詩曰：
心安茅屋穩，性定菜羹香。
世味薄方好，人情澹最長。
因人成事業，避難遇豪強。
他日梁山泊，高名四海揚。
話說當時宋江別了差撥，出抄事房來，到點視廳上看時，見那節級掇條凳子坐在廳前，高聲喝道：“那個是新配到囚徒？”牌頭指著宋江道：“這個便是。”那節級便罵道：“你這矮黑殺才！倚仗誰的勢要，不送常例錢來與我？”宋江道：“人情人情，在人情願。你如何逼取人財？好小哉相小哉相：小器相、小家子器。？”兩邊看的人聽了，倒捏兩把汗。那人大怒，喝罵：“賊配軍，安敢如此無禮，顛倒說我小哉？那兜馱的，與我背起來，且打這廝一百訊棍訊棍：官吏用來打罪犯逼供的棍子。！”兩邊營裏眾人都是和宋江好的，見說要打他，一哄都走了，隻剩得那節級和宋江。那人見眾人都散了，肚裏越怒，拿起訊棍便奔來打宋江。宋江說道：“節級，你要打我？我得何罪？”那人大喝道：“你這賊配軍是我手裏行貨，輕咳嗽便是罪過。”宋江道：“你便尋我過失，也不到得該死。”那人怒道：“你說不該死？我要結果你也不難，隻似打殺一個蒼蠅！”宋江冷笑道：“我因不送得常例錢便該死時，結識梁山泊吳學究的卻該怎地？”那人聽了這話，慌忙丟了手中訊棍，便問道：“你說甚麼？”宋江又答道：“自說那結識軍師吳學究的，你問我怎地？”那人慌了手腳，拖住宋江問道：“足下高姓？你正是誰？那裏得這話來？”
宋江笑道：“小可便是山東鄆城縣宋江。”那人聽了大驚，連忙作揖，說道：“原來兄長正是及時雨宋公明。”宋江道：“何足掛齒。”那人便道：“兄長，此間不是說話處，未敢下拜。同往城裏敘懷，請兄長便行。”宋江道：“好。節級少待，容宋江鎖了房門便來。”
宋江慌忙到房裏，取了吳用的書，自帶了銀兩出來。鎖上房門，吩咐牌頭看管，便和那人離了牢城營內，奔入江州城裏來。
去一個臨街酒肆中，樓上坐下。那人問道：“兄長何處見吳學究來？”宋江懷中取出書來，遞與那人。那人拆開封皮，從頭讀了，藏在袖內，起身望著宋江便拜。宋江慌忙答禮道：“適間言語衝撞，休怪，休怪！”那人道：“小弟隻聽得說有個姓宋的發下牢城營裏來。往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩，今番已經十數日不見送來。今日是個閑暇日頭，因此下來取討。不想卻是仁兄。恰才在營內，甚是言語冒瀆了哥哥，萬望恕罪！”宋江道：“差撥亦曾對小可說起大名。宋江有心要拜識尊顏，又不知足下住處，亦無因入城，特地隻等尊兄下來，要與足下相會一麵，以此耽誤日久。不是為這五兩銀子不舍得送來，隻想尊兄必是自來，故意延挨。今日幸得相見，以慰平生之願。”
說話的，那人是誰？便是吳學究所薦的江州兩院押牢節級戴院長戴宗。那時故宋時，金陵一路節級都稱呼“家長”，湖南一路節級都稱呼做“院長”。原來這戴院長有一等驚人的道術：但出路時，齎書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起神行法來，一日能行五百裏；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百裏。因此人都稱做神行太保戴宗。
更看他生得如何？但見：麵闊唇方神眼突，瘦長清秀身材，皂紗巾畔翠花開。黃旗書令字，紅串映宣牌。兩隻腳行千裏路，羅衫常惹塵埃，程途八百去還來。神行真太保，院長戴宗才。
當下戴院長與宋公明說罷了來情去意，戴宗、宋江俱各大喜。兩個坐在閣子裏，叫那賣酒的過來，安排酒果肴饌菜蔬來，就酒樓上兩個飲酒。宋江訴說一路上遇見許多好漢、眾人相會的事務。戴宗也傾心吐膽，把和這吳學究相交來往的事，告訴了一遍。
兩個正說到心腹相愛之處，才飲得兩杯酒過，隻聽樓下喧鬧起來。過賣連忙走入閣子來對戴宗說道：“這個人隻除非是院長說得他下。沒奈何，煩院長去解拆解拆：勸解。則個。”戴宗問道：“在樓下作鬧的是誰？”過賣道：“便是時常同院長走的那個，喚做鐵牛李大哥，在底下尋主人家借錢。”戴宗笑道：“又是這廝在下麵無禮！我隻道是甚麼人。兄長少坐，我去叫了這廝上來。”
戴宗便起身下去，不多時引了那個人上樓來。宋江看見吃了一驚。看那人生得如何？但見：