他回到主路，在路側邊走著，仍一路觀察著周圍的情景。他聽到背後有人提到一個熟悉的地名，說話的人口音雖說還是江南地區，但明顯不是安平城附近的人。
“你是清溪鎮來的？”那人問道。“今年鎮上七夕還是那麼熱鬧吧？”
“是啊！而且今年不知道搞了什麼活動，還有一群人幫一個姑娘抓人。”另一人回道，確實是清溪一帶的口音。
嚴方任聽到這兒，沒有回頭，往前走了幾步到陰影裏才微微側身向後瞄。
背後一個農民打扮的人，正在和一個車夫聊著天。那個農民打扮的聽到車夫說起姑娘抓人，立刻往前傾了傾身，問道：“聽起來好像是什麼有意思的活動。當時都什麼情況？”
嚴方任用餘光打量了那人一番，確認自己從來沒見過他，但清溪鎮正是今年七夕那晚嚴方任和瑞安瀾在的地方，那幾天的記憶立刻湧上心頭。
這人倒像是在詢問薛琳琳的事兒。
不知道官府的人把薛琳琳屍體拖走後都發生了什麼。嚴方任站在那兒多聽了一會兒，聽到車夫說到薛琳琳的屍體被家人領走後，便沒了下文。
農民打扮的人謝過車夫，往嚴方任的方向走來。嚴方任聽到腳步的方向，立刻閃進旁邊的前方昏暗的窄巷裏。
那人從窄巷口匆匆走過，沒有注意到嚴方任。
嚴方任靠在巷子的牆上。那晚他沒注意到任何動靜，薛琳琳死得也確實無辜。
但他知道，這事兒，他最好別碰。
他抬起手指貼近唇邊，輕輕咬了幾下指節，然後回過神來，放下手，走出窄巷，往約定的地方去了。
這一路走得是極不安心。嚴方任多次繞遠路飛簷走壁，隻為甩開偶遇的驚風閣暗線。
以前身在第五堂的時候不識真麵目，等自己被跟蹤了才能體會到，第五堂真的就是一群附骨之蛆啊。
那這麼說來，自己好像也沒好到哪裏去。
真是悲傷。
總算到了約定好的地兒，嚴方任還得耐心檢查一遍是否隔牆有耳。
冬季天黑的早，嚴方任和幾人說到半途，天已經黑了下來。等全部說完，街上的燈籠已經全部亮起。嚴方任看這光景，也隻能準備著回瑞安門先。
回程路上，街邊支起了一些小點著燈的食攤。嚴方任走過一個小攤，聽到油在小鍋裏劈裏啪啦炸響，不由地多看了幾眼。隻見那攤主把炒麵倒入熱油攪勻，把鍋離了火，往麵糊裏灑白糖末攪和成一塊後切件。嚴方任沒見過這，有點新奇。
那攤主見他停留，吆喝道：“少俠來一袋？我這雪花酥包少俠家裏小孩愛吃。”
嚴方任心想，我已經年紀大到看起來像是家裏有孩子的樣子嗎？再轉念一想，瑞安瀾算孩子嗎？
算吧，大概。
於是他買了一袋雪花酥。怕瑞安瀾那胃口不夠吃，他還特意多買了些。
回來的路上，嚴方任剛掠過山路的入口便立刻一個急轉，倒回了幾步，隻看一個背影匆匆離去。