卻說仁宗在位四十一年，英宗在位四年，國泰民安，邊禍不作。及神宗即位，熙寧五年，西番新羅國侵犯邊境。
新羅國王姓李，名高材，勇力超群。新納西夏一人，姓張，名奉國。其人生得身長二丈，腰闊二十圍，兩顴突起，眼似金星，兩肋生有八臂，人號為“八臂鬼王。”一日，眾獵夫趕出一隻白額猛虎，團團圍定，呐喊射之。那虎乃神虎也，箭到其身，紛紛墜地，進射不入。張奉國正往那打圍之處經過，聞得呐喊喧嘩，乃問手下人曰：“前麵呐喊做什麼勾當？”手下人對曰：“獵夫呐喊打虎。”
奉國曰：“人常道虎能食人，我實不曾見，待我前去看之。”遂下轎來，步入圍場看之。
那虎被獵夫射發了性，咆哮跳起咬人，忽跳往奉國麵前而來。
手下人慌忙扯奉國曰：“老爺快走，毋被所傷！”奉國曰：“有何害！
待這畜牲近來，我踢死它！”手下人驚得走了。那虎跳將近來，奉國行進幾步，迎頭伸腳一踢，將那虎撇在半空，恰似踢球一般。那虎大吼一聲，跌落在地，駭然不動。奉國近前看之，隻見那虎七孔鮮血迸流，遂手招眾獵夫言曰：“虎已死矣，汝眾人近來抬去剝皮。”眾獵夫近前跪拜，言曰：“老爺是個神人，今日感謝老爺除了這惡物，以前不知被它傷了多少人！”眾人將虎抬回剝了皮，割下其肉，合計重八百餘斤。
卻說張奉國一日早朝畢，李王謂之曰：“咱國年年向大宋進貢。
使者入其朝，每被廷臣羞辱侮謾，咱甚羞愧。細想起來，彼人也，我亦人也，吾何畏彼哉！咱今欲興兵奪中原，以雪往日廷臣恥辱之仇。卿有何策教咱行之，謹奉社稷以從。”奉國曰：“臣部下有一人，姓夏名雄，力能拔山舉鼎，箭射百發百中，使一柄大斧，約重九十餘斤，揮動可敵萬夫。乞主上封為先鋒。小人不才，願為總督，統領十萬雄師出兵攻莫耶關，以取宋之都邑。”
時，有一老臣，姓許名武，急諫曰：“不可！大宋民心歸順，一統山河，才官若雨，策士如林。何當輕視於彼，便謂破之易易？
主上不聽臣言，妄動刀兵，惹起正朝征伐，必有複亡之禍。”李王未語。奉國答曰：“老丞相有所不知：天下久治，戎事俱廢。大宋昔日之良將皆已凋謝，今掌兵權居邊鎮者皆膏粱子弟，聞吾兵驟進攻打，必心驚膽戰，望風逃竄不暇，尚敢來爭鬥耶？然則此時機亦天與之，人能順天行事，未有不昌大其國者也。”李王聞說大喜，遂不聽許武之諫，封張奉國為伐宋總部行營無敵都管頭，封夏雄為前部開路威武大酋長。即日率領部落十五萬殺奔莫耶關而來。
許武因諫不從，出朝仰天歎曰：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。我邦曆代好好的，納此叛賊，將金杯打破，使我輩無葬身之地矣！”遂回家削發為僧，雲遊四海去了。
卻說莫耶關都指揮使羅練正升廳問事，忽報：“新羅國李王興兵來攻莫耶關，聲言要奪大宋天下！”羅練大驚，一麵著人入關防禦，一麵著人回汴京進奏。使人星夜趕往汴京，正值神宗設朝。使人直進，將邊關之事奏知神宗。神宗聞奏，驚問群臣：“誰能領兵征剿新羅反寇？”忽一人出班奏曰：“臣敢領兵前去討之！”神宗視之，乃右丞相張茂是也。
神宗允奏，下命封張茂為統兵征西大元帥，令往團練營操練軍兵，精選十萬勇猛之卒前去征之。張茂領旨，往團練營中選擇軍兵，試得一將，名胡富，勇力過人，武藝甚精，乃以先鋒印掛之。又查點眾軍，載定名姓，號令明日五鼓起行。
張茂吩咐已完，回府歇息，繞道從無佞府前經過。將至無佞府前，喝道者禁聲跪下，稟曰：“前麵是無佞府，凡大小官員人等俱要下馬經過。”張茂喝道：“胡說！”端坐馬上，喝令眾人敲金鳴鼓而過。
卻說楊文廣年已六十，正在書館訓誨諸子兵書戰策。其長子曰公正一郎，次子曰唐興二郎，三子曰彩保三郎，四子曰懷玉四郎。又有一女，名曰滿堂春。文廣講談方罷，忽闡府前動張樂器，乃喚守門者進入，問曰：“何事府前鑼鼓喧天？”守門人對曰：“張茂丞相下營選軍，出征新羅反賊。從此回府，喝令眾軍鼓樂而過。”
文廣聽罷乃曰：“小小丞相，今日才統大軍，如此誇耀。尚未臨陣，勝負不知何如，就敢這般威風。殊不曉這樣風光我老楊做得不要的了。”
言罷，文廣謂諸子曰：“我當初因無子息，可恨狄青百般生計謀害我們，後遂化鶴回家，隱名埋姓生下你們兄弟姐妹，幸今日都已長成。一則聖上優待吾門；二則男兒誌在四方。你兄弟當奪武揚威報效聖上，不墜祖宗聲聞，使老父得睹赫奕功業，死亦瞑目。汝看今日張茂欺俺家無人，方敢如此無禮。”言罷，四郎懷玉告曰：“兒今去張丞相處求掛前部先鋒印，以報效朝廷，爹爹說可否？”文廣曰：“汝素無名，他怎肯即授此職？但去做個散騎，出戰之際顯些能幹，斬將奪旗，他方才肯任用。”懷玉曰：“若做散軍，辱了祖宗。爹爹放心，兒去自有方略，定要奪了先鋒之印。”