君子於天下，達善達不善，無物我之私。
——張載
墨兒告別了尹氏和餑哥，心裏有些忐忑。這件事初看隻是一個小小的香袋竊案，但現在看來，那個香袋不但關係到康潛妻兒的安危，更關涉到一雙耳朵，甚至是一條性命。
哥哥今天讓自己獨自照看訟攤，一大早居然就遇到這樣一樁案子。他有些後悔，若知道這麼嚴重，開始就應該找借口推掉。不過隨即想起哥哥早上說的話，自己已經成年，不該總依附著哥哥，的確該振作起來，獨自辦些事情。跟著哥哥這麼多年，其實經見過的事情已經不少，隻要用心盡力，應該能做得到。
於是，他在心裏告訴自己，那就別再猶豫，好好查一查這件事情。他已經仔細查看了尹氏家中的門窗、櫃子和那個小木盒，門鎖沒被撬過，門框門板也都牢固無損；幾扇窗戶都是方格木窗，裏麵插銷都緊緊插好，窗紙雖然舊了，但隻有幾道小裂縫。據尹氏和餑哥講，這幾天都沒開過窗戶，窗框積了薄薄一層灰塵，的確沒有什麼擦抹印跡。隻有尹氏臥房窗戶插銷處有幾個指印，尹氏說她得知香袋東西被換後，去查看過那扇窗。而且門窗對著街，昨天清明，這一帶人來人往，外人想要撬門窗進入，也難有時機。
尹氏臥房那個木櫃，雖然也已陳舊，但用料是上好核桃木，連蛀洞都沒有。櫃鎖沒有被撬的印跡，櫃子內外的木板、邊縫，墨兒都一一細查過，並沒有鬆動之處，更不見被割砍撬開的痕跡。而那個藏香袋的小木盒是楠木盒，八個角都鑲著銅皮，邊角都沒有任何縫隙或殘破處，鎖子、鎖扣也都看不到劃痕。
若要偷換香袋裏的東西，隻有兩個辦法：其一，交給尹氏前就換掉；其二，偷走尹氏胸前的鑰匙串。
若是夜裏，或許能趁尹氏睡熟，偷走鑰匙，但從鎖好香袋到取出來，都是白天，前後不到兩個時辰。尹氏鎖好後便去了水飲攤。其間，尹氏的小兒子孫圓曾回來，並湊近尹氏。不過，就算他手法高明，能偷到鑰匙，但偷完之後，如何將鑰匙重新掛回尹氏脖頸上？尹氏雖盲，但其他感官都極敏銳，偷走又放回她脖頸間的鑰匙而不被察覺，這幾無可能。何況水飲攤在虹橋口，最是熱鬧，無數人來往看著，即便能偷走，也難以下手。
看來隻有一個可能，香袋交給尹氏時，裏麵東西就已經被換。那麼，是誰換的？目前所知，經手的有五人：交貨給康潛的人、康潛、餑哥、尹氏、取貨人。雖然據尹氏轉述，康潛認定交貨給他的人完全信得過，但依然值得懷疑。
不過，尚未見過那人，暫且存疑。康潛，他的妻兒被人綁架，要用香袋裏的東西來換，按理而言，他應該不會換掉裏麵東西。不過，事情因由目前還不清楚，也要存疑。餑哥，據他講，拿了香袋，並未打開看過，回來直接交給了尹氏，看他當時神情，似乎說的是實情。餑哥為人也一向質樸誠懇，但照目前所知，他嫌疑倒是最大。若真是他，他為何要偷換？那個香袋裏原本有一顆珠子，恐怕是個值錢的東西，他是因為貪財？不對，如果僅僅是為貪財，他偷走珠子就成了，為何要連那雙人耳也要一起換掉？從耳朵被換來看，他的嫌疑似乎可以抹掉？
尹氏，應該不會貪心到拿自己親兒子來賭。取貨人，那香袋對他顯然很重要，且很怕暴露行跡，不至於取到貨後，又來訛詐尹氏。
眼下還得不出任何定論，得先見一見事主康潛。
汴梁有四條河水穿城，汴河、蔡河、金水河、五丈河。其中五丈河由城東新曹門北邊流出，水上有座石橋叫小橫橋，沿岸兩條長街。這裏原本僻靜少人，十幾年前，天子趙佶因嫌汴梁周圍太平闊，缺了高山景觀，便搜尋江南奇花異石，經淮河、汴河，源源運載到京城，號稱“花石綱”。耗費數年之功，在城東北郊以人力壘起一座青峰，名曰“艮嶽”，周回幾裏，林木繁茂，景致幽絕。
官宦富商都來湊景借光，在東北郊置業造園，小橫橋一帶也跟著熱鬧起來。河北岸街西頭，有家古董書畫店，店前掛著一麵褐色錦繡招子，寫著“康家古物收售”，錦色已經灰舊，邊角也已殘破。店裏堆滿了金石古物、書畫瓶盞，雜亂無章，蒙滿灰塵。
康潛呆坐在店鋪裏頭的一張烏木舊桌前，店裏常日生意本就冷清，即便有人進來，他也毫無心思起身招呼。客人若不仔細看，甚至辨不出他是個活人。
活到四十歲，康潛發覺自己竟活到一無所有。年少時，被父親逼著讀書，十幾年苦寒，卻連考不中。仕進無望，又沒有任何其他本事，幸而父親因在前朝名臣歐陽修府中做過文吏，歐陽修酷好金石古玩，首開古董之學，康潛的父親也跟著喜好起來。康潛又自幼受到熏染，還算知道一些深淺好壞。父親病故後，就借著父親留下的一些古物和這間臨街宅子，開了這家店。後來又娶了妻子春惜，生了兒子棟兒。他生性不愛說話，沒有幾個朋友。一店，一妻，一兒，便是他的全部所有。此外，就隻剩個弟弟康遊。
可現在，妻兒被人劫走，弟弟已生嫌隙，隻剩這間店宅，古墓一般，毫無生趣。自己孤零零守著這店，也似孤魂一樣。
昨天，餑哥取走香袋後，他始終放心不下，四處打聽，終於問到餑哥住處。夜晚衝到餑哥家，但那家隻有一個盲婦、一個賣餅的後生，看他們驚惶的樣子，看來的確不知道自己妻兒的下落。讓他更加氣敗的是，他們竟然說袋子裏的東西被人換了。他聽了之後，胸中怒火翻滾，但自小家教嚴苛，連大聲說話都不敢，雖然氣得渾身發抖，卻不知道該如何發作，隻狠狠跺了兩腳，悶著頭，離開餑哥家，一個人在外麵亂走，走到筋疲力盡才頹然回家。
奔走了一整天，雖然累極，卻睡不著覺，自己除了古玩，世事一無所通，收到那封信後，也隻能交給弟弟去做，結果卻落到這個地步。春惜死活，他已不掛懷，甚至暗暗盼著她死。但兒子棟兒卻萬萬不能有任何不測。然而現在，棟兒安危一無所知，劫匪更不知道是什麼人，香袋裏的東西又被人換掉……他越想越怕，越怕越焦，正在床上翻來覆去，忽然聽到後門輕輕叩響。