“還有《詩篇》呢？你也願意看嗎？”“不願意，先生。”“不願意？哎呀，真讓人吃驚！有個小男孩，比你年齡還小，卻能背六首讚美詩。你要是問他，願意吃薑餅呢，還是背一首讚美詩，他就會說：‘啊，背讚美詩！因為天使也在唱。’還說：‘我真願意當一個人間的小天使，’隨後他得到了兩塊薑餅，他小小年紀就那麼虔誠。”
“讚美詩沒有意思，”我說。“這說明你心不好，你應當祈求上帝給你換一顆新的純潔的心，把那顆石頭般的心換掉，賜給你一顆有血有肉的心。”
我正要問他怎麼換，裏德太太說話了，吩咐我坐下來，然後她接著說了下去。
“布羅克赫斯特先生，我相信三個星期以前我給你的信中已經提到，這個小姑娘缺少正常的人品與氣質。如果你批準她進羅沃德學校，我希望校長和教師們對她嚴加管教，尤其要提防她身上最大的毛病，一種愛說謊的壞毛病。我當著你的麵說這件事，簡，目的是讓你不好再欺騙布羅克赫斯特先生。”
我特別害怕裏德太太，討厭她，因為她生來就愛惡毒地傷害我，在她麵前我感到恐懼痛苦。不管我怎麼陪著小心順從討好，千方百計討她歡心，我的努力始終毫無收效，並被報之以上述這類說法。她當著陌生人的麵，竟如此指控我，實在傷透了我的心。我依稀感到，她抹去了我對新生活持有的希望，這種生活是她特意給我安排的。盡管我不能流露自己的感情，但我覺得，她在通向我未來的道路上，播下了反感和無情的種子。我看到自己在布羅克赫斯特先生的眼中，已變成了一個無可救藥孩子，我還能有什麼辦法來證明自己是個好孩子呢？
“說實在的，沒有。”我以為。一麵竭力忍住哭泣，急忙擦掉幾滴眼淚，露出無可奈何的痛苦的表情。
“在孩子身上，欺騙是一種可怕的缺點，”布羅克赫斯特先生說，“它相當於說謊，而所有的說謊者，都有份兒落到燃燒著硫磺烈火的湖裏。不過，我們會對她嚴加管教，我要告訴坦普爾小姐和教師們。”
“我希望根據她的前途來培養她，”裏德太太繼續說，“使她成為有用之材，永遠保持謙遜。至於假期嘛，隻要你準許，就讓她一直呆在羅沃德吧。”
“你的決定無比英明，太太，”布羅克赫斯特先生回答，“謙遜是基督教徒的美德，對羅沃德的學生尤其適用。為此我下了指令，要特別注重在學生中培養這種品質。我已經研究過怎樣最有效地控製他們世俗的矯情。最近，我還得到了可喜的依據，證明我做的是正確的。我的第二個女兒奧古斯塔隨同她媽媽訪問了學校，一回來她就嚷嚷著說：‘啊，親愛的爸爸，羅沃德學校的姑娘都顯得好文靜，好樸實呀！頭發都梳到了耳後，都戴著長長的圍裙，上衣外麵都有一個用亞麻細布做的小口袋，他們幾乎就同窮人家的孩子一樣！還有，’她說，‘她們都瞧著我和媽媽的衣著，似乎從來沒有看到過一件絲裙似的。’”
“這種狀況我十分滿意，”裏德太太回答道，“就是找遍整個英國，也很難找到一個更適合像簡·愛這樣孩子生活的地方了。韌性，我親愛的布羅克赫斯特先生，我主張幹什麼都要有韌性。”
“夫人，韌性是基督徒的首要職責。它貫穿於羅沃德學校的一切安排之中：吃得簡單，穿得樸實，住得隨便，養成吃苦耐勞、做事討好的習慣。在學校裏，在寄宿者中間，這一切都已很普遍了。”
“說得很對，先生。那我可以相信這孩子已被羅沃德學校收為學生，並根據她的地位和前途加以教育了，對嗎？”
“太太，你可以這麼說。她將像苗圃裏的花草一樣受到精心照顧，我相信她會因為無比幸運地被選中而感高興。”
“既然這樣，我會盡快送她來的，布羅克赫斯特先生，因為說真的，我急於放下這付令人厭煩的擔子呢。”
“確實，的確是這樣，太太。現在我就向你告辭了。一兩周之後我要回到布羅克赫斯特府去，我的好朋友——一位副主教不許我早走。我會通知坦普爾小姐，一位新來的姑娘要到了。這樣，接待她就不會有什麼困難了。再見。”
“再見，布羅克赫斯特先生。請向布羅克赫斯特太太和小姐，向奧古斯塔、西奧多和布勞頓·布羅克赫斯特少爺問好。”