“……我已經離開那個世界了……”
“這就是SAO對你造成的影響吧…對於眼前的敵人，隻要拔丨出自己的武器就能去麵對……”茅場的語氣中帶著一絲笑意，“你真的憎惡這個由我一手創造出的世界麼？”
“…監禁了我兩年的世界，也留存著令我無法忘懷的記憶…”在KOB、與唯以及R在一起的日子，如一片落葉，緩緩飄蕩在我的腦海。心頭又是一陣絞痛。
“是麼……”
他喃喃地回應我，“好了，差不多該離開這個地方了。回到現實好好生活下去吧，年輕人。”
突如其來的眩暈使我的視線不斷模糊。
意識拒絕回到現實世界，那裏已經沒有讓我存活下去的意義。
如同墜落萬丈深淵，劇烈的疼痛感傳遍全身每一處神經。
猛地睜開了眼，刺眼的白色無聲地在眼前蔓延，空氣中彌漫著的消毒水的味道刺丨激著我的鼻腔。身邊的窗戶打開著，清風徐徐的吹動著病態白的床單。風中絲絲夾雜著汙濁的尾氣，而不是青草的芳香。
莫非和茅場所說的一樣，我已經回到了現實？
勉強抬起僵直的左手，枯瘦的手掌微微顫抖著，沒有革製手套的包裹，慘白的皮膚上豎立著不少細小的汗毛。手肘內側固定著點滴用的輸液管。淺藍色的血管清晰可見地分布在幹柴似的臂膀上。
——門被輕輕推開，一位年輕的護士緩緩走進房間。無意中視線與我相撞，抱著的材料頓時從手中滑落。
“啊…”護士小姐發出一聲驚呼，蹲下丨身撿起散落一地的紙張。
我試圖起身幫她，如同針丨刺般的同感從全身的每一股肌肉傳入神經，我便立馬一頭栽倒在床上。
“誒？！不行，神田先生還不能起身…”護士小姐慌忙站起身將我的身體安頓好。
神田拓也。
僅僅兩年的時間，這個名字卻變得如此陌生。
“請問…我為什麼會在這裏？”我盯著護士的臉，忍住喉嚨幹澀的疼痛問道。
護士小姐微笑著替我蓋好被子，在床邊的座椅上坐下，調整了一下坐姿後，向我娓娓道來。
“兩年前，一個叫做茅場晶彥的人向外界媒體聲稱，大約有一萬名利用NERvGear進行完全潛行遊戲的玩家，被困於假想空間無法正常登出。他還表示，如果外界將玩家頭部佩戴的NERvGear強行切斷電源或強製解除，那麼NERvGear的信號組件發出的微波將破壞玩家的腦部，停止他們的生命活動。”
說到這裏，護士小姐流露出悲傷的神色，頓了一頓，接著說。
“仍有許多玩家的家人不聽從茅場的警告，認為他隻是個‘胡言亂語’的瘋子。莽撞的行為釀成的後果是慘重的，據說有二百多人因此永久的在那個虛幻的世界閉上了眼。因此，為了能夠更好的避免此類事件的發生，並且能更有效地看護玩家們的身體狀況，你們便被轉到了各地的醫院來。”“原來是這樣…”我不禁歎了口氣，心中果然還有些放不下的事。
“請問，北原…唯的病房…在哪裏？”
護士小姐翻了翻手中的資料單，“這個麼…就在這走廊的盡頭……”
哪怕唯真的不在了，我也要去麵對這份現實。
我伸手解除了下顎的固定，摘下這個囚禁了我兩年的死亡頭盔，放在一邊。
“咦……不行，神田先生！”護士小姐驚慌失措地想要阻止我。
無視了護士小姐的警告，胡亂地扯掉插在手臂上的輸液針頭和貼在身上的電擊，刺耳的警報器鳴響了起來。
“吵死了……”一邊抱怨著一邊擋開想要將我按在床上的護士小姐。
掀開薄薄的被子，我用手邊的點滴架支撐起自己，打算向房門走去。一絲微風從窗口吹來，雙股莫名地感到一陣寒意。低頭一看，自己正赤條條地站在護士小姐的麵前。
“呀——”刺耳的尖叫聲洞穿了隔音設計的牆壁，回蕩在住院部上空。
——經過幾個月的康複訓練後，我終於能正常的行動了。在此期間，唯恢複意識的消息成為我積極參加康複活動的唯一信念。雖然在同一家醫院但卻因為性別的原因分開訓練而不能見麵，我深深的體會到了“一日不見如隔三秋”的失落感。
不知不覺，窗前那棵光禿的槐樹抽丨出了新芽。
2025年3月13日
街心公園某處
陰靄的空中飄著霏霏細雨，但我還是將唯約了出來，間隔了這麼久，還是有些重要的事該親口向她訴說。
“啊，發現阿拓了！”
遠遠的看到了一個粉紅色的雨傘，傘下則是我一直在等待的人。
“遲到了喲。”我在她的頭上敲了一下。
“嗚哇，阿拓欺負人……明明下著雨還讓我出門。”
“我說，唯。”我忽然鄭重地看著唯的臉，“相信自從經曆了SAO事件，你已經不再是那個柔弱的孩子了。”
“阿拓，你說這些話是……什麼意思？”唯有些不解地望著我。
“R他…死了…”我的聲音有些哽咽。
“…騙人的吧…”
我吸了口氣控製住顫抖的聲線。
“我是認真的……”
——2周前我曾去看望過他，從醫生口中得知他患有精神分裂症，但病情暫時穩定了下來……
聽說R——八木佑介的家中還有一個可愛賢惠的妹妹，名曰八木空。精通家政且知書達禮的小空從小丨便常常受到鄰裏的稱讚。佑介本人更是對妹妹丨疼愛有加，兄妹倆關係簡直就像連理枝一般親密。
可惜吝嗇的上天在賜予小空近乎完美的一切時，卻在小空的人生軌跡上留下了致命的汙點。兩年前——也就是佑介被困於SAO的那一年裏，小空突然在家中昏倒，送至醫院救治時，卻被告知身患惡疾，無法治愈。在鄰裏熱情的資助下，小空在院中通過化療等手段暫且的減緩病魔對其嬌丨嫩身軀的侵蝕。
畢竟這隻是延緩之計，好景不長，某日小空的病情突然惡化，一切的緊急搶救都不起作用。最終，在冰冷的手術台上香消玉殞……
佑介恢複意識後，備受打擊，無法相信妹妹的生命就如此凋零。沒有參與康複訓練，便逃離了醫院的監護，隻身前往小空身前所在的醫院。
就在佑介步履蹣跚地穿越十字路口時，一輛貨車疾馳而來，帶走了佑介脆弱的生命……
“劈啪劈啪——”
雨勢漸漸變大，豆大的雨點落在撐起的傘麵上，擊打出密集的鼓點聲。
“我今天找你來，是想去幫他掃個墓…”
“嗯，我和你一起去。”
一路上我們都沉默著。
到了佑介的墓前，擺上一捧散發淡淡香氣的白百合，深深地鞠過一躬後，便拉著唯離開了這個悲傷的地方。
2025年3月14日
“嘟……嘟……喂，你好，這裏是北原家。”
“啊，伯父，我是拓也。您知道唯在哪裏了麼？”
“啊，那孩子一早就出門了。”
“她有說過要去哪裏麼？”
“沒有，怎麼了？”
“我打不通她的手機…”
“咦？啊，說起來昨天唯回來後就一直很奇怪啊。”
“奇怪？”
“一直呆在自己的房間裏，晚飯都沒吃，我和她媽媽怎麼勸都沒用。”
“……我大概知道她在哪裏了。”
“是嗎……那，唯就拜托你了啊，拓也。”
“我知道了。”掛掉了電話，我向附近的車站跑了過去……
天空陰沉沉的，似乎隨時都會下雨，走出車站後，我一路狂奔。
潮汐湧動聲漸漸清晰。三月的海風異常寒冷刺骨，空曠的沙灘上，一眼就看到了那個孤獨的身影。
輕輕將外套披在她的身上，唯轉過了頭，眼睛紅紅的，臉上還殘留著淚痕。
“阿拓……你怎麼知道我在這裏的？”
“小時候你心情不好不都會來這裏的麼，不論什麼季節。”
“嘿嘿…阿拓真了解我。”
“明明…更堅強了才對啊…”唯自嘲的笑了笑，聲音哽咽了，“但是……我接受不了啊……”
“為什麼R會死……”輕聲的抽泣被海浪所掩蓋。
“唯……你，不恨他麼？”
“為什麼要恨他？”
“他曾經拋棄了友誼，傷害過你……”
“……”唯將頭埋在雙膝間，左手在沙灘上比劃著什麼。
“阿拓，其實我應該死在那個世界了。”讓人摸不著頭腦的話語模糊不清地從唯的膝間蹦出。
“誒？”
“看到了，”細微的抽泣聲夾雜在對話中，“不慎將我打下懸崖後，R仔痛苦的表情…”
“……”我吃驚地看著蜷縮在一旁的唯。寂寞的語氣卻讓近在咫尺的我感到與唯無法觸及的距離。
“在我落下懸崖的那一霎那，R仔擲出了一柄短劍，連同我的外套將我固定在怪石嶙峋的山岩間。雖然直至撐住我短短的五分鍾，但卻在最後挽救了我的性命。”
“如果這樣，還要讓我怎麼恨R仔呢？”唯猝然抬起潤濕的臉龐，哽咽著說道，“絕望地淩空在萬丈深淵之上的我可以…清晰地感受到R仔內心的痛楚與哀傷…”
“如果…”習慣性地把右手放在了她的頭上，“他聽到這話…會感到寬慰吧。”
冰冷潮丨濕的觸感從頭頂傳來，抬頭，淅瀝的大雨正從陰霾的天空傾瀉而下。
“哇啊！唯你帶傘了麼？”
“誒？沒有。”
“……別愣著了啊，趕緊找個地方躲雨！”我抓丨住了唯的手沿著海岸線狂奔。
“結果還是成落湯雞了……”
勉強跑到了車站的避雨棚下，我和唯都濕透了，“不趕緊回去換衣服可不行啊，要感冒了。”
唯沒有回答我，我看了她一眼，發現她的眼睛裏沒有一點光輝，完全不像平時的唯。
“唯……還記得那個約定麼？三人一起看彩虹的。”
“已經不可能實現了吧。”
“誰說的？”邊說邊敲了一下她的腦袋。
“嗚喵？”唯抱著腦袋看著我。
“昨天我忘記給你看這個了。”說著，我從口袋裏掏出了手機，調出了一封郵件，“看這個。”
屏幕上顯示的是——
『對不起，希望你能和唯幸福的活下去，連同我的那份也一起——byRturn』
“這是？”
“R在出事前發給我的短信。”
“為什麼會……”
“唯。”我不顧因潮丨濕而緊貼在身上的衣物，抱住了唯。
“阿拓？”
“你還記得那天我睡錯了床你對我說的話麼？”
“嗯。”
“今天我要盜用一下了呢，別勉強自己了，想哭就哭出來吧。”我輕撫著那一頭茶色的柔順長發，“哭過了，就要麵帶笑容，堅強地活下去。”
“……”沉默了許久的唯就這樣在我的懷中放聲痛哭……
也許是哭累了，懷中的哭泣聲漸漸小到我無法聽見，不過我卻沒有放開手。
“釋放完畢了麼？”
“嗯。”
“那就笑一個吧，唯還是笑起來好看。”
“討厭……又嘲笑我。”
“我可是很認真的呢。”
不知不覺中，雨似乎停了。
“唯。”
“什麼？”
“我喜歡你。”
空氣似乎在這一刻凝結，心中雪藏已久的話語，在此刻吐露。
“……犯……犯規啦，阿拓，這種時候說出來……我……”
“嗯？”
“我怎麼能拒絕你……”
“我可完全沒有想過會被你拒絕呐。”
陽光透過雲層，暖暖的包裹著相擁的兩人。
我抬起頭仰望天空，“唯！彩虹啊！”
“在哪裏啊？”唯順著我手指的方向望去，“真的是……彩虹……”
“約定，算是實現了吧？”
“…R仔…不在…”
“誰說不在的？”
手機的屏幕上是一個靦腆的少年。
“R仔的照片？”
“我去他家的時候給他強製拍的一張啦~”說著我得意的晃了晃手機。
“這樣也算是三人一起看到了彩虹了吧。”
“是啊……”
“呐，回答呢？”
“什麼啊？”
“我喜歡唯。這句話我可是足足憋了兩年了呢。”沒錯，兩年中，我經曆了許多事，認識了佑介、回憶起了被我遺忘了的父親的事，還有就是——懷中的她對我而言究竟是有多麼的重要這件事。
“都說了不可能拒絕的啦……”
“我聽不見。”假裝生氣地將頭轉向另一邊。
“真是的……我……也……嗯…”
沒等她說完，我便堵住了唯玲瓏的小丨嘴。唯的臉瞬間變得如同櫻桃般通紅，掙紮著想要從我懷裏逃走。深深的一吻仿佛化解了她全身的骨頭，酥丨軟的身體癱倒在我的臂彎裏。直到唯快要窒息時，我們才戀戀不舍地分開交丨合的四片唇。
“喜歡你。”
被封住的心意，也一定要讓對方明白。話語說出口後，唯低下了頭，不再讓我看到她嬌羞的麵頰。
“從今天起，我會保護你，直到永遠的。”
更用力的抱緊了懷中的唯，我再次仰望彩虹。
佑介，我絕對會遵守的，和你的最後一個約定……