李映時輕輕推了李曜一下，嗔道：“陛下說的這是什麼話？可是皇後殿下或是昭儀娘娘說與陛下的？”
李曜收起笑容，淡然說道：“皇後說的另有其事——柳述一事，不過是我的猜測而已。我將萬載禁足多日，朝中有不少人相勸，可柳述從未站出來表態，姐姐回來了，勸我給萬載一個改過自新的機會，姐姐才說完沒多久，柳述也表了態——姐姐當真沒有派人去見柳述，讓他也在朕的跟前說情嗎？”
“陛下若是不相信，我還可以有話說，可我瞧著陛下的意思是相信了。”
“朕不相信——依照姐姐的脾氣，姐姐不會如此處事——”
“是啊，若我真心想著柳述，回來不幾日便會找人將其妻召進宮來，賜予一杯最毒的藥，悄悄在宮內埋了，這才是我的作風——陛下不相信，還來問我作甚？難不成是想看看我的反應？陛下說得對，柳述年過五旬，還沒有東苑裏的枯樹好看，姐姐我放著秋日裏的大好景致不去看，去看他一個糟老頭子，有何意思？”
李映時轉而道：“陛下是想借此看我的性情如何，有無大變吧？然後在心裏琢磨蕭婕妤之死和我有無關係，是也不是？”
這個語氣，和多年前一樣威嚴，李曜覷著眼看姐姐，和小時候並無差別。
“蕭婕妤是死於瘧疾，與姐姐何幹？”
“陛下亦知道蕭婕妤不是死於瘧疾，隻是不能說出來罷——”
“姐姐如何得知？”
“蕭婕妤並無患病的記錄，宮中也多年沒有瘧疾的肆虐，婕妤在慎行殿內一應飲食都沒有問題，不可能死於瘧疾——婕妤確確實實是死於臣之手！”李映時沉聲道。
李曜麵露異色，睜開雙目，審視著姐姐李映時，還想繼續為其開脫，“朕知道其中些許內情，姐姐不用自責，婕妤確確實實死於瘧疾，這一點並無問題——”
李映時苦笑道：“這件事確實因我而起，臣並不想推脫責任，陛下也不用護著臣——這都怪臣撲撲而歸，還未了解宮內宮外的情況，便向皇後殿下建言整頓後宮，臣是急性子，聽信了別人的謠言，又想著婕妤位分尊重，懲處了婕妤，便於皇後殿下以後行事，便向皇後殿下建言嚴懲婕妤，皇後礙於臣的麵子，將婕妤重罰，關進慎行殿。聽慎行殿的女官說，皇後殿下為了給臣出氣，讓臣寬心，特意讓她們還有尚儀局的女官們，每日在飯前痛斥婕妤，教導婕妤——婕妤年輕，定是不喜歡臣的此番做法，所以憂憤交加，心情抑鬱，最終不幸——這一切都是臣的過錯，臣願意領受懲罰。”
“這件事就這麼過去吧——婕妤不幸，也有她自身的原因，長到這個歲數，連這點處罰都承受不了，憤憤而死，還是在月圓時節，朕的好心情也都沒了，朕既惋惜她的早死，也恨她如此不爭氣——姐姐不必多費口舌，皇後說了，婕妤是死於瘧疾，此事不用再提。”
李映時繼續懇切道：“陛下一定要處罰臣，這樣宮中才不會有第二起慘劇。”
李曜蹙眉，“姐姐何出此言？”
李映時抿嘴不答話，默然與李曜對視。
靜默良久，李曜也明白了姐姐李映時的“難言之隱”。