有了蕭才人這個愛笑又愛說的人作伴，素修半個月的掖庭宮生活過得飛快。白日裏她隻窩在平明殿裏閉目養神，一概人不見，夜裏便和蕭才人坐在一處品讀詩書。
從蕭才人的話語中，素修得知她乃是鄒城侯蕭度的後代，爵位世代承襲，時至今日，她的父親是第十二位鄒城侯，官居國子博士，家裏藏書無數，周圍各國的任何一本經典都能在府裏的語焉堂找到，正是有了這層關係，蕭才人才得以讀書寫字。
“在我們大燕，是不用讀書的，男人們從小就騎馬，個個舞刀弄槍準備當將軍，女孩們從小也會學些刀槍劍戟。但我們蕭家和寧親侯張家、齊國公艾家的孩子們是必須讀書的，男兒們都是博覽群書，女孩兒們也不甚遜色，因此我們三家出的宰相也是最多的。”蕭才人說起這些時，滿滿的驕傲，她的先祖是兩朝宰相，賢名遠揚，是每一個蕭姓子孫的榜樣。
素修還從蕭才人的隻言片語和躲閃的神態中，揣摩出一件她自己都有些不敢信的事情——蕭才人的封號是李惲封的，她入宮已經三年有餘，是貨真價實的先皇妃嬪。李曜竟然敢冒天下之大不韙，將包括她在內的三位先皇妃嬪一並收入自己的後宮，看來燕人的底線是人想不到的。
和蕭才人一起居住在有淑殿的是龔貴人，她一直沒有露麵，據蕭才人透露的一點消息中可以想見，龔貴人並不喜歡和別人說話，總是悶著頭想事情，還時常走神，總是緊皺著眉頭，但她生得好看，柳葉眉，杏核眼，舉止溫柔可親。
聽到蕭才人用“溫柔可親”四個字形容龔貴人時，素修越發燃起想要見一麵龔貴人的想法，看看她到底如何。但苦於沒有機會，她又不好貿然去看龔貴人，龔貴人本就喜歡多想，她再主動一去，指不定她會想些什麼呢。
很快，從外麵飛來的聖旨解決了素修想要見一麵龔貴人的這個問題——內侍省的新任五品內侍李齕前來宣旨，著她和龔貴人、蕭才人等出掖庭宮，入長生殿參加舉哀，一同要去的還有六局的女官。
由那天拯救素修的尚宮帶領，素修和龔貴人、蕭才人，兼一眾女官換上孝服，不管是真悲傷還是假悲傷，個個都得擺出一副傷心欲絕的樣子。
龔貴人走在素修身側，哭得梨花帶雨，很是可憐，素修用餘光瞥了一眼龔貴人，發現和蕭才人說得一樣，是溫柔沉默的樣子，但素修總是感覺龔貴人的眼睛裏藏著無法知曉的深意，她的眼睛很漂亮，如果和她對視，素修想自己定會陷進去，被她那雙眼睛看得透徹，全身都不會剩下一丁點秘密。
步出掖庭宮，隻見各處宮殿都已經掛上了白色的布條，來往的宮女宦官都麵容悲戚，平日裏飛快的步子也放慢了，整個人是哀痛的狀態。
其實，就在素修等三人被關在掖庭宮時，新皇帝李曜將已經死去的大行皇帝一直停放在長生殿，並沒有向全天下發喪，隱瞞了半個月之久。
待得他和近臣們將所有的事情料理妥當後，方才昭告天下，宣布發喪三日，他自己正式在柩前登基。經過禮部有關大臣與李曜的合議，將大行皇帝李惲的廟號定為武宗，諡號桓定。
長生殿位於整個大明宮的前半部分，與前朝僅僅相隔幾座大殿，在這裏舉哀也是大行皇帝李惲的意願，身為繼任者的李曜遵從了父親的意願，將靈堂設在長生殿。
長生殿整體宏大，位於較高的高地上，站在最上麵的石階上可以看清半個大明宮，殿門前還有一個規模不小的空地，昔日，大行皇帝李惲很喜歡在這裏宴請群臣與宗室世家們。
如今，長生殿前的高石階依舊讓人仰視，看不清最上麵的宮殿，而長生殿前再也不會有先皇李惲的琵琶聲，不會再有李貴妃的曼妙舞姿，取而代之的是哭得死去活來的人，哭聲震天，還有各種喪事用的儀仗，將長生殿門前活生生變小了。
跟在尚宮身後，素修等三人不敢抬頭，努力做出悲傷狀，走到長生殿前，幾個宦官將她們帶到後宮之人舉哀的地方，位於長生殿的內殿，長生殿本是行樂的地方，裏麵原先有許多樂器，床榻擺設等也一應俱全，此時，由於設了靈堂，所有的東西不翼而飛，空蕩蕩的，完全是一個死氣沉沉的地方，想象不出它原來的歡樂模樣。
進到內殿，素修和蕭才人跪在一起，低頭哭了起來，素修怎麼使勁也擠不出半滴眼淚，無奈何，隻得拚命揉眼睛，將眼睛活生生揉出幾點淚，後來又一想慘死的絳仙，眼淚很快就掉了下來，在這個人人都虛情假意的地方，可以淌成河的眼淚還不知有幾滴是為李惲流的。
哭了半天，殿外又進來了一群人，哭聲先是低沉，進得殿內又變得大了些，在靈柩前哭完後，來到素修等人身邊跪下，抑揚頓挫的哭了起來。
這些聲音是素修最熟悉不過的——是太子妃王氏帶著東宮妃嬪來致哀的，素修冷眼看去，自己走的這半年時間裏，她們個個都胖了不少，臉上的紅光也多了不少，一個個容光煥發的，像是吃了什麼永葆青春的靈丹妙藥了。