周蔓與桃扇一左一右騎馬跟在周深身後，遠遠的便看見以沈氏為首，府中所有人等在大門口迎接周深的回歸。
“恭迎老爺回府。”等周深幾人行至府門口，沈氏率眾人請安。
因著周深隻是告了一天的短假，所以並沒有選用馬車。他隻簡單的帶了一個隨從打馬回家。
周深被小廝攙扶下馬，周蔓也被桃扇攙下馬，跟在周深身後。隻見沈氏盈盈上前，溫聲道，
“老爺一路辛苦了，妾室已備好熱水和飯菜。”
“怎不見衡哥兒？”周深點頭，四下一掃，卻不見周衡。
“衡哥兒今日隨同窗去郊外踏春吟詩，妾室已遣人去告訴他老爺回來了，估摸過會子衡哥兒便回來了。”沈氏細細解釋道，生怕周老爺誤會了周衡不來的原因。
“阿爹，大哥醉心學問這可是好事！阿爹也真是的，都到家門口了才叫府中知曉！”周蔓小女兒態十足，一麵為周衡說了好話，一麵故作埋怨對阿爹道清了周衡不推掉踏春的原因。
“嗬嗬嗬，這麼說是阿爹的錯了。”周深開懷一笑，心知周蔓的用意。
“這可是阿爹說的，窈窈才沒這麼說！”周蔓撅著嘴，臉上一副“我雖沒這麼說，但我就是這個意思”的樣子。
“你呀！”周深雖語氣無奈，但眉眼中卻是滿滿的笑意。
“老爺，還是先進府吧！在大門外說話，這像怎麼回事兒啊！”沈氏身後的下人們向兩旁散開，立在大門兩側。
待周深周蔓跨過大門，沈氏跟在周深另一側進府，匆匆瞥了眼周蔓。心底驚訝她竟為衡哥兒說話，但也十分感動。
見主子們都已進府，門房處也差人合上大門，除了主子身邊慣用的幾個人都留了下來，其它人又回到各自的位置開始幹活兒。
“老爺難得回家一次，不知這次會留幾日？”沈氏坐在周深下首，悠悠問道。
“蔓姐兒的身子可好了？”周深卻是沒有接沈氏的話，自顧自的轉眼打量周蔓關切問道。
沈氏臉色一變，老爺這是當著下人的麵給她沒臉，莫不是因著蔓姐兒的病對自己不滿？
“阿爹，實不相瞞，女兒這一病足足病了月餘，多虧了沈姨娘請來從前是禦醫的劉老先生為女兒醫治，不然女兒這會子恐怕還臥病在床呢！”
周蔓淡淡一笑，不動聲色的為沈姨娘說了情，話裏話外告訴阿爹沈姨娘對自己很好，並無半點苛待。
“那劉老先生真不愧是做過禦醫的，女兒不過喝了兩貼藥就好全了！”
聽周蔓這樣說，周深的神色稍稍緩和，看沈氏的眼神也暖了些，“這些年，你辛苦了！”
他與亡妻江氏伉儷情深，納沈氏進門也隻是個意外。縱然他對沈氏沒有半點愛慕，但沈氏好歹為他生育一子，還一直照顧家中大小事宜，這些都是他與沈氏之間的情分。
“老爺這是說哪裏話，這都是妾身分內之事。”沈氏惶恐，她深知老爺對自己並無半點男女之情，是以這些年來她從來都是戰戰兢兢，本本分分的。