位欲嚴，政欲栗，力欲窕，氣欲閑，心欲一。
——《武經總要》
三月初一清晨，朝陽照耀金明池，十裏霞波湧蕩，萬匹金帛鋪展。池南岸一座雄雅門樓，白玉砌成的一般。門額上，祥雲龍紋浮雕中間，三個泥金大字“金明池”，是當今官家禦筆親書瘦金體，如梅枝遒妍、蘭葉勁逸。進門向西百餘步，臨水一座大殿，往朝都是以彩幄圍張，政和年間才興造土木，窮極奢麗。琉璃飛簷、金粉畫棟，在朝陽裏熠熠生光、瑩瑩流彩。殿西數百步，一座仙橋飛跨，三虹相連，朱漆欄柱，時稱“駱駝虹”。仙橋伸至池中央一座水上大殿，大殿樓疊五瓴，石甃四圍。中設著禦幄，朱漆明金龍床，雲水戲龍屏風。遠遠望去，瓊樓浴彩霞，飛虹映金波，天宮仙闕一般。
大殿四周並不禁止遊人，上下回廊，飲食、伎人密匝匝擺攤作場，勾欄瓦肆聲喧喧爭高搶低。橋南岸邊又有一座大門，叫欞星門，門裏對立兩座彩樓。京城妓女已經受命候集其上，花顏玉容爭秀、豔妝彩袂競妍。岸邊臨水遍植垂柳，搭滿彩棚繡幕。茶肆酒間錯雜，食店貨攤密列。滿城人都來遊春賞景、觀看爭標。遊人蟻聚，觀者潮湧。
臨水殿前，水麵上泊著兩隻龍船，船上站立幾十名緋衣軍校。龍船後麵，各齊整排列著幾十隻虎頭船、飛魚船，分成東西兩個船陣。
梁興挺立於其中一隻虎頭船船頭。他一身簇新，頭戴緋羅頭巾，上身緋外衫，裏麵是白絹汗衫和襯衣，腰係緋絹勒帛，腿上是白絹夾褲，腳穿著新麻鞋。石守威站立他身後，手中握著一杆殿前司彩旗。龍標班裏精選的二十名軍健分兩行排列於後，全都身穿鮮明緋衣。
梁興雖然是第二回參加金明池爭標，但上一回訓練未精，也不熟悉對手，惜敗於禁衛班。這一回，梁興誌在必得，他立在船頭，望著水上殿橋樓船，聽著四周人聲如沸，清風拂麵，鬥誌滿懷。
他身後的臨水殿上，天子今天賜宴群臣，朝中大臣早已按秩列席。殿前水上搭建了一座錦繡水棚，棚前排列儀衛。近殿水中，橫列著四隻大彩舟，上麵布列諸軍百戲，大旗、獅豹、棹刀、蠻牌、神鬼、雜劇等。彩舟兩側有兩隻船，是宮中樂部，船上樂手琴師齊列、笙簫鍾鼓俱全。另有一隻小船，上結一座小彩樓，下麵有三扇小門，形製如同瓦肆中的傀儡戲門，朝北正對著水中。
這時，各船隻儀衛全都列定。樂船忽然鼓樂齊奏，彩棚中門打開，現出一個小木偶人，身穿白衣，在小舟之上垂釣，身後一個小童舉棹劃船。周遭喧鬧頓時靜了下來，梁興回頭望去，雖然隔得遠，但見那扇門如一幅活的江湖垂釣圖一般，碧波小舟輕漾、漁人童子閑逸，再加之笛簫樂聲清遠，讓人立時覺得眼耳如洗、胸懷淨遠。那小船映著清波回旋數遭，舟上白衣偶人竟從水中釣出一條小活魚，船上鼓樂頓時齊齊奏響，臨水殿樓上樓下轟然響起喝讚之聲。那隻小舟飄然入棚，接著，水棚三門齊開，顯出數個木偶人，上演“水傀儡”，在空中擊球、舞旋，極盡精妙。喝讚之聲又轟然震響。
水傀儡未完，水上又漂出兩隻畫船，船上架立高大秋千，叫作“水秋千”。兩個戲人先後縱身上竿，靈猴一般，在秋千上搖蕩騰躍。鼓笛聲中，兩人淩空而起，在空中騰翻數個筋鬥，而後擲身入水，蕩起兩朵水花。
隨即，百戲樂船鳴鑼擊鼓、動樂舞旗，和水傀儡船分別向兩邊退去。二十隻小龍船接續而出，每隻船上有五十多個緋衣軍士，各設旗鼓銅鑼。領先船頭上立著一位軍校，三十多歲，麵色端肅，手裏揮舞一麵飛虎旗幟。梁興認得，那人是虎翼營指揮郭深。更讓他留意的是，郭深身後立著一個銅架，被朝陽映得格外耀眼。梁興覷眼細看，是一個斜仰的黃銅方框，兩邊以銅柱斜撐，頂端橫梁中間有個轉樞，固定了一根長銅杆，杆頭垂著十幾條繩索，杆尾形如雙蠍尾，中間一個皮兜。梁興看了一愣，瞧這形製，該是虎蹲炮，隻是他見過的虎蹲炮是以木頭製成，有一丈多高，需要七十人拉拽繩索，能將十二斤重的炮石，拋射到五十步外。而這銅架雕鏤精巧，要矮許多，不知是用來做什麼。
這支虎翼龍船隊快速駛過後，又有十隻虎頭船、兩隻飛魚船、兩隻鰍魚船、兩隻獨木輕舟，緊緊相隨。這些船隻造工精絕、彩畫鮮明，前朝所無，都是朱緬興起花石綱時，為討官家歡心，特意從東南精製進獻。船上人，或著錦衣，或穿彩衫，招舞彩旗緋傘，敲響鑼鼓鐃鐸。幾十隻小船在水麵上競相飛駛，奔向對岸。梁興知道時候到了，這些船是去對岸迎接天子。
金明池北岸鑿空引水，建造有一間大屋，稱作“奧屋”，內泊一艘大龍船。梁興遠遠望去，那些船駛到對岸奧屋前時，已經小如女子繡鞋，紛紛掉轉了頭。奧屋兩扇朱漆大門早已打開，一道金光射來，直晃人眼。隨即就見大龍船從奧屋中緩緩駛出。二十隻虎頭船排作兩行，在前麵拖拽，大龍船如同一條金色巨龍，在水上傲然滑行，其他小龍船群魚一般，爭相團轉翔舞，迎導於前。水麵上插有兩行小紅旗，大龍船在小船牽引簇擁下，沿著小紅旗路標，緩緩駛向這邊。船身約長三四十丈，闊三四丈，船首形如龍頭，頭尾鑲鑿鱗鬣，都雕鏤金飾，在朝陽中金光四射。水殿及岸邊眾人盡都山呼萬歲，聲震水天。