陶九知咽下一口苦酒，順手扯了水榭旁的輕紗簾帳丟開。
對麵的年輕男子著一身白色底衣，外披一層油亮厚實的黑貂裘，皮膚泛著淺淺的青白色，似乎不怎麼健康。他手上那杯也是酒，不過和陶九知那杯不同，那是剛溫過的藥酒，由美姬侍奉著慢慢飲下。
兩人沉默地對坐了許久，鳳公子忽然說了一句：“其實你不欠他什麼。”他早就點過友人關於這點，可是這位看似冷酷無情的友人，有時卻又出了奇地重情。
暗司成長到今天這個地步，皇座上那人提供的也隻是初始的資金和人手，之後再也沒出過什麼力，反而一直在享受著暗司提供的成果。名義上，明、暗兩司都是皇帝座下的勢力，可是這時間的道理，本應該是誰付出辛勞就由誰采擷果實。
在鳳公子看來，暗司不應該是和明司並列的機構。而且用事實來說，在大多數暗司密使的心裏眼裏，認的唯獨眼前這個男人而已。
“我知道。”陶九知擦去唇上透明的酒液，淡淡地說：“這是我為他爭取的最後一次機會。欠了的總要還，無論誰都逃不過天上那隻眼睛。”
他拋下冰涼的酒杯，起身，眸間似有淒愁，卻堅定無比，“明天之後，再無暗司。”
“這是什麼意思？你？！”鳳公子愕然起立。
陶九知說：“沒什麼，這個暗司還他，我累了，休息一陣子再起爐灶。”
離開督主帶領的暗司不能算暗司，同樣，缺了暗司的督主也會脆弱不堪，變成一塊人人眼饞的肥肉。
但這是必然的一步，那個男人給了他一份知遇之恩，他還了；如今為那人爭取了生機，算是全了這些年的交情，接下來，他必須走了。
他既然能夠打造出一個暗司，也能棄了暗司，重新打造出一個新的帝國，那將是一個從名義到事實都屬於他的勢力，一個能幫他保護好愛人的勢力。
他有這個自信。
鳳公子鬆了口氣，繼而擔憂地勸道：“不如先在我這兒暫居？”他不敢想象一旦這個消息傳開，友人將會落入什麼樣的危機。
陶九知毫不思索地拒絕了，說：“不了，我要出一趟遠門。這段日子，可能要拜托你看顧一下國師府那邊。”
鳳公子滿口答應，“你放心，嫂子那裏有我。”不過，料想也不會有用著他的時候吧。鳳公子想著國師大人迅速膨脹起的傳奇形象，下意識舔了舔嘴唇，有些尷尬。
目送友人離去，鳳公子眉間浮現出明顯的愁意，推拒了糾纏上來的美姬，良久，萬千擔憂付諸一歎。
他拿過陶九知剩下的那半壺冷酒，給自己滿了一杯慨然灌下，火辣辣的感覺在喉頭蔓延，嗆得他一陣劇咳，青白的麵龐很快變得通紅。
九哥，這杯酒為你送行，願你能夠得償所願。
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風掠過簷角古獸，帶起低沉的鈴響。
蕭佑薇就藏身在這座空寂的側殿裏。這裏廢棄了許久，裝飾還是豪華的，依稀能看出昔日舊主所受隆寵，隻是一應物件盡數蒙了厚重的塵土，愈發顯得可悲。
這是被廢的蘇貴妃生前居住的地方，當年蘇貴妃寵冠六宮，如果不是鬧出偷情的事被皇帝撞破，想來也不會有如今囂張跋扈的蘭貴妃了。
她放出連莘，朝著三百米外的養心殿探去。
今天是青州大將霍光回京的日子，此時正在養心殿裏等候君王接見。
而蕭佑薇之所以出現在這裏，是因為今天她恰好要陪闌意去書齋，路上看見霍光進城，身邊還帶著個年輕小將，容貌頗似華林。再想起綠漪幾次傳給她的情報，說是華林很受霍光重用。
難道霍光這趟回來就是要把華林推到皇帝麵前？
這下坐不住了，她拜托暗九把闌意送回去，自己悄悄潛入皇宮，就是為了看看霍光的打算。
霍光是個糙漢，這一點是公認的事實。
但是和一般的糙漢不一樣，那就是他五官確實不差。
粗豪不羈的氣質並不折損他的相貌，不然當年也不會在飲宴的時候被霍夫人一眼看中，要搶他回去當男寵。再不信可以看看霍瑤，霍大小姐的美有八分像極了娘親，另有兩分尋常女子沒有的英氣，就是遺傳自老爹霍光。