大爺回禮還舉行了個儀式，是在一個擺著好些長條桌子的屋子裏舉行的，長條桌子上擺著一些木頭人像，還有香爐冒著輕煙，可能是傳說中的神龕。滿大夫沒讓她進屋，她隻能站在屋外遠遠地觀望，依稀看見滿大夫下跪了，叩頭了，跪了好長時間，叩了好些個頭，然後才從屋裏出來，手裏就多了那個紅色的圓筒筒，應該是大爺的回禮。
她不知道這個紅布裹著的圓筒筒是什麼，估計又是什麼粗糙的餅幹，但大爺發筒餅幹，滿大夫就得跪那麼半天，好像有點說不通一樣，而且捆得這麼嚴實，難道是怕滿大夫偷嘴？
等兩人一走出大爺的視線，她就悄聲問：“大爺送給你的是什麼？”
“神器。”
“神氣什麼？”
“神器就是神器。”
她悟出大概是“神器”，而不是“神氣”，好奇地問：“幹什麼用的？”
“辟邪的。”
“辟什麼邪？”
“辟你的邪。”
她不快地問：“我有什麼邪要辟？”
“到時候你就知道了。”
“到什麼時候？”
他不回答。
她越想越好奇，是不是什麼下蠱的東西？把她麻翻了好“幹掉”她？但他應該不是那樣的人啊，如果他要“幹掉”她，昨天就可以下手，哪裏用得著搞這麼個破筒筒來下蠱？
她不停地追問，但他像個石頭人一樣不吭聲。
4
下山的時候，她好奇地問他：“怎麼幾個大爺都住這麼高？”
“老人嘛，當然住得高。”
“老人住這麼高上下山多不方便啊。”
“你以為他們都像你一樣不會爬山？他們爬了一輩子山，比誰都會爬。”
“再老點呢？老得不能動了呢？”
“那就不爬山了。”
“就住上麵，從來不下山？那吃的用的從哪兒來？”
“小的們會給他們送上去的。”
“如果小的們不肯給他們送上去呢？”
“怎麼可能呢？”他好像不屑多解釋，“這是小的們的本分。”
她不明白族裏的老人靠什麼來統治那些“小的們”，打是肯定打不過的，說也未必說得過，但似乎有一種無形的力量在統治著整個滿家嶺的人，使他們都發自內心地認為應該服從老人，侍奉老人。這裏的思想政治工作真是太強大了，不費一槍一彈，也不用發紅頭文件，不知道憑著什麼，就把人治得服服帖帖，連滿大夫這種見過大世麵的人都不例外。
她問：“你們這裏到外麵上大學的多嗎？”
“不多。就我一個。”
“中學呢？”
“有幾個。”
“那些讀完中學沒考上大學的人幹嗎呢？”
“不幹嗎，回家來。”
“一輩子守在這裏？”
“守在這裏有什麼不好嗎？”
“那你為什麼要出去讀書？”
“因為我考上了。”
“你覺得在城市裏好，還是在這裏好。”
“當然是在這裏好。”
“那你為什麼留在城裏呢？”
“因為我想在這裏開個醫院。”
這個答案好像有點南轅北轍，她想了一會兒才想明白其中的道理：他想在這裏開個醫院，但他一沒技術二沒錢，當然開不成，所以他要到城裏去學醫，再在城裏當大夫賺錢，等他賺夠錢了，就回到這裏開個醫院。
她有點傷感，他老早就設定了自己的人生軌道，根本沒她什麼事，就是現在需要她冒充一下他的女朋友而已，冒充完了，兩人該幹嗎還幹嗎，他不會因為她幫了他的忙就改變他的人生軌道。如果她想跟他在一起，隻能是她改變自己的人生軌道。
如果她是在電影上看到這裏的一切，她會覺得很好笑，會嘻嘻哈哈地對一起看電影的人說：“這什麼地方啊？太老土了，完全沒進化嘛！”，當她身臨其境地來到滿家嶺，親自過了滿家嶺的生活，她就不覺得好笑了，一切都顯得天經地義。
也許一個地方有一個地方的活法，不是沒有道理的，一個地方的人認同某種活法，也不是沒有道理的。一個地方的人可能不理解另一個地方的活法，但如果深入到那個地方，在那裏待久了，就會被那裏的活法潛移默化地影響。
城裏人看山裏人，看不明白，覺得很好笑，但也許山裏人看城裏人也是這樣，同樣看不明白，同樣覺得好笑。隻有滿大夫這種兩個世界都生活過的人，才有資格評價哪裏的生活更好，而他很明顯更喜歡滿家嶺的生活。
她不知道自己喜歡不喜歡滿家嶺的生活，也許暫住兩天沒問題，但如果一輩子住在這個地方，恐怕還沒那個能耐，沒商店逛，沒電影看，生了急病恐怕還沒抬出山去，就死在路上了，女的更苦，還得下田，這哪是人過的日子啊！
回到他家，他媽媽已經把午飯做好了，正在等他們回來吃飯。這次沒吃肥肉麵，吃的是一種稀粥，有少量的米，多數是一種她叫不出名來的澱粉類塊狀物，聽他說是山薯。
她嚐了一口，覺得很好吃，山薯嚼在嘴裏像紅薯，有點甜味。午飯有三個菜，一個是炒得綠油油的蔬菜，還有一個是一種褐色的蘑菇，最後一個是一種粉紅的肉塊，比豬肉的紋路粗，有股煙熏味，很香。