極天下之困，而其心能不累，其行能不移，患至而不傷其身，事起而不疑其變者，蓋有以處之也。
——王安石
馮賽趕到穀家銀鋪，店裏管家卻說穀坤去了西郊園子裏，馮賽隻得又驅馬向西郊趕去。
穀坤的園子離秦廣河的慈園不遠，占地還要大一些，他因姓穀，就照著西晉巨富石崇的金穀園，將自己的園子起名叫銀穀園。與慈園的野逸不同，銀穀園大樹大石，高閣廣台，另具一番豪闊氣象。
看門的仆役認得馮賽，忙笑著恭迎：“馮相公，我家相公正在浩風軒宴客，這邊請。”
馮賽隨著那仆人穿過迎門幾丈高、數十步寬的太湖石陣，繞過一片高大楓林，剛走近園子西邊的月門，便已聽到許多人說笑吹彈之聲。抬頭見浩風軒矗立於一片清碧的池水邊，是一幢三層大房，第三層隻蓋了半間房，另一半隻有木柱和瓦頂，三麵都空敞著，用來賞觀河景。三樓敞台上有些人影走動，聲音便是從那裏傳來。
樓下有仆人見到馮賽，一個忙笑迎上來，請馮賽上樓，另一個快步上去通報。馮賽心裏有些不自在，緩步走了進去。才上到三樓，已經聽見穀坤爽朗聲音：“馮二哥！”穀坤身材魁梧，眉眼雄闊，和馮賽年紀相仿。他迎到樓口，一把握住馮賽的手，力道極猛：“今天我要重重罰你！有了事情，為何不來找我？我派了幾個人到處找你，都不知你躲到哪裏去了。你這心上從來沒把兄弟我當作朋友！”
馮賽見他爽朗如舊，一時不知該如何對答，隻盡力笑了笑：“多謝穀兄……”
“你那事如何了？我聽著連老秦和黃三娘都牽扯進去了？”“眼下還在尋辦法。”“有什麼要我跑腿出力的，你若不告訴我，今後我見你一回就要唾你一回！走，先去喝幾盅！”馮賽聽他這麼說，越發有些不知所措，難道自己錯怪穀坤了？他扭頭朝敞台上望去，兩張黑漆大方桌並在一處，上麵堆滿了菜肴盤盞，四周散坐著十幾個人，有官員、富商、文士，還有七八個妓女，這些人中，除了兩三個，馮賽都認得，他們全都望向這邊，眼神不似常日。
“穀兄，我手頭事情急，不能久留。今天來，是向你打問一件事。”“哦？好！我們去那房裏說……”穀坤攬著馮賽走進旁邊的房間中，“什麼事？”
“是關於馮寶。我聽說他在你這裏做過一樁生意。”“嗯，月初的時候，他攬到一個浙西來的古器商，那人頭次來京城，有些古器要發賣，馮三弟就引介給了我。”“那生意做成了？”“嗯。生意不大，總共也就幾百貫。”
“他有沒有做什麼不妥的事情？”馮賽望著穀坤的眼睛。“不妥？他能有什麼不妥？哪怕有，到我這裏，便是我自家的弟弟，我還能不管不罵他？”“真的沒有不妥？”“馮二哥，究竟是怎麼一回事？”
“嗯……他這幾天不知跑到哪裏去了，我隱約聽人說，他做了些不妥的事。”
“嚴重嗎？”
“不輕。”“那天做完那樁買賣後，我也再沒見過他。我讓手底下的人也去找找看。”
“多謝。還有，你認得汪石嗎？”“那個大糧商？聽是聽說過許多回，但從未見過麵。”“好。那我就先告辭了。”“那我就不強留你了。記著，有事一定別瞞我！”“嗯。”
馮賽告辭出來，長籲了口氣。和其他人不同，穀坤算是好友，心裏存了猜疑，再見時，自己竟也像做賊一般心虛。但回想穀坤方才的言語神情，和往常比，並沒有異樣。不論是問到馮寶的事，還是汪石，都看不出他有什麼隱藏。是我這些天來心神不寧，眼力大大衰退，還是穀坤銷假錢隻是謠傳，他並沒有做過這些事？他若沒造過假錢，那馮寶與他的那樁買賣便沒有什麼可疑了。至於汪石和左藏庫飛錢的事，那就更不好說了。馮賽寧願自己錯怪了穀坤，即便他和這些事有什麼關聯，若找不見汪石，又沒有絲毫證據，穀坤裝作不知，也沒有任何辦法。
那麼，汪石眼下究竟在哪裏？邱菡母女和碧拂又在哪裏？馮賽望著一路上來來往往的行人，各個都言笑自若，相形之下，覺著自己像隻被蒙住眼的喪家之犬一般，到處亂尋亂撞。哪怕初來京城時，他都沒有這般無望、無助過。生平第一回覺得，自己恐怕真的走到了絕路。
但隻要一天找不見邱菡母女和碧拂，就一刻都不能停。哪怕真已走到絕路，也得硬著心走下去。昨晚烏鷺禪師也對他說，莫去想有路無路，這世間萬事萬物因果相連，蛛網一般，心若陷溺，就如蚊蟲被蛛網粘住，越掙紮越沒有出路。隻有將心跳開，才能看清這藏於亂象之中的因果。
道理他早已知道，隻是滿懷焦憂，心神始終難寧，莫說網，連一根絲都捉不住。
他胸中悶堵，卻無從釋懷。經過金明池時，不由得停住馬，下來走到岸邊駐足靜望。金明池當年是為演習水軍而開鑿，周回有九裏多，每年新科進士發榜，要在這裏設瓊林宴。遇到節慶，禦駕親臨，來這裏觀水上爭標，賞水戲水舞、歌樂雜劇，滿城人都來爭觀。去年中秋，馮賽還雇了隻船，帶著一家人來這裏看水戲爭標。莫說玲兒和瓏兒，連邱菡和碧拂都有了興頭。平素兩人始終冷淡淡，多一句話都不肯說，出來時，兩人還是那樣。到了這裏，正趕上京城有名的李外寧演水傀儡，兩人都被逗笑，彼此還多說了兩句話。馮賽當時瞧著，心裏大感快慰。
然而今天，這裏並沒有幾個人，岸邊隻泊著三兩隻船，四下裏冷冷清清，隻見蒼水映天、青柳拂岸，一陣涼風吹來，更增孤寂之情。念及妻女，馮賽心裏一陣淒楚，呆望著水麵，越發不知道該如何是好。正在失神，旁邊忽然傳來一個女孩兒的哭聲。扭頭一看，是旁邊一隻船上一對父女，那女孩兒和瓏兒一般大小，不知為何哭鬧起來，那船夫父親將她抱起來哄逗了一陣，女孩兒忽又笑了起來。
馮賽看到，心裏一酸，眼中一熱，險些落淚，忙轉身牽馬離開了那裏，垂著頭悶走了半裏多路，心緒才漸漸平複。
這時，他已走到金明池東頭，抬眼看到岸邊泊著幾隻船，不由得又想起那個疑問：正月間汪石救了京城的糧荒和絹荒，他的那些糧絹是從哪裏來的？