一個修長的人影出現在門外。薛老以為是仆人，頭也沒回，不耐煩地道：“不是說了不要來煩老夫嗎？”
那人好像沒聽見薛老的驅逐，抬腿跨過門檻，作了一個長揖，輕聲道：“多有打擾。”
薛老聽到這個聲音，身子一抖，連忙拿起靠在椅子上的手杖穩住，對那人吼道：“嚴方任，是你！你來幹什麼？”
嚴方任直起身，抬起右手的青玉劍，慢慢地把劍插回劍鞘，道：“餘來取契約。”
薛老向外張望，口中欲呼。嚴方任在他麵前豎起右手食指，繃帶上的血跡吸引了薛老的注意力。
薛老半張的嘴卡在那兒，半天才擠出幾個字：“你……你把他們……”
嚴方任垂下手，低頭歉疚道：“對不住。”
道歉有用，那還要官府幹什麼。薛老憤慨，知道現在自己叫喊也無用，便把手背到身後，摸出一個東西。
“薛老所持之物，可是驚風閣特製信號彈？”嚴方任溫柔地問道，如水眼波從薛老別在背後的手上掠過，“薛家已作棄子，莫抱無妄念想。”
見被識破，薛老大大方方取出信號彈，道：“你小子一叛徒怎麼知道？”
嚴方任反而訝道：“薛老見多識廣，竟不識驚風閣心思？與驚風閣結盟，便是此生一大錯。”
嚴方任指的不僅是這次和第四堂合作欲毒殺瑞安瀾，也是之前和第五榮定下的姻親。薛琳琳以婚約綁架，第五榮以婚約榨取，嚴方任當時雖逆來順受，無法拒絕，心裏卻一直跨不過去那道坎。
這話說得倒是一點毛病也無。薛老覺得麵前這人簡直是得到了驚風閣的真傳。
見狀，薛老便丟下信號彈，問道：“小子方才要契約？薛家最近這些事果真都和你有關係？”
嚴方任斂容道：“不才，僅稍作手腳，難登大雅之堂。”竟是一副不恥自己行為的樣子。
嚴方任說得十分謙遜。薛老指著嚴方任，氣得渾身哆嗦：“你！你害死我的琳琳還不夠，連薛家也不放過嗎？”
嚴方任眼睛略帶驚訝地睜大了一瞬，語氣恭敬道：“薛大小姐一事，餘心有戚戚，然亦茫無端緒。”
薛老看起來一點都沒有被說服，怒目圓睜：“除了你們還能有誰？別以為你們把線索全部抹去就能脫的了幹係！你此番是不是還要取我性命？”
聞言，嚴方任單膝跪地，將青玉劍放在身邊，兩手交疊顯示自己無殺意，真摯地對薛老道：“抱歉。餘並無此意。”
嚴方任站著還好，這一跪，薛老更是氣不打一處來，眼裏淚花閃爍，舉起手杖就向嚴方任臉上打去。嚴方任抬手擋住手杖，微微用力，將手杖從薛老手中抽出，依舊放在了身側，柔柔地看向薛老，道：“餘不欲粗魯以待。”
薛老低頭看著嚴方任毫無破綻地跪在地上，想起來嚴方任總是這副對誰都溫柔良順的模樣，迷得薛琳琳渾渾噩噩，悲從中來：“老夫就琳琳一個女兒。她那麼喜歡你，卻落得如此下場。老夫一定要為她報仇！”