白沙城的城牆在秋日陽光下顯出一種冷冷的肅殺，高坐卷毛黃驃馬上的男子把握在手中的重劍插落地上，那匹呼哧呼哧大汗淋漓的黃驃馬頓時一陣輕鬆，大口喘著粗氣。
“李牧芝，你這馬兒，可不怎麼地？”男子也是赤膊辮發模樣，一溜兒的細發辮子比起他人來講更為豪闊，麵龐上胡茬微落，濃眉巨目，高挺鼻梁，有一種君臨天下的睥睨。然而他身上的蒼虯卻並未紋在手臂之上，而是尾起後背，頭出左肩，一條玄墨色的五爪獨角蒼虯纏住腰身，雄偉異常。
在北荒，能有這樣蒼虯紋身的隻有一人，北荒大君——拓跋雲。
“大君，你這劍百十來斤的重量，我這黃驃馬哪裏能比得過你北荒龍馬，能一路奔馳而下到白沙城，已是不易。”被喚作李牧芝的男子容貌英俊，膚色白皙，一身玄甲兜鍪，按刀馬背，朝拓跋雲恭維道。
拓跋雲放肆一陣大笑，對李牧芝說道，“這可不像你北趙白耳軍統領李牧芝說出來的話啊？”
李牧芝笑而不語，“大君來此如此急迫，我擔心奪城之事，會有變數。”
“那我管不著，”拓跋雲望著白沙城，目光淩厲，“我部族的女人孩子都在挨餓，我等不起。能開城門，我北荒與你趙國合作，開不了，咱們再談。”
李牧芝盯著城門，嘴角一絲無奈，卻沒再言語。
“還有，破城之後，你要掩護我回白登山，竇建嬰不好惹，農書培也不是善茬，我可不想被他漁陽郡的兵馬纏上。”
李牧芝點了點頭，“隻要明早之前你們離開，我就能保證你這八百兒郎安然無恙。”
拓跋雲啐了一口在地上，“要不是羯族那幫孫子，我北荒至於連過冬的糧都沒有？”
羯族坐鎮雲騰山，生生阻斷了荒族西進之路。而北荒又是整個草原氣候最惡劣，土地最貧瘠，凶獸最多，也是最不易人生存的地方，要想獲得更多的糧食，荒人就隻有用十倍於市價的皮草去換，也就意味著，他們必須死上數倍的壯士，才有可能獲得想要的東西。
荒族人一百多年都是這樣過來的，自然也明白如今羯族為何會掐斷他的糧道，胡人怕不怕荒姑且不說，但每當荒人實力到了他們承受範圍之外，就會用斷糧的方式餓死一大批荒人，周而複始，即便積累了百年，荒人的實力，也不過堪堪能在北荒貧瘠的土地上求個生存。
這次拓跋雲率千人南下，以付出二百人的代價翻越白登山，未戰而十停去二，損失不可謂不大，隻不過是為了搶掠白沙城中的金銀細軟，再高價從羯族一些暗線那裏換來糧食。這還是李牧芝先前答應他洞開白沙城大門，要不然，即便有八百人馬，想要破開這座城牆雖不高但還算富饒的城池也是不大可能的。
“隻要北胡不滅，你荒族在草原就不會有生存的空間，頭蠻怕你惹急了拚個魚死網破，也擔心你荒族人多了成為禍害，他對你荒族的控製，比其他部族更嚴。”李牧芝聲音平淡，卻一針見血，“那羯族不過二十萬眾，哪裏敢違背頭蠻的意思。”
“二十萬眾？”拓跋雲一聲輕笑，“我五千蒼虯，就能滅了他羯族，還管他二十萬是多少？”
李牧芝自然知道拓跋雲在說氣話，要是真滅了羯族，他身後的草原霸主北胡頭蠻單於怕是要篤定決心，傾兵來戰，徹底滅了這曾經主宰草原千年之久的荒族遺部。
“若滅羯族，胡荒必有一戰，看來大君已經打定主意……”
“別在那裏繞，李牧芝，我還是一句話，破了白沙城，我跟你打頭蠻，破不了，合作不合作，再說！”拓跋雲聲音低沉，“大不了到北海捕魚去，我荒族男兒，是塊地兒就能活！”