“其實你犯不著跟她鬥氣，隻是個無知蠢婦罷了，”
陶九知幽幽道出真相：“如果她不是占著蕭娘娘庶妹的身份，今上也不可能對她高看一眼。”
“庶妹？”蕭佑薇眼神冰冷，“說起來，我倒是很好奇，為什麼會有這麼個庶妹？”
這是她怎麼也想不通的。
外婆是個不同尋常的女子，能夠不遠萬裏地護送母親加入靜安軍營，之後為了讓女兒不被欺負還揍趴了一群將領。單從三娘寥寥數語的敘述裏，已經在她腦海中成功還原出了一個剛烈不輸男兒的巾幗形象。
以外婆這樣的脾氣和本事，怎麼會容忍得了後院的妾室？
蕭佑薇清楚這種事不會逃過陶九知的情報冊子，而且不是什麼大事，他應當不會瞞著她。果然，陶九知聳聳肩，誠實而簡短地說：“因為她有個厚臉皮的娘啊。”
蕭佑薇眼底的冰冷被這句話衝淡了些，她有些無奈地提醒他：“說詳細點。”
原來，周相，也就是她的外祖父，年輕時是個家境貧寒的讀書人，他從小就習慣了從鄉間私塾裏借書，趁著放牛的時候苦讀，借著村民們的救濟一路考到京都，中了狀元。
外祖父胸有溝壑，加上自己就是貧苦出身，更加心懷萬民，這樣的脾性跟前朝汙濁不堪的官場格格不入，所以他處處受到同僚排擠。苦悶之下，他打算辭官歸去，就像當年總是借書給他的私塾主人一樣，做個教書先生。
就在這個時候，他遇到了生命中的貴人：帝師張千鶴。
張千鶴這個人呢，學問好，人品佳，比起年輕時期的外祖父，他還有個後者拍馬不可及的優勢——出身高貴。他是涪陵張家的嫡長子，前朝最後一個皇帝從小就是在他監管下長大的。
這是一位看似獨立於朝堂的大儒，可是如果他願意，也能夠輕易地攪起朝堂風雲。
張千鶴視這個年輕的後生為王朝的希望。
他不吝惜提拔和教誨，給了外祖父全力的栽培和保護，這才成就了後來的周相。
外祖父是個儒雅專情的男人，他深愛著自己的正妻和長子，可是就在外祖母懷著第二個孩子的時候，他的恩師張千鶴忽然慚愧地找上門來，央求他一件事。
麵對著恩師花白的發頂和老淚縱橫的麵頰，周相同樣淚流滿麵，他把自己關在書房裏，不眠不食三天三夜，最後是外祖母憤怒地砸開房門，指著他鼻子罵了一通。
再後來，一頂花轎從張千鶴的府邸裏抬出，周家從此就多了個平妻……
蕭佑薇聽得很認真。
在陶九知的講述裏，她好像魂兒也跟著去到那些過去的歲月裏，清楚地看著裏麵每一個人物嬉笑怒罵，串接成完整的曆史。就像那天在周家後院的秋千旁，她做的那個奇怪的夢一樣，這次又看見了那對夫婦。
如果這段故事放在別人身上，她可能會嘲笑那個讀書人迂腐可笑，不能自主。可是故事裏的男主人公是她的親外公。
蕭佑薇苦笑，“所以，如夫人就是張千鶴的外孫女？那張家後來怎麼樣了？”
陶九知點點她的額角，無奈地說：“能怎麼樣？如今可是大越了。”