蕭佑薇悄悄詢問暗九：“這人是什麼來頭，看上去……來者不善？”
暗九回答說：“那是陶家大公子，算是爺同父異母的兄弟，這人……”暗九皺起了眉，歪頭猶豫起來，不是不願意說，而是不知道該怎麼評價。
蕭佑薇引導著多問了幾句才知道，兄弟嘛確實是兄弟，可這兩人的關係就比較耐人尋味了，說穿了，就是古代版的豪門家產爭奪戰。
在大越創立之前陶家就坐擁潁州，地位類似於西周諸侯，在靜安王爺起兵造反的時候陶家還不大不小地出過一份力，因此靜安王爺曾表態過隻要陶家不反，必優待其全族，可陶老爺子不屑於領他這個情，並且自恃領地遼闊，兵力強盛，上下一心，於是從大越建起後就自己分了出去。
潁州地界上的百姓以陶姓為尊，不理會外邊誰當皇帝，總之在潁州地界，陶家的家主就是天，坐著這個位置的人就是他們的主人，斷不可能有反叛之心。
這種曆史背景下，陶家子孫間競爭的激烈程度可想而知。
陶老爺子姬妾眾多，兒女數量龐大，女兒沒有繼承權，競爭全在男子之中。沒有明著的種種考核，誰做家主全憑著上任家主心裏一杆隱形的秤。
陶九知出潁州時跟老頭子立了個誓，保證不到功成名就絕不回頭，那時就得了老頭子高看一眼，如今呢？暗司之主，這個身份已經足夠引起他那些所謂兄弟的警惕了。
陶明德此行究竟打的什麼念頭，隻有自己清楚。
“走吧，回去聽聽看這人想幹什麼。”蕭佑薇長籲一口氣，雙腿用力一夾踏雪的馬腹，向他們離開的方向追趕上去，暗九也劫了一匹戰馬跟上。
京都維持著表麵應有的繁華與祥和，街市上人來人往，小販們用盡全力，或喊叫，或拉扯，或現身說法，或賣弄醜相，隻求能吸引到來往的百姓多在自家貨品邊上駐留片刻。
今天的百寶源和往日一樣熱鬧，衣著華貴的達官貴人們被前呼後擁著走過百寶源門前的兩尊貔貅雕像，一個孩子頑皮，把自己嫩生生的胳膊往貔貅的血盆大口裏塞，嚇得旁邊的婦人麵色發白，忙把他拽到身邊來，不叫他再胡鬧。
古代有個傳說，說是貔貅大膽，觸犯了天條，玉皇大帝於是降下懲罰，命令貔貅隻能以四麵八方之財為食，吞萬物而不瀉，因此民間盛傳貔貅這種神獸可以招財聚寶，而且隻進不出，神通特異。
百寶源用貔貅來迎客，取的就是招納財寶的意思。
“胡兄也是聽說了消息才過來的吧，今天賣的這東西不是財寶，可比金銀珠寶還要吸引人呢！”留著兩撇小胡子的團花緞衣中年人笑眯眯地跟老友招呼道。
他那位姓胡的朋友衣著較樸素，相貌方方正正，一看就給人正直可信的感覺，點頭，態度不算熱情也不冷淡，隻說自己確實聽說了。兩人交談一陣，裏麵傳來小金鑼敲打的聲響，對視一眼，同時邁步向裏麵走。
總有年輕公子熱血激昂，等不得，大聲叫嚷，相互推擠著往裏走，路上不知衝撞了多少人，但見都是京都裏的熟悉麵孔，這個是侍郎家的公子，那個是尚書家的弟兄，身份低的商賈之流也就默默地把這口氣咽下了。