艾洄直勾勾的盯著沈泉燁，也用深沉的口吻道：“侍中當真不管此事？”
“此事已經解決，何須再管？其餘的……我也管不了……艾相公你也管不了……鬧到陛下那裏，陛下也不會多管……”
“侍中認為這是小事，沒有認真過問的必要吧——侍中還沒有回答我，何為大事，何為小事，何為國事？你我站在這朝堂之上，所為何人？”艾洄緊緊跟上沈泉燁，問道。
沈泉燁一回身，停下了腳步，看著艾洄與陳皎然質詢的眼神，一時之間凝噎。
“陛下吩咐的事便是大事，陛下擔憂的事便是國事，身為朝中大臣，所看到的事便沒有小事——”沈泉燁底氣有些不足，聲音有些單薄。
艾洄道：“事情重大，若是陛下沒有吩咐，大事也不大了？陛下在都城，很多地方上瞞報謊報，陛下不知，沒有憂心，這便不是國事了？陛下是天子，統管九方，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，那麼受災的時候，便不是王土，那些受苦的百姓便不是陛下的子民了？關乎於江山社稷的事沒有大小之分，百姓的事也是國事，侍中怎能如此輕描淡寫，一下而過？”
沈泉燁沒了耐性，冷冷道：“艾相公要做什麼？是要去稟報陛下，說從上而下除了你艾相公無人關心此事，任由百姓自生自滅？還是說柳令公沒有讓你去稟報，叢生事端，都是柳令公的錯？還是告訴陛下，此事不是天災，而是私鬥，百姓互相決堤，縣令互相推諉？上溯原因，又要將王、劉兩位國公牽扯進來……艾相公為國為民，盡管去告訴陛下，之後又能怎樣？天子龍顏大怒，一一懲罰，可這事關係到了太多的人——柳令公、祁令、王、劉兩位國公，還有州郡縣三地的地方長官……如此複雜，好比亭台樓閣，宛轉相連，如何是好？”
最後，沈泉燁哼了哼鼻子，道：“我今日特地到此，正是想告訴艾相公這些話——艾相公年紀也不小了，可不能整日想些不切實際的東西，這宰相，沒有那麼好當，不是能力出眾，品行過人就可以，也不是體恤民間，將百姓生死掛在嘴邊就可以——艾相公，你斷案手法出神入化，民間都稱你是神仙轉世，可艾相公不要忘了自己是個凡夫俗子，在塵世間生活，要入鄉隨俗，要俗之又俗，才可以為一個安穩無虞的人。”
艾洄心一驚，他接到秋從新的書信，隻顧得窩火惱怒了，沒有想到這些方麵——沈泉燁說的也對，也不對，這事情牽涉到太多的人，最後問起罪來，很少有人能夠幸免。
沈泉燁見艾洄不說話，又道：“艾相公聰明絕頂，不會不明白繼續追究這件事會有什麼後果——現在便是最好的結果，沒有人鬧事，也沒有災情，百姓安穩下來，一切都很好——隻有一切都好，風平浪靜了，艾相公與祁令心心念念想要推行的新政才能實施——祁令對此事也是一清二楚，但祁令沒有做過多表示，甚至沒有柳令公熱衷於此事，祁令的做法，艾相公應當參考才是——不要因小失大，這樣的小事天天都有，各地都有，沒有什麼稀奇，隻不過這幾個縣的縣令不靈活，非要鬧出個大動靜，他們的動機無非是想多要些糧食與布匹，表麵上說是為了百姓才來都城，可私下裏如狼似虎的模樣，也是他們啊——艾相公，你是一個好人，可並不代表所有人都是好人，你為國為民，盡忠盡職，可並不代表所有人都如此——不要被那些小地方來的縣令騙了才是——我來自民間，最是知道這些伎倆，等到來日，我細細說與你聽——”