祁然道：“陛下勿慮，楚人是難以馴服，但不是難以同化——北邊的夷人總是找楚人麻煩，如今我大燕已經占據楚人三十二郡，此乃楚國能人輩出，良田連綿的寶地，夷人見之也會心癢，必定會趁楚人內憂外患，主少國疑之際揮師南下。陛下可靜待佳音，遣謀臣良將坐鎮三十二郡，但凡有風吹草動，都要伺機行事，借夷人之力謀得楚地，再行同化之事。”
“夷人雖然粗魯，但也不都是傻子，怎會任由我們利用而不自知？”
“夷人粗魯，謀臣大都是楚人，他們喪盡天良，背叛故國，攜領死敵攻入楚地，必定會招來楚人的不滿與反抗，我方隻需停下響動，先讓他們開戰，必要之時可以襄助楚人，然後伺機而動，一場惡戰之後，兩方必定疲憊，楚人可能會大敗，但夷人損失也會不少，我方從中牟利即可——
可為兩國斡旋，達成和解之盟，兩方不能再戰，必定想休戰，夷人離楚國可比我們遠，他們又和波河人一樣逐水草而居，受不了楚地的炎熱，失利後不一定會想著侵占楚地，我方從中調停，讓楚人給他們錢財，夷人目光短視，會答應的。
楚人與夷人戰後，陛下可在楚地立一個親近大燕的皇帝，將楚國的都城從長安遷至東京，離三十二郡近些，便於控製——然後就是在楚地實行燕國的政令——其社稷、宗廟、陵寢、郊祀、行軍旗幟、服色、天地、日月、寺宇、台閣、官名等都要更換，慢慢同化楚人，如此一來，可不比興兵損失小些嗎？
雖然時間稍長些，但是一個長久之計——同化楚人，或者使楚人數典忘祖，依附大燕，都是上等之策，此為蠶食。”
李曜顯然聽得入了神，祁然說了許多時候，兩眼都不曾眨動。
李曜雖然聽得津津有味，但心內仍存有一定的疑惑，畢竟楚人存在的時間可比燕人久多了。他的先祖太祖皇帝、太宗皇帝創立燕國時，楚地早已不知有多少王朝更替，經受過數不盡的創傷與磨難，是很艱難的過程，但楚人都挺了過來。
楚地上更替交換的王朝比他大燕的列位皇帝數目都要多，楚地上的人總是擁有一種神秘的力量，能在最危急的關頭保住那片土地，即使皇帝死了，王朝覆滅。
對於祁然說的話，李曜半信半疑，道：“還是要慎重為好，畢竟楚地並不缺皇帝，以前也有人如此做過，但結果呢，全部付諸東流，那些人不認別人立的皇帝和朝廷。
君不見，楚人曾有詩雲——
‘楚人悲屈原，千載意未歇。
精魂飄何處，父老空哽咽。
至今滄江上，投飯救饑渴。
遺風成競渡，哀叫楚山裂。
屈原古壯士，就死意甚烈。
世俗安得知，眷眷不忍決。
南賓舊屬楚，山上有遺塔。
應是奉佛人，恐子就淪滅。
此事雖無憑，此意固已切。
古人誰不死，何必較考折。
名聲實無窮，富貴亦暫熱。
大夫知此理，所以持死節。’
楚人雖然不好戰，朝廷又昏庸，但千百年來他們最講究一個氣節，最推崇有氣節的人，最堅持自個兒是正統，目別人皆為蠻夷，他們又聰明，比別人都強些，最不肯學別人，祁卿的意思朕明白，可楚人並不肯接受，相反會很抵觸。”
祁然輕蔑一笑，款款道來，“陛下所言極是，楚人確實聰明無比，心氣又高，斷不肯接受他們口中的蠻夷——也就是除他們之外的任何人——他們最講究氣節，從一而終，但他們的祖先也曾言過剛則折的話，臣之看法，過剛則折，折完就不會和以前一樣剛強了。
陛下擔心的事情在情理之中，但又不在情理之中，陛下少考慮了一個問題——再有氣節的人也不會一輩子餓著肚子跟你講氣節，再者，在這個兵荒馬亂的時節，有氣節的人早死了，活著的大都是沒氣節的人。對於沒氣節，隨風倒的人來說，誰坐在長安城內的皇宮裏都不重要，讓他們活著，能吃飽飯就是聖主明君。