食讓他們路上吃著方便。好在從京城到南京不甚遠，再加上他們都騎著快馬，十來天也就到了。隻是這個年肯定在路上過了。
安頓好此事，展眼就是除夕了。
曾家開了宗祠，收拾了出來準備祭禮。敷春堂的人也跟去拜祭過。。回來後，姐弟倆又給父母的牌位前上香奠酒叩拜。
範氏的年酒定在年初八，和薛憶倆商議了酒席、戲文，以及要宴請的人，也湊了三四桌。這是他們背井離鄉過的第一個除夕，原以為母親會想念江陵，卻見她歡歡喜喜的，倒是她多慮了。
當翠羽過來將範氏的決定告訴薛愫時，薛愫隻淡淡的說了一句：“知道了。”心想到時候不過在長輩麵前陪坐一會兒，應個景而已。
下午的時候，曾鳴穿著石青色的織錦圓袍走了來。
“你又來找恒兒麼，他去鵬兄弟那裏了。”
曾鳴笑道：“我不是來找恒兄弟，是來給妹妹送對聯來的。”
薛愫臉上的笑意僵住了：“鳴二哥糊塗了，如今我和弟弟還在服中，貼什麼對聯。”
曾鳴卻從容不迫的從身後拿出一個小卷軸，展開給薛愫看：“這個貼在書房裏可雅不雅？”