曾家的年酒定在年初五，薛愫以身體不便為由沒有回去。
沈家的年酒則是年初七，不大用的寶華居也收拾了出來，侯夫人在寶華居這邊待客。薛太太帶著淑苓和毛氏過來探望薛愫。
薛太太見薛愫還好，便笑問她：“前日怎麼不回去呢？”
薛愫道：“頭有些暈，天氣又冷，風也大，所以也不敢出門。”
薛太太笑道：“倒罷了，如今你身體才是第一位的。”
薛愫看了眼毛氏，好像依舊沒有什麼孕相。再看了看淑苓依舊還是以前的樣子。
淑苓道：“薛妹妹就要生了吧？”
薛愫道：“還有半個來月。”
淑苓忙說：“妹妹的肚子倒越來越大了，看著還真有點害怕。”
薛太太忙給淑苓使了個眼色，示意她別亂開口。姐妹們閑聊了一會兒，薛太太便說：“他們園子裏的梅花開得好，你不是說要看梅花，和你二嫂去逛逛吧。”
淑苓便知曉母親和表妹有話要談，便和毛氏告辭。
薛愫點頭笑道：“二嫂和苓姐姐一會兒再來和我說說話吧。成日在家也怪悶的。”
淑苓點頭答應。
等到那姑嫂倆走後，薛太太這裏才和薛愫說起：“該準備的東西都準備好沒有？”
薛愫笑道：“大致也差不多了。穩婆是宮中經驗老道的接生嬤嬤，奶娘也是太後讓人幫尋的。過了燈節嬤嬤就要住進來了。”
薛太太聽著，倒很是欣慰：“還是你福氣好，尋常人哪裏有你這樣的好命。還讓太後幫忙張羅這些事。我聽說世子在外倒也辛苦，可說了什麼時候回來？”
薛愫搖頭說：“倒還沒個準信，可能要將叛亂完全平定下來才成吧。”
“哎，你說這齊王也真是的，兄弟倆不管誰做皇帝，不都是他們家麼。至於兄弟成仇麼。鬧得外麵也不太平。年前我就想過來瞧瞧你，隻是事也多。”
薛愫道：“兄弟反目成仇的多著去了，不說我們尋常人家，就是皇家也有不少的例子呢。”
“倒也是。隻是你生孩子看來世子是趕不回來了，其實也沒什麼。到時候你發動了讓人給我捎句話，我過來陪你，給你打氣。”
薛愫笑道：“倒也沒什麼，姑母不用太緊張了。將來二嫂要生的時候，你不是得更緊張呀？”
薛愫雖然說的是句玩笑話，不過薛太太卻皺眉搖頭說：“你二嫂肚裏一點動靜也還沒有呢，你大嫂當年才成親兩個月就有了喜，你二嫂這都多久了，我怎不發愁。你二哥也是，如今成了家，倒還像個孩子似的，我這個當嫡母的，有時候也不大好管教，他怕他爹，偏偏他爹最近又忙，一天也見不了幾次麵。下次鄉試也不知他還能不能考中。”
薛愫笑說：“鳴表哥人那麼聰明，隻要肯用功，一定能考上的。這個姑母不用擔心，也許真得等他做了父親以後，才會變得有責任些吧。”
薛太太又道：“我愁的不僅是你二哥，還有你表姐。”
“苓姐姐？她怎麼呢？”
“她這一兩年倒還好，隻是你知道的，她年紀也大了，想給她說門合適的親事，卻左右不合適。還不容易尋著一家還算門當戶對的，對麵那家卻不知從哪裏打聽到說她是被退親了的，不好。這事也就沒有成。再留下去怎麼行呢，今年一定要將她給嫁出去。”
“那也得遇著合適的。總不能說嫁就嫁，這畢竟要在一起過一輩子呢。至少也得苓姐姐滿意是不是？”
薛愫到後麵她也沉默了，心想要不是自己，淑苓表姐她何至於落到這樣的地步。
後來淑苓再來暢和堂時，與薛愫聊起這些話題時，倒是一臉的無所謂。
“其實也不一定要嫁人的，以後我就幫著二嫂帶下侄兒侄女也成。二嫂和我又親近，肯定樂意給我帶。我吃穿又不大講究，怎麼著也能過下去。以後老了實在惹人厭了，大不了去白水庵清修去，她們總不會嫌棄我。”
薛愫聽她這樣說，鼻子一陣陣的發酸，拉著她的手歎道：“苓姐姐，你何必如此……”說著薛愫忍不住哭了起來。
淑苓還笑她：“薛妹妹別哭，你肚裏的孩子也能感受到的。高高興興的才好，再說大正月裏的，也不吉利。我不說就是了。”
薛愫真心誠意的希望淑苓能有一個美滿的歸宿，不然她這一輩子都難心安。
薛恒突然一頭走了來，卻看見他姐姐眼圈紅紅的，有些詫異，又看了眼淑苓，半天才問：“表姐怎麼把我姐姐給惹哭呢？”
淑苓也擦了擦眼角說：“我哪裏敢惹你姐姐，這不正勸她嘛。”