侯夫人年紀漸長，身體畢竟一年不如一年，現在如意館也不住了，而是搬到了以前成太夫人留下的寶華居。
府裏的好些事務都交到了薛愫的手上，周麗賢也能協理一二，倒一直相安無事，沒出個什麼亂子。
“皇後壽辰，侯夫人讓我來和大嫂商議怎麼辦呢。”周麗賢走了進來，卻見薛愫正坐在繡架前穿線。
薛愫道：“府裏有現成的例子吧，又不是什麼整壽，按著以往的例子來就成。”
周麗賢笑道：“我也這麼想。”說著便往薛愫的繡布上瞧去，隻見繡的是幅尋常的鳳穿牡丹圖，圖是舊圖，不過在薛愫的針下繡出來還真感覺不一樣。朵朵綻放的牡丹，昂首的鳳凰，哪一樣不精彩輝煌。不管是牡丹還是鳳凰，都仿佛要在薛愫的針下活過來一般。
周麗賢由衷的稱讚：“到底是大嫂有這巧奪天工的本事，我等怎麼學也學不來。這個大嫂是準備送給皇後的嗎？”
薛愫笑說：“我也就這個能拿出手了。”
周麗賢又站在旁邊看了一會兒，依舊歎為觀止。
“少夫人，大喜事呀。”
薛愫抬頭一看，卻見是蘭蕙，忙問她：“什麼喜事？”
蘭蕙笑著給薛愫道喜：“聽說薛大爺中了！”
“當真？中的第幾名？”
蘭蕙顯得很是激動：“聽說是個狀……狀元！”
薛愫瞬間就呆在那裏，狀元？她弟弟當真有那本事？周麗賢也趕著給薛愫道喜：“大嫂，可真是件大喜事呀。”
薛愫好半天才回過神來，莫名的激動著：“他總算是熬出來了，不枉我這幾年的教導他，訓斥他。”
接著暢和堂的人都來給薛愫道喜，後來連侯夫人也知道了，也遣了林雲家的來給薛愫道喜。薛愫心裏十分受用，比成親那日還要高興。她這次當姐姐沒有失職，以後在父母的墓前也有個交代了。
下午的時候薛恒來了，沈銳得知了消息也特意從外麵趕了回來。薛恒見到這位他所推崇敬仰的姐夫，當時就有些激動。沈銳上前去拍拍他的肩膀，笑道：“喲，小子，做得不錯嘛。”
薛恒差點掉下眼淚來：“姐夫別笑話我。我姐呢？”
沈銳正說薛愫在裏麵，卻見薛愫繞過了屏風從後麵走了出來，薛恒見著了他姐姐，更是難以抑製的激動，上前拉著薛愫的手說：“姐姐，我做到了，我做到了。”又是哭又是笑的。
薛愫給他擦了擦臉，也流著眼淚說：“我一直相信你。”
“多謝姐姐的教導。”薛恒說著便要給薛愫磕頭。卻被薛愫一把抱住，姐弟倆抑製不住的哭了起來。
沈銳看著有些奇怪，心想這時候不該高高興興的麼，怎麼哭了起來，便上前勸道：“我說你們也真是的，快快擦下眼淚。當心下麵人笑話你們。”
努力了兩世，總算是讓弟弟走上了一條寬闊的正道。薛愫百感欣慰。
薛恒雖然臉上還有些稚氣，不過此刻倒也真像個男子漢，拿著自己的手絹給薛愫拭淚，說道：“這些年姐姐為我付出的一切，當弟弟的都知道。爹娘早沒了，都是姐姐照應著我。將來我一定好好的孝敬姐姐。”
薛愫哽咽道：“你這孩子，說什麼孝敬。我們都是薛家人。”
姐弟倆去給父母的牌位前上了香，又到薛太太那裏磕了頭。給曾譜磕了頭，薛恒去謝了富先生。要是沒有這些人，也就不會有今天的薛狀元。
未滿二十的年輕狀元，百年也不見得能出一個。這可是件天大的喜事。薛太太便說要好好的辦幾桌酒席，樂一樂。薛愫也答應了。實在是件值得慶賀的事。她特意從沈家搬過來住兩天，替薛太太料理瑣事。
曾家許久沒有這樣熱鬧過了，園子裏的丹桂飄香，女眷們的頭發上不約而同的簪了桂花。
沒人之際，薛太太悄悄的薛愫說：“你苓姐姐的婚事也有譜了。說的是城西的李員外家，李家有個長子，二十好幾了還沒娶親。聽說也是忙舉業耽誤了。你姑父說那孩子忠厚可靠，家裏雖然不富裕，但我們曾家也還能過日子，到時候幫襯幾兩銀子就成。如今這事還得慢慢的綢繆。”
薛愫一聽，便問：“苓姐姐的意思呢？”
“她二十了，難道還不想嫁人？這李家的公子我倒是瞧得上的，我還去他們李家看過，倒是高高大大，儀表堂堂。想來她也沒什麼意見。”其實薛太太想說，有人家不嫌棄淑苓年紀大，就是件喜事，哪裏還能細細的挑。
薛愫回頭問了淑苓此事，淑苓卻說：“我沒什麼好挑的，都聽父母的安排。”