過了些時日便到了放榜的時候，薛恒、曾鵬、徐鬆之、方遠四人名字赫然在列。薛恒而且還考中了鄉試第四名！
當這些喜訊傳到薛愫耳朵裏時，薛愫也替弟弟高興，沈銳便說要替妻弟慶賀，吩咐人準備酒席，請了那些新進的舉子來家慶賀。
沈銳一下帖子，無不答應的。
那方太太見沈家還肯請方遠，比高中還高興，連連交代兒子許多話：“你也機靈點，也別一人坐在一旁不和人說話。你要是肯討好了世子，將來難道還怕沒前程？”
方遠道：“我知道的。”
“那就好。”方太太想到空手登門不是禮數，便將自己存的私房錢拿出來，備了兩樣禮讓方遠帶去。
曾鳴落了榜，看上去也不是很沮喪，仿佛是意料之中的事，聽說沈銳請他們，曾鳴倒也不好意思厚著臉皮上門，對於弟弟們的高中倒都是真心誠意的祝賀。
大家如約而至，都或有禮物相贈。當然裏麵還混了個異類，那就是落第的古宜。
當他大大方方的出現在沈家的席上時，另沈銳有側目。暗道這個人倒好厚的臉皮，因此也不招呼他。
那古宜仿佛沒感到自己受到了怠慢，大大方方的喝酒吃肉，還拉了人一起小賭幾個盡興。
薛恒看得出姐夫不高興，便悄聲問曾鵬：“昭慶是你叫來的麼？”（昭慶是古宜的字）
曾鵬道：“我才沒去叫他呢，也不知他從哪裏得到的消息，二話不說就來了。不過我瞅著世子好像不大高興呀。”
薛恒道：“我們也別管他。”
那古宜卻絲毫不在意，該吃的吃，該樂的樂。
這個薛恒惦記著要見姐姐，便撇下眾人去暢和堂。
姐弟倆相見，薛恒很是誌在意得的說：“姐姐，怎樣？弟弟沒讓你失望吧？”
“還行！”
薛恒略有些遺憾說：“隻可惜中了個第四，沒拿到解元。不然也讓姐姐更加歡喜，”
“目前隻有倒也不錯，如今你也是有功名的人了，說話辦事更楊改穩重些才成！”
薛恒笑道：“這個不難。等幾****也辦兩件事來讓姐姐過目。好不好？”
“辦什麼事，當務之急你是要念好書，備戰將來的會試。別的你也不用多想。”
薛恒笑嗬嗬的說道：“可是姑母還說要給我說房媳婦呢。”
“媳婦？你今年也還小，一沒前程二沒家產，先不考慮這個。我說等你過了會試再說。我還想再買處好一點的宅子。”
薛恒聽罷頷首道：“姐姐慮得倒也是！”
薛愫又問今天來了哪些人，唱的什麼戲，薛恒皆一一回答了，知道姐姐不喜歡古家，因此連古宜半個字也沒提。薛愫隻是囑咐他別喝得太醉了。又讓人將他送到前麵去。
“少夫人，侯夫人有請！”
薛愫想，又有什麼事。便扶了丫鬟，後麵跟著幾個隨行的婦人，眾人出了暢和堂。
及至如意館，侯夫人正忙婉玉婚事上的瑣事，見薛愫過來了，便問她：“那副聯珠帳子你還收著的吧？”
“收著的，放在庫房裏的。”
“讓人找出來，添給玉兒做陪嫁！”
薛愫想，那不是皇上賞給沈銳，作為他們新婚賀禮的，怎麼又要送給婉玉做陪嫁？那帳子是用珍珠串成的，十分珍貴。她也就看過一回，就要送人？心裏有些不甘。
侯夫人瞅著她不大願意撇嘴道：“你當嫂子的還真小氣，這麼一掛簾子也舍不得。”
薛愫方道：“是皇上賞賜的東西，也是記了檔的。回頭皇上要是問起來，夫人打算讓我和世子怎麼回複呢。再有貴妃娘娘看見了必定會說我們沈家小氣，給大小姐添箱還拿宮中出的東西湊數。”
侯夫人道：“我也是吃多了找你商量這事，不願意給就直說，何必那麼多廢話。”
薛愫走這一趟白添了無趣。見沒別的吩咐，就又回去了。
倒不是薛愫真的小氣，有好東西收著不願意拿出來。隻是侯夫人這態度她不喜歡。出了如意館，薛愫便和跟前的紫絹道：“回頭你和寶琴姐姐說，讓她開了庫房，選幾樣拿得出手的東西，送到靈犀館去。聯珠帳就算了。”
紫絹答應著。
如今已快到九月了，天氣一天天的涼了下來，隻是薛愫懷著身孕好像沒前些年怕冷似的。她看著那棵高大的榆樹，如今葉子全都黃，風一吹就落了不少的葉子，想著到了寒冬臘月，她的孩子就該出來了吧。不由自主的輕輕的撫摸了下肚皮，那孩子似乎也能感受到，輕輕的動了下回應著她。
薛愫走得累了，打算去前麵的亭子歇歇腳。突然見那角門上突然竄出來一人，忙對著薛愫作揖。