鶯鶯死了……
蕭佑薇在浮沉恍夢裏被這四個字硬生生砸醒，燭台上的蠟燭明明暗暗，照得屋子好像動個沒完，就像人的心房。
鶯鶯死了…一個年輕鮮活的生命，不過三兩天不見，就這樣無聲無息地被吞沒了。
死在城主府，死得屍骨無存。
還動用了化屍粉這種東西，再聯係起陶九知回來告訴她這事時的表現，已經九成九可以肯定是蕭雲琪造下的罪孽。
蕭佑薇扶住一陣陣跳痛的額頭，可是怎麼也安撫不下心頭的悔意和憤恨。
鶯鶯剛開始到她店裏做工時，給她留的印象並不好，她覺得這姑娘心太高，不知足，總想另攀高枝，原本隻打算暫時用著，以後有更合適的人選一定會將這人替換了。
可是人是處出來的，蕭佑薇漸漸發現了鶯鶯身上的閃光點，比如手腳勤快，辦事效率高，也有幾分急智，不是那種隻會悶頭幹活的人，僅從個人能力來說，其實鶯鶯比紅芍更適合培養成店長，可是鶯鶯有個巨大的缺陷。
習慣提前離店。
這才是上回孫氏擺攤時，她讓鶯鶯和四兒拿東西過來，鶯鶯見了她表現得那樣心虛的原因。
但是她什麼也沒說。
鶯鶯這姑娘命苦，父母死得早，隻有一個相依為命的兄長，還是個脾氣粗暴的痞子，鶯鶯父親在世時幾乎花盡僅有的資產把他塞進軍隊，不求他光宗耀祖，隻希望艱苦的訓練能把他的性子正過來，可惜，一個進了軍隊的痞子，最後成了個兵痞。
在軍中跟人打架瞎了隻眼睛，被趕回家後跟城裏的混混打架，弄瘸了一條腿，根本沒可能找到媳婦，加上脾氣暴躁，成天喝酒，喝完就想出門惹事。
有這樣的大哥，一般姑娘恐怕早就劃清界限了，可是鶯鶯沒有，她除了做著桃花源的夥計，還兼了兩家店鋪的活，有時候店裏不忙，她就在後堂繡帕子，再拿去綢緞莊換錢。
蕭佑薇想著她也是個老人了，後廚的事多少也都明白，如果紅芍升了店長，索性給鶯鶯也加些工錢，省得一個姑娘家身兼多職，別累出什麼毛病。
所以，派遣鶯鶯去城主府教導廚子是一個考驗，如果鶯鶯見過城主府裏的生活後還能回來做事，工錢是加定了的，如果她夠聰明被城主府留下了，蕭佑薇也絕不會強求，便放她去謀這份前程，結清了工錢往後再不相幹就是。
萬萬沒有想到……去時是個鮮活的生命，回來的卻是屍骨無存的消息……
蕭佑薇撫摸著她贈給鶯鶯的那支簪子，眼底隱現波瀾。
陶九知坐在房頂喝酒，聽著裏麵燭火劈啪，直到聽見她的腳步停住，呼吸漸低，這才咽下最後一口酒回房歇息。
剛到門前，他忽然停住了，搖搖扇子索然道：“消息不賣你，故事也不想聽，讓一讓，我要睡了。”
對麵的白衣少年麵容脫了最後一點稚嫩，看人的目光也透著咄咄逼人的氣息：“不需要你給消息，你在阿薇身邊是為了什麼？”