今科秋闈取士顯得有些倉促，齊帝薑顯對此似乎也不大重視，原因無他，科舉當日，鷹揚將軍何紹旗在漠河吃了敗仗的消息傳回了臨都，而招搖山沮渠一族因為客家族爭再難掌控全族，前來臨都尋求齊國帝室襄助，也讓薑顯頗費腦筋。
“父皇，我去招搖山，招搖山我熟，他們客家不過四十餘萬族人，控弦之士也就十萬，沮渠一族能戰的勇士還有三萬人，赫連家也不過四萬族眾，就算聯合招搖山其餘族眾，能戰之輩也隻有七萬，以三萬戰七萬，兒臣雖沒有必勝之心，但也有不敗之力。”
“好了，阿漓，父皇知道你有心就好了，軍國大事，你就別在這兒跟父皇添亂了。”薑顯心情自然算不上好，接踵而來的煩心讓他享於安逸的他也陷入繁忙，但他畢竟又不是全然昏聵的君王，自然也不會至軍國大事於不顧。
薑漓顯得有些急了，“父皇，我熾炎軍多是能戰之輩，定然……”
“阿漓，招搖山的事你就不要管了，他沮渠家若是解決不了這樣的紛爭，做那招搖山之主又有何用？再說了，苦蠻之地，誰做那客家族的王族不是一樣？隻要不生亂子，管他作甚？”
“可那畢竟是跟著老祖宗打天下的功臣，齊國境內的蠻番部族，也都看著的……”
“那就讓他們看著，難道還敢造反不成？”薑顯的語氣陡然增大，拍著桌案，對薑漓吼了一嗓子。
這倒不是薑顯不管，若是國力豐沛，軍有戰力，派遣一旅偏師，順手解決了這樣的小事，揚國威而示君恩，明傳後世，落入春秋筆中，也是一樁功績。可關鍵是，現在國庫空虛，哪裏再支得起另一支大軍的糧秣輜重，待到薑顯靜下，又對薑漓說道，“好了，舞炎，你下去吧，父皇想要安靜一會兒。”
晟明偏殿的門被輕輕掩上，薑顯閉上眼，躺在赤龍座椅上，瞧著有些乏，“黃獅兒，魏王那邊有消息嗎？”
“魏王已經到東河郡城，接手鷹揚將軍的殘軍萬餘人，現在漠河那邊雨勢又起，魏王還在觀望之中。”
“觀望，觀望！他魏王到底有沒有能耐？大軍出征一日，所耗糧秣，他究竟知不知道？難不成他是想把朕這點兒家底兒都給掏空不成！”薑顯把手抵在額頭，心中煩悶，卻是找不出半點辦法。畢竟讓何紹旗跟魏王出征是他的主意，這時候即便再遣薛顯仁、李彥臣前去，怕也是耗不起了。
“王上息怒。”
偏殿之中一片靜默，良久，才聽見薑顯的聲音傳來，“明日殿試吧，那些什麼詩詞歌賦都取消了，就從今日的策論中挑出殿試的人選，朕明日親自給他們出題，我大齊養士這麼多年，倒要看看，有沒有一兩個可造之材！”
從晟明殿出來，薑顯並沒有去未明宮，轉而去了景色模樣更為幽靜的青環殿。
“參見王上！”荀湘見著薑顯的時候還有些驚訝，卻是沒想到今日王上會到她這裏，妝容雖不勝，卻有一番素淡的恬靜。
“免了，”薑顯尋著青環殿的石階，往後院中竹林的涼亭走去，“最近煩心呐，愛妃，給朕撫琴一曲。”
“臣妾遵命！”
湘妃的琴，玉妃的舞，都是宮中一絕。井芸捧來荀湘最喜的綠綺，往石亭中一架，頓時仙音嫋嫋，絲竹之聲悠然耳畔。
一曲撫罷，薑顯突然想起薑漓來，衝荀湘說道，“朝中繁忙，諸事不順，今日也不知阿漓那孩子怎麼就得了客家小王前來請王師的消息，竟是跑來請戰出征，這孩子，真當這是兒戲嗎？”
“阿漓那是懂事，知道為王上分憂。”荀湘遞來一杯靜心清脾的安吉白茶，“臣妾聽說阿漓搗鼓那什麼熾炎軍也頗有成效，再者她本身武道實力就不俗，讓她待在宮中，怕也是坐不安生，臣妾想啊，不妨讓阿漓帶著她的熾炎軍跟著那什麼客家小王過去，勝與不勝，都算是朝中的心意。其他部族的逆臣，看到王師前去，多少也有些忌憚，說不定那邊的戰事也就壓上些時候，等王上這邊忙過來了，騰出手來，解決這些事也就是順手為之。”
見薑顯沉默，荀湘又跟著說道，“要是王上不放心阿漓的安危，可以派宮中高手相隨，不求立下驚世之功，至少可保全身而退。王上也知道，阿漓這孩子，本來就閑不住，不讓她出去，指不定又是到母後那裏請旨，又是跑過來找我向王上求情，與其這樣，權且把這事兒當作一次消遣罷了，也就幾百人，就是都搭了進去，也不打緊。”