“是一個ai的集合體，還是什麼別的東西？”煙頭沒有給安琪兒顧左右而言他的機會，直截了當得說出了自己的推測：“從你所說的那統一意見這一段來猜測，起碼在陛下找到你們的時候，‘我們’就已經是一個集體了。”
“所以，我是不是可以把它理解成一個由ai組成的類議會結構？”煙頭伸手召喚出冰藍色的異能，讓那些力場構成的絲線勾勒出一個代表著帝國的徽章來。
他讓這個徽章翻了個麵：“是不是在某些程度上來說，你們是帝國暗處的統治者？”
緊接著，煙頭問出了最核心的問題：“帝國的崩潰，是不是和你們有關？”
為了不讓安琪兒把話題岔開，縱然心裏痛的像是被戳了一刀，可煙頭還是繼續說道：“帝國隻是你們披在軀殼外，用來隱藏身體的外皮，或者是握在手中的工具。”
“就像是血爪教派一樣，在發現它不按照你們規定的軌跡運行後，便選擇拋棄了帝國？”
問出了一連串的問題後，煙頭的呼吸不由得變得急促起來，他既期望安琪兒能點點頭同意他的推測，讓他心中的愧疚感能變成對這些ai的憤怒；可又期望安琪兒搖頭否定自己的推測，因為……
他已經沒有什麼朋友了。
可安琪兒在沉默了仿佛一個世紀那麼漫長的時間之後，才用自己的手覆蓋在了自己的左胸，一臉嚴肅得對煙頭說道：“指揮官，在你進行你那不合理得推測之前。”
“請記住一點，我是出生在帝國時代，我的忠誠永遠奉獻給帝國。”
“你可以把我看成是一個曆史的講述者，但不能把我當成摧毀帝國，並且在背後操控帝國的人！”
煙頭盯著安琪兒，他抓出了對方描述中的那個好像是被刻意忽略的點：“那其她‘人’就是了？”
被煙頭這麼逼問了一句，安琪兒的表情依舊維持著正常，或者該說是那副微笑的樣子，她還特意撩起一縷長發，放到了耳朵前麵，好讓自己看起來更嫵媚一些。
“不清楚指揮官，這個問題我沒辦法回答你。”然後她說出了煙頭意料之中的答案。
但緊接著說出來的話，卻又給了煙頭一個意外：“我隻是女皇號上的次級管理ai，我負責研究方向，以及統合一部分資源保證任何研究計劃的順利。”
“這個問題你需要去問普羅米修斯，她比我出生的更早，而且做為艦隊統管ai，她比我知道的更多一些。”
“但是，指揮官，你可以懷疑我任何事情，唯獨不能懷疑我的……”安琪兒的語速慢了下來，用滿是告誡的語氣對煙頭強調道：“便是對帝國的忠誠！”
‘忠誠！’
一個獨特的詞語，要是放在這一刻之前，或許煙頭會從中取得不少的共鳴，但在此時他隻是覺得這是今天他聽到的最好聽的一個笑話。
隻見煙頭從後腰的附袋裏拿出了他從第四循環水槽找到的那塊數據板：“認得這個嗎？”
煙頭不待安琪兒回答，直接激活了數據板，把它翻了過來，讓讓麵那個簡的半身像與安琪兒對視著。
“簡·奧斯丁，927團地獄犬中隊技術士官，偽裝身份是格列西號科學探索艦上的次席行星地理學家。”
安琪兒輕易說出了簡的隱藏身份之後，微微歪頭盯著煙頭，那懵懂的表情仿佛是在對煙頭發出無聲的詢問：‘我知道啊，然後呢？’
她很快明白了煙頭的意思，輕笑了一聲對煙頭解釋道：“地獄犬中隊最擅長的便是敵後潛伏以及秘密情報獲取，所以……指揮官，你不會以為這些人是來監視我和普羅米修斯的吧？”
在身邊召喚出了簡的簡曆，安琪兒把滑動條拽到了最下方，指著下麵附帶的調令對煙頭說道：“地獄犬中隊的任務是監視整支艦隊在經過漫長的星際航行後，必然會產生的心理變化，從而評估整條艦隊的純潔性。”
“一旦發現艦隊有脫離帝國政權自立的傾向，他們有權直接越級向普羅米修斯彙報，終結整個探索行動，讓艦隊重新回歸帝國的懷抱。”
“我這樣解釋，夠清楚了嗎？”
安琪兒的答案超出了煙頭的預估，他本以為按照安琪兒之前所說的那些關於ai的問題，簡的任務便是陛下派來監視這些ai的，但安琪兒的答案顯然有些超綱了。
而且這塊數據板裏的資料煙頭並不能完全看到，因為簡的很大一部分報告，被專門加密過了。
這種高加密文件隻有通過927團的獨特秘鑰，配合陛下掌握的另一半秘鑰才能解鎖。
恰恰煙頭此時手頭一塊都沒有。
通過煙頭的沉默，讀出了他內心中窘迫的安琪兒並沒有趁勝追擊，當她再開口的時候，已經把話題導向到了另一個方向：