柳芸煙廠為化解職工人員過多，采取強硬措施，用低價的買斷的形式，讓一部分職工離職，緩解煙廠的壓力。
離職的職工開始幾天到廠部鬧了鬧，廠部推給縣裏，縣裏又推給柳市市裏。這些人中沒有人有勇氣到市裏去鬧，人們習慣於領導說的都是正確的那一套，廠裏的工人更沒有幾個有什麼見識。
冷靜下來後，煙廠的管理從表麵看，像是比前段時間要好了很多。上班的紀律有了約束，上班時也不再放肆地說閑話聊天。銷售科裏的變化顯而易見，沒有人公然打牌賭錢，就算真無聊了，聚在一起玩也必定留人在門外看著。
銷售科裏還有另一個變化，那就是楊衝鋒被任命為銷售科的副科長，僅次於張強。張強在銷售科裏宣布，銷售科裏的事請示楊衝鋒或請示他，都是一樣的。其他人都經曆過那次爆炸案，知道楊衝鋒這次升職的原因，也沒有人多說一句話，那是他應該得到的。升成副科長後，級別問題暫時還沒有批下來。柳芸煙廠的級別是縣團級，也就是正處級，廠長是正處，科室也就是科級幹部，這些級別要縣委組織部考察後才下文任命的。楊衝鋒不擔心這些，升成副科長也是他意料之內的事。
成了副科長，在銷售科裏張強又賣好著，日子就很好過。銷售科裏的兩輛車，便由著心意使用。日子過滋潤了，楊衝鋒心想這樣的生活才開始，對自己不肯收張應戒那十萬元謝禮而得意。
期間楊衝鋒到過張應戒家裏兩次，安貞和張應戒都很客氣，每次走到時候，安貞都反複交待要楊衝鋒多到家裏去坐坐。楊衝鋒口裏應著，知道什麼事都會物極必反，去得太密了會讓人不喜，張應戒會怎麼想？楊衝鋒升到副科長後和張強一道，提著禮物到張應戒家裏感謝。之後，楊衝鋒低調做人，擺出一副聽張強調派的樣子。
升職之後，銷售科裏其他人都吵著要楊衝鋒請客，楊衝鋒也不推辭，選擇周末。雙休日已經實行了三年了，對煙廠職工說來沒有什麼意義，實行的是輪休製度。當然對銷售科來說就不同了，周末加班是有補助的。打聽到周六不會出貨，楊衝鋒便約所有同事，開著兩輛車到柳水上遊去野炊。
回來後，和班長幾個又喝了一頓酒，才恢複平靜的生活。
煙廠雖說用離職的措施，緩解一時的困難，但走到今時今日，整個管理團隊已經形成一些潛規則，特別是領導階層。楊衝鋒提升為副科長，也就成了煙廠中級管理層之一，要融入這一階層要學到事很多，跟著張強有很多捷徑可走。
這天中午下班，楊衝鋒走出大門，張強從後開著桑塔納出來，到楊衝鋒身邊要捎他走。楊衝鋒上車，煙廠裏機關下班要比工人稍後，車走一段後趕上下班的人群。