薛太太睜眼看見了薛愫坐在床前，輕輕的抬起手來，溫柔的摸了下薛愫的臉，不像是在做夢。
看著依舊花容玉貌的薛愫，眼淚頓時留滾落了下來，哽咽道：“愫姐兒，我的命怎麼就這麼苦呀！芸丫頭沒活過五歲。這個苓丫頭……就連最好的大夫都斷言她可能活不過這個秋天。”
“姑母！”薛愫撕心裂肺的喚了一聲。
薛太太後麵的話已哽咽得說不出來了，玉針輕輕的薛愫耳邊低語了兩句。薛愫才緩緩的起身來：“姑母好好養著吧，我去看看苓姐姐。”
玉針拉著薛愫到了耳房，低聲和她說道：“大夫交代過的，太太現在不能過怒過悲，需要靜養。”
薛愫擦了擦眼淚，自責道：“我是太激動了，沒有控製住。在苓姐姐麵前一定會掩飾得好好的。”
薛愫與聞鶯來到了熟悉了抱月軒。
上下一片沉寂。
走過淑苓的窗下時，倒嗅得一股淡淡的檀香氣。
還沒到門口，就見流蘇出來了，見她麵色沉靜，不悲不喜，向薛愫福了福身子：“薛二小姐來了。”
小丫鬟已經替薛愫揭起了才換下不久的彈墨軟簾。
薛愫遲疑了下，才低頭挨門進去。
隻見長條案上的一個掐絲琺琅的鴨型香爐。從鴨嘴裏正冒出縷縷青煙，香氣彌漫，越發的顯得屋子的沉靜。
楠木的架子床上懸著銀紅的紗帳，帳子上堆繡著豔麗的花草。開得熱鬧豔麗的花朵給這沉寂的屋子帶來了些生機。
帳子輕輕的搖動了一下，裏麵躺著的人似乎醒了，翻了個身。
“是薛妹妹麼！”那聲音如此的暗啞幹癟，讓薛愫一怔。
“是我，苓姐姐……”薛愫眼淚已經止不住的流了下來。
又聽得一陣輕微的窸窣聲，流蘇知道她是要起來，便上前替她撂起了紗帳，掛在了銅鉤上。淑苓似乎想要坐起來。
薛愫忙上前阻止：“姐姐還是躺著吧。”
淑苓虛弱的笑道：“躺了這麼久，骨頭早就酸了。我想靠靠。”
流蘇趕緊將一隻大紅色的錦緞大軟枕拿了來，放在淑苓身後，扶她靠穩。
淑苓細喘了一回，臉上不是那般的病容的蒼白，而是顯得麵頰通紅，竟比桃花還要嬌豔。
“快給薛妹妹挪椅子。”
薛愫忙道：“我就坐床沿邊上，省得隔遠了苓姐姐說話費力氣。”
淑苓卻阻止道：“不能將病氣過給薛妹妹。”又示意流蘇去搬椅子來。
薛愫卻堅持道：“我身子向來還好，也還沒那麼嬌弱。再說屋裏的丫鬟都不怕，我還那麼矯情做什麼。我過來想和苓姐姐自在的說會兒話，隻是怕打擾到你休息。”
淑苓努力的扯出一絲微笑來：“我也無聊得很，正希望有人陪我說會兒話。可是你知道的，憶姐姐出嫁了，荃兒也有了人家，三五天的過來看一回，也坐不了多久。蓉妹妹畢竟還年紀小。徐家的一對姐妹回的回雲南，進的進宮，雪嬌姐姐也出嫁了。偏偏薛妹妹又搬了出去。”
薛愫斂眉道：“苓姐姐知道我緣何要急著搬出去的。”
淑苓微微頷首，輕聲笑道：“我不責怪你。相反倒覺得我們曾家對不住薛妹妹。我那兩個哥哥，哎！”淑苓幽幽的歎息了一聲。
薛愫溫婉的說道：“我想早些自立門戶，如今逼得我早些走出了這一步，或許就是命運吧。”
淑苓沉默了。
薛愫見淑苓的精神不濟，不免又勸慰道：“苓姐姐不要多想，好好的養著。哪裏就到那個田地了。我那邊的院子裏種了不少的菊花，等到重陽節了，我約苓姐姐一道過去賞花，我們偷偷的喝菊花酒，吟詩作畫。喝得醉醺醺的也沒人敢說我們。”薛愫說到後麵，自己就哽咽了，她心裏明白或許淑苓等不到那一天了。
淑苓嘴角洋溢著一絲若有若無的笑容，看上去一點也不傷悲，雲淡風輕的說道：“這樣也好，就再也不用嫁他了。”
薛愫卻想，她雖然不滿這樁婚姻，淑苓對沈銳又俱又恨，怎麼著也不合適，可是用生命換來解除，她心裏卻全然不是滋味。
婆子在簾外說道：“小姐，大奶奶過來了。”
淑苓點點頭，很快的見簾櫳高揭，進來了一位身著石蘭色寧綢褙子的婦人。
薛愫臉上有些尷尬，不好再呆下去。起身道：“苓姐姐好生養著吧，回頭我再過來瞧你。”
淑苓理解薛愫的難處，頷首道：“好，薛妹妹幫我多開導下母親。”
“你放心養著吧，不怕的。”