“見過很多社交場麵嗎？”
“除了羅沃德的學生和教師，我知道的很少。如今還有桑菲爾德府裏的人。”
“你讀過很多書嗎？”“碰到什麼就讀什麼，不多，都是通俗本。”
“你過的是修女的生活，不用說，在宗教禮儀方麵你是訓練有素的。布羅克赫斯特，我知道是他掌管著羅沃德，他是位牧師，是嗎？”
“是的，先生。”“你們姑娘們也許都很崇拜他，就像住滿修女的修道院，崇拜她們的院長一樣。”“啊，不是這樣。”
“你倒很冷靜！不！一位見習修女不崇拜她的牧師？那聽起來卻有些冒犯神靈。”
“我不喜歡布羅克赫斯特先生，其他人的感覺都這樣。他是個很粗俗嚴酷的人，既剛愎自用而又愛管閑事。他讓我們剪去了我們的頭發，而為節省，給我們買了根本不能用的針線，大家差點兒都沒法兒縫東西。”
“那是種別有用心的節省。”費爾法克斯太太不滿地附和著說道，此刻她又聽到了我們的一陣交談。
“而這就是他最大的罪狀？”羅切斯特先生問。“他經常讓我們挨餓，那時他獨自掌管供應部，而委員會還沒有成立。他弄得我們很煩惱，一周作一次長篇大論的講道，每晚要我們讀他自己編的書，寫的是關於暴死呀，報應呀，恐怖極了，嚇得我們都不敢睡覺。”
“你去羅沃德的時候有多大？”“10歲左右。”
“你在那裏待了8年，那你現在是18歲囉？”
我點點頭。“你看，數學還是有用的，沒有它的幫助，我很難算出你的年紀。像你這樣的五官與表情相差那麼大，要確定你的年紀很不容易。好吧，你在羅沃德都學了些什麼？會彈鋼琴嗎？”
“會一點。”“當然，誰都會這麼回答的。到書房去——我的意思是請你到書房去——（請原諒我命令的口氣，我已說慣了‘你做這事’，所以他就去做了。我無法做到為一個新來府上的人改變我的老習慣）——那麼，你到書房去，帶著你的蠟燭，把門打開著，坐在鋼琴前麵，彈一支曲子。”
我聽從他的吩咐走開了。“停下吧！”幾分鍾後他叫道，“你會一點兒，我知道了，像隨便哪一個英國女學生一樣，也許比有些人強些。”
我合上了鋼琴，走了回來。羅切斯特先生繼續說：“今天早上阿黛勒把一些速寫給我看了。她說是你畫的，我不知道是不是完全是你一個人畫的，也許某個畫師幫助了你？”“沒有，是我自己畫的，真的！”我衝口叫了起來。“噢，那傷了你的自尊。好吧，把你的畫夾拿來，我看一看那些畫是否是你自己創作的。要是你沒有把握就算了，我認得出拚拚湊湊的東西。”“那我無話可說，你盡可以自己去判斷，先生。”我從書房取來了畫夾。“把桌子移過來。”他說。我把桌子推向他的睡榻。
阿黛勒和費爾法克斯太太也都湊過來看。
“別擠過來，”羅切斯特先生說，“等我看了以後，你們可以把畫拿走，但現在不要把臉都湊上來。”
他謹慎而仔細看了每幅速寫和畫作，把其中三幅放在一旁，其餘的看完以後便推開了。
“把它們放到別的桌子上去，費爾法克斯太太，”他說，“同阿黛勒一起看看這些畫。至於你呢，”他用眼掃視了一下我“仍舊坐在你位置上，回答我的問題。我看得出這些畫出自一人之手，這個人是你嗎？”
“是的。”“利用什麼時間來畫的？這些畫很費時間，很需動些腦筋。”