玲瓏便歎氣：“是啊，怎麼可能跟他們有關？我聽別院掃地的那個王婆說，他家太爺走得早，母親懦弱，生被族人欺負得跳了井。就信明爺一個人，拉扯著信昭姑太太和信成爺長大。在吳興縣裏，簡直是見人矮一輩。哪個會替他們著想哦？”
沈濯噗嗤一聲笑了出來，書冊倒下：“你不過才來了一天，就學人家江南人哪個，咦哦！”
曾嬸也笑，一邊收拾屋子，一邊又道：“不過我聽說，二房的家風極好。信明爺管弟妹和孩子們都特別嚴厲……”
沈濯卻打斷了她，問道：“玲瓏，你剛才說，信明爺的母親被逼得跳了井？”
玲瓏點頭道：“是。王婆不肯細說。我後來跟別人閑聊的時候也問了問，人人都躲著。我覺得這事兒小不了。”
沈濯若有所思。
曾嬸則擰了眉：“我上午出去街上買東西，聽見有人罵信成爺摳門兒，旁邊有老人幫著分辯，說了一句‘二房當年豪富’。接著就有人瞧見了我，大家就都不敢說了。”
沈濯眉一挑：“二房？豪富？！”
她想起來那天祭祖時，沈信明的一身灰白舊袍。
玲瓏卻又湊過來道：“我還聽說，三房在族裏也不太得勢。說是當年老族長險些把這個位置給了德敬爺的緣故……”
沈濯眼風飄過，又立起書冊來看：“八卦！別告訴我你們是湊上去問的啊！丟人！”
玲瓏哪裏還不知道她的心思，笑嘻嘻的撓了撓臉：“您還真說對了。我還就是湊上去問的。別院裏的人就別提了，挨著過來跟我閑聊，說這個賢惠那個能幹的，我瞧著人人都想上京呢。
“所以我就索性跟來誇東家的打聽西家，聽了不少八卦故事兒。不過，裏裏外外的，沒有一個人敢說長房和四房的不是，也是有意思了。”
沈濯腦子裏一直回蕩著那句“當年二房豪富”，書冊再倒下，沉吟片刻，問道：“二房有跟我差不多大的孩子麼？”
玲瓏點頭：“有。信明爺家大閨女去年嫁了人。如今家裏還有個小兒子，叫沈典，今年十五。”
沈濯嗯了一聲：“好，明兒曾嬸打聽一下他的行蹤，咱們去偶遇一下。”
曾嬸笑著稱是。
雖說這趟來老宅，她的目的僅僅是為了完成爹爹交代的任務，請那位“北渚先生”去給爹爹當幕僚。但吳興畢竟是自家的大後方，若果然這樣隱患重重，那自己和母親，可能還真要費一番心思整治一下才好。
尤其是這趟是去京郊修祠堂。修好了，沈家揚名立萬，修出了漏子，背鍋的可是陳國公和自家爹爹。
何況，自家挑族人入府，是為了培植幫手，可不是為了做禍的。
沈濯心裏有點兒不耐煩。
世家大族，誰家還沒點兒齷齪過往？自己在這裏不過一個月的時間，哪裏來的工夫去細細訪查？說不得，隻好打草驚蛇一下，讓那些矛盾自己跳出來了。
——她卻不知道，正有人希望她能這樣想，這樣做。
別院不遠的一座莊子上，小小的書房內。
“沈家那兩個蠢貨已經全信了咱們的話。這母女倆又都不是省油的燈。咱們撤遠點，等著看好戲就行。”
“那事不宜遲，我今晚就走。”
“嗯，我已經跟那位說了，要去一趟湖州。等那母女倆把桌子掀了，我再回來悄悄把那幾個蠢貨弄走……”
“上頭有交代，別對他們太好。人情冷暖，權勢利害，他們總得再多體味體味。日後用得著他們咬人時，更好撥弄。”
“是。萬俟盛看著貪吃貪喝，其實鼻子極靈。我這兩年被他逼得已經快要暴露了。好在如今這邊的事情已了，我隻留了兩個暗樁打聽那位北渚先生的消息。其餘的人手已經交給老陶盡數帶走了。你這一去，我隻能給你兩個人護送，你可一路小心。”
“放心。等事情都完了，咱們京城再見。”
……
……
第二天一早，劉氏同著沈沅，帶了雍伯和國公府的家下人等；又有吳興沈氏族裏派的兩位旁支侄兒，兩個婆子、兩個媳婦並七八個健仆，連帶著車船轎馬，浩浩蕩蕩——竟比來時還大的排場，去了綏安。
沈涔拉著妹妹殷殷囑咐，沈濯則悄悄地塞了沈沅一荷包小金豆子：“有備無患。”
沈沅被她驚訝得瞪眼張嘴不知道說什麼好。
沈涔臉色一變，忙一把捂住她抽開係子的荷包，低聲命她：“財不露白。你自己貼身帶著，頂好連嬸娘也不說。”
沈沅張口結舌，連忙照辦。又聽見她娘喊她上車，慌得去了，都忘記跟沈濯道謝。
劉氏一行前腳出發，萬俟盛的人後腳便到了。
兩個婆子、兩個媳婦、兩個丫頭並兩個長隨。
跟羅氏回話的是兩個婆子：“奴婢是奉命來接二小姐的。這兩個丫頭便是這個月服侍二小姐的，請夫人先過過目。另有他們四個留下給夫人接短兒使喚。”