素修在心中並沒有將班婕妤等女子列為心中最仰慕的女子，打小在楚國大安宮承恩樓長大的素修，聽到的最多的是各具悲涼的故事，素修最忘不了夫人們在秋風苦雨的時日授課，說著說著，夫人們先自留下了清淚，素修也從不懂轉變為理解，並且成為了不得踏出宮門的夫人們的希冀——夫人們各具才藝，都毫不吝惜地給了素修，心裏盼望著背負著重托的素修能夠跨越千山萬水，完成她們想完成卻無法完成的事情——要給死去的親人兄弟手足，和眾多的國人們一個交代，他們都付出了慘重的代價了，不能悄無聲息的就此消失在熙攘的世間。
所以，素修得到的知識，聽到的故事都是富有悲劇色彩的故事——賢良淑德的班婕妤並不在她師傅們講的故事裏，林莘和夏侯懋琳是師傅們最常提起的人物，她們都是最平常普通不過的女子，都來自於陷落的三十二郡，一個出身在小富之家，一個是麵朝黃土背朝天的世代農家之女，她們本應該平靜的生活在十幾年前的夏天被人改寫。
改寫她們命運的人不是別人，正是大舉向北入侵的燕人——在和燕人的爭奪中，許久沒有大戰的楚人一觸即潰，雖然是在本土作戰，兵力多於燕人兵力至少十倍，但還是被燕人如狂風掃落葉一般打得四處亂竄，剛剛投入城防的火器等也都被燕人一一繳獲。
有了強大且數量眾多的火器，燕人騎兵如虎添翼，攻城略地，隻在須臾之間，林莘和夏侯懋琳所生活的地方——隨州也在幾月之間陷落。
那時候，燕人比之現在更不在乎楚人如何想，視人命如草芥，占領一處後直殺得遍地狼藉，無一寧日，林莘和夏侯懋琳也落入燕人手中，受盡了折磨，半年以後，當時初出茅廬，剛剛帶兵打仗的素修的哥哥素維領兵收複了隨州。
隨州的光複，是哥哥素維的第一個功績，素修記得格外的清楚，隨州光複的前前後後，大大小小的事情，素修都了解，所以對來自隨州的林莘和夏侯懋琳印象非常深刻，師傅們提起她們的故事，更是在素修的心裏打下了深深的烙印。
隨州光複以後，林莘和夏侯懋琳並沒有過上寧靜美好的生活——她們的至親全部死於這場動亂，她們成了無家可歸的孤女，沒有辦法就到了當地官府開設的保仁堂，在那裏給大夫打雜，本來並不認識的兩人由此接下了深深的緣分，林莘和夏侯懋琳也漸漸走出了失去至親的陰影，兩人聰明伶俐，在保仁堂幹雜活的同時，學了不少東西，沒有多少時日，兩人也能說道出一番醫理來，成了隨州有名的女醫——隨州陷落過，被人屠殺過，本來生活富裕的隨州人也大都變得落魄，生病也不敢拿藥，不敢尋醫，林莘和夏侯懋琳也飽嚐這番苦楚，便不多索要診金，為了省出一部分錢，兩人便輪流到後山和外縣采摘藥材。
女醫的日子其實並沒有過多久，在林莘新婚不久，夏侯懋琳剛剛生下第一個孩子，不死心的燕人又一次攻占了隨州，這一次，燕人並沒有逢人就殺，而是隻殺當地有名望的人——林莘和夏侯懋琳的丈夫都是抗燕的義士，雙雙死在城門之下，加之兩人平時太有名望，燕人就想要懲治她們。
也是因為兩人平日所做的善事很多，許許多多的百姓自發地為她們掩護，幫助她們逃走，林莘和夏侯懋琳不願意東躲西藏，也都心如死灰了——兩次喪失親人的悲痛讓兩人無力再跑，夏侯懋琳強忍著不舍與不忍，親手將孩子擲到了古井中，和林莘一道攜手來到燕人的兵營。