寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷。
——李清照
池了了租了頭驢子，騎著進了南薰門，來到曹喜家的宅子。剛才她和瓣兒、姚禾如約又聚到簞瓢巷口的茶坊，姚禾將打探到的消息告訴了她們兩個。瓣兒聽了納悶道：“侯琴並沒有許配人家？侯倫為何要在這件事上說謊？他把侯琴安置到那個宅子做什麼呢？”池了了卻一聽就懂了：“那個大官人……”“哪個大官人？”
姚禾忙道：“油腳七去詐那個仆婦，那個仆婦所說的大官人。”瓣兒仍沒明白：“難道是準備把侯琴許給那個大官人？”姚禾低聲道：“不是許配。”“那是？”瓣兒剛問完，臉忽然漲得通紅，“你們是說侯倫讓自己的妹妹去給那個大官人——”她再說不出口。姚禾低聲道：“侯倫雖然中了進士，但朝廷裏冗官太多，三年了還等不到一個缺，眼看新榜進士又要出來一批，情勢越發嚴峻，我猜那個大官人是吏部的人，主管進士職任派遣……”
瓣兒一聽，雙眉緊蹙，驚怒道：“他為了謀個職任，就讓自己妹妹去做這種事情？！”
姚禾道：“或許是他父親的主意。他父親侯天禧因為貪瀆被免官罰銅，所以恐怕將所有希望都寄托於兒子侯倫——”
“為了兒子，就可以這麼作踐自己的女兒！”瓣兒越發惱怒。池了了從未見瓣兒這麼動過怒，她心裏暗歎：瓣兒畢竟涉世不深，哪裏知道世間人為了利欲，什麼事情做不出來。她輕聲安慰道：“瓣兒，咱們先把這案子查清楚，看起來侯倫果然不是個善良人，和這案子恐怕脫不開幹係，咱們把他揪出來，就等於搭救了侯琴姑娘。”
姚禾見瓣兒氣惱，不知該如何是好，聽了這話，忙道：“池姑娘說的是。”瓣兒這才稍稍平息，憤憤道：“他們三個是同屆進士，侯倫一定是怕曹喜和董謙跟自己爭搶職缺，才設下這個圈套，在範樓選定房間，利用董謙陷害曹喜。”
姚禾道：“大致應該是這樣。隻是——董謙為何會被利用？”池了了道：“曹喜身上那塊玉飾！”瓣兒道：“嗯！那塊玉飾很關鍵，曹喜不知道丟在了哪裏？董謙撿到恐怕也並非偶然。還有——董謙那首詞裏寫的青梅竹馬，應該就是侯琴。”姚禾思忖道：“但曹喜從沒見過侯琴，董謙該怨恨的是侯倫，怎麼會遷怒於曹喜？”
池了了想了想道：“我有個辦法——”她把想法說了出來，三人商議了一陣，覺著可行，池了了便起身回家，取了琵琶，進城先來找曹喜。
曹喜走出門來，見是池了了，略有些詫異，但神色之間已經沒有了傲慢，有些回暖。
池了了也不再怨憎他，知道他是被朋友陷害後，反倒有些同情。“池姑娘，有什麼事嗎？”曹喜的語氣也溫和了。“我是來向曹公子借一件東西。”
“請說。”“你身上那塊玉飾，借用一天，明天就還你。”
曹喜有些納悶，但並沒有問，從腰間解下那塊玉飾，遞給了池了了。“多謝——”池了了接過玉飾，抬眼見曹喜眼中滿是蕭索落寞，心裏有些過意不去，輕聲道，“之前……錯怪了曹公子，還請曹公子見諒。”
曹喜笑了笑：“哪裏，最先是我對池姑娘無禮。”
“那好，兩不相欠，一筆勾銷。”池了了也笑了，“我要去找侯倫的妹妹侯琴，去查清楚一件事。明天傍晚我和瓣兒、姚禾在簞瓢巷口的顏家茶坊碰頭，曹公子若想知道內情，可以去那裏會合。或者我來還玉飾的時候，再說給你聽。”
“我去。”曹喜眼中仍含著笑。“那好，明天見。”
池了了笑著告別，騎上驢向城西行去，走了好一陣，仍能覺到背後曹喜的目光，她沒有回頭。
車魚坊是魚商聚集之地，魚商們在黃河捕魚，清早由西邊的城門運進汴京，所以取了這樣一個坊名。
池了了來到青鱗巷，找見那座門邊有棵榆樹的宅子，下了驢，抬手敲門。開門的是一個中年仆婦，她上下打量著池了了：“你是？”
池了了照預先想好的答道：“昨天大官人聽說侯小姐身子不大好，讓我來給侯小姐唱幾支曲，開開心，解解悶。”
“哦，這樣啊，你進來吧。”池了了走進院中，見院子裏異常清冷，沒有多少人家氣。那仆婦引著池了了走進堂屋，來到後麵的一間臥房，輕輕叩了叩門，輕聲道：“侯小姐，大官人找了個唱曲的來給你解悶。”
半晌，裏麵才傳來一個女子倦倦的聲音：“你讓她回去吧，我不想聽。”池了了不等那仆婦答言，先笑著朝門裏道：“侯小姐若嫌吵，我就不彈琵琶，清唱幾段慢曲。侯小姐隨意聽聽，若不然，平白回去，不但今天飯錢沒了，還得挨罵。我們營生不易，還請侯小姐多體諒體諒。”
片刻，門開了，昏暗中露出一張蒼白的臉，麵容其實十分娟秀，隻是眉眼之間盡是悲倦，又穿著件素色衣衫，竟像是春穀幽魂一般。她淡淡瞅了池了了一眼，輕聲道：“進來吧。”
池了了道了個萬福，抱著琵琶走了進去。“侯小姐先慢慢聽著，我準備晚飯去了。”那個仆婦說著轉身走了。
池了了環視這間繡房，陳設布置比瓣兒房中要精致，但處處透著一股冷意，尤其是天已黃昏，隻有一些微光透進窗紙，越發顯得幽寂。
侯琴坐到床邊，低著頭，神思倦怠，像是一枝新花被折下來，丟棄在這角落一般。池了了看著，湧起一陣悲憐。心想自己雖然從小隻身遊走風塵，嚐盡冷熱，但比起侯琴，又不知道好多少倍。
她坐到窗邊的一隻繡墩上，將琵琶擱在牆邊，笑著道：“我新學了一支《卜算子》，詞填得非常動人心，唱給侯小姐聽聽？”
侯琴微微點了點頭，像是應付一樣。池了了略清了清嗓，輕聲唱起董謙題在範樓牆上的那首《卜算子》：
紅豆枕邊藏，夢作相思樹。竹馬橋邊憶舊遊，雲斷青梅路。明月遠天涯，總照離別苦。你若情深似海心，我亦金不負。