第二日馮四套好了車，韓秀帶領五十名嘍卒在山口恭候，工夫不見甚大，就見林姑娘的車已到。韓秀眼珠一轉，不由的一愣，見車後有一壯士二十來歲，粉蓮色六楞抽口壯帽，粉蓮色大氅，銀灰短靠，十字絆腰係英雄帶，足登燕雲快靴。原來是姑娘改扮行妝，耳朵眼用白蠟堵上。韓秀仔細一看，才認出是姑娘，心中暗道：“這位姑娘真似奇男子。”身後跟隨一個小書童，年紀十五六歲，頭戴青布隨風倒，青布大氅，青布的靴子，這原是姑娘的丫環春齡改扮的，有其主必有其仆。說書唱戲往往有女扮男妝，姑娘今日如此打扮，他為的是走路上方便。這一位假壯士來到韓秀切近，又是作揖又是萬福，臉兒一紅，說道：“總轄寨主，叫你見笑。女子走遠路，千人瞧，萬人看，這樣打扮省卻許多是非。”韓秀控背躬身說道：“姑娘請上車吧。”姑娘來到蓮花湖的時候，帶著二十來隻箱子，俱都存在後寨，姑娘親筆書寫封條封好，並未帶走。姑娘上了車，丫環跨外轅，韓秀送到外橋口。姑娘奔正南，遇見水路將車卸了，載在船上，渡到旱地，再套車而行。路上非止一日，到了揚州林家村。進西村口，姑娘一掀車簾，叫道：“車夫！你問問林二爺林慶在哪個門住？”車夫馮四答應了一聲，見有一個鄉下老者背著糞筐而來。馮四將車站住，遂向前問道：“老先生，這是林家村嗎？”拾糞老頭答道：“正是林家村。”馮四又問道：“有一位林二爺林慶在哪門居住，你知道嗎？”老者放下糞筐說道：“你要問年輕的，還是不知道。我們這村中首戶財主，大爺林春，是武秀才出身，二爺林慶。因為有鄉親爭執地畝，大爺林春出去調停，了事沒了好，打起了架來，大爺動手傷了一條人命，打傷了三四個，大爺回到家中，攜妻帶子，懷抱一位小姑娘，逃亡在外。第二日，八班捕頭前來辦案，大爺已經遠走高飛，將二爺林慶拿到當官。被打死的這人，半夜又緩醒過來啦，各村的舉監生員出來調停，傷也好啦，二爺花了幾百兩銀子，官司了結。大爺在外也不知道這些事情，始終未歸。後來二爺派人尋找，傳言大爺當了山大王啦。光陰似箭，後來又聽說大爺已經去世，少爺林士佩襲了父職。二爺累次捎書寄信，並不見回音。如今已有十七八年了。二爺身下並無兒男，遂過繼了一個兒子，此子無所不為，不到二年，老夫妻雙雙棄世，過繼之子，先賣房子後賣地，將房產事業俱都賣盡，現在這老哥倆身後算是沒了人啦。”姑娘在車裏聽的真而且真，不亞如一盆冷水澆頭！姑娘遂叫車夫仍將車趕回揚州。到了揚州，找了一座招商客店，姑娘叫車夫問問店主人，就說我們少爺愛清靜，問有跨院沒有，店主人說道：“有一個跨院，三間上房，兩間廂房。”
車夫將車趕入，車夫住在東房，姑娘與丫環住了上房，叫店主人預備了紙筆墨硯，姑娘在燈下眼淚汪汪寫了一封書信，叫丫環將馮四叫到上房。馮四道：“姑娘喚老奴有何吩咐？”姑娘說道：
“明天你趕車回蓮花湖。”馮四問道：“姑娘您呢？”姑娘道：“我要千裏尋兄。”馮四說道：“小人回去這樣說，總轄寨主若是不依小人呢？”姑娘說道：“我這裏有親筆書信一封，你回去將書信呈與寨主，決無你的過錯。這兒有一個小包袱是我給你的，此物足夠你後半世之用。”馮四給姑娘磕了一個頭，收下小包袱。姑娘又告訴馮四，到櫃房叫店主人給雇一輛小車，就說少爺要到建寧遊山逛景。雇好了車，第二天馮四起身後，姑娘對丫環說道：
“你已十六七歲，年紀也不小啦，這兒有一個包袱，你拿去回歸故裏，叫你爹娘給你找夫嫁主。這個包袱足值兩三千銀子，你的前途自已多要保重。”丫環道：“您奔何處呢？”姑娘道：“我夠奔建寧尋兄，叫我兄長回家承乏宗祧。如不回家，我在我兄長麵前一死，此生此世就算了結。”丫環聞聽說道：“如果您要這麼將我舍了，我願先死在您的麵前。我自八歲您將我收在身旁，沒拿當奴婢看待，如同親骨肉一般，如今你要舍我一走，那是萬萬不能的，生死咱主仆皆在一處。”姑娘見丫環意懇情深，遂應允同赴建寧。
主仆二人第二日起身，曉行夜宿，這一日來到建寧地界。沒雇著車，主仆二人背著小包袱步行，走到掌燈後，一打聽離雙龍山還有二十裏，天光已經掌燈啦，主仆也走乏啦，姑娘低頭叫道：“春齡，咱們住店吧，明天再夠奔雙龍山。”主仆二人住了店，皆因在路上風霜之苦受了不知多少，將女子的氣色一點兒也沒有啦。此店名叫雙合店，乃是親弟兄二人所開，一名蘇士龍，一名蘇士虎，開的本是黑店，路劫行旅客人。這兩個賊又好采花，櫃上的夥友也都是黑賊，姑娘與丫環背著小包袱並不甚大，又沒看出來是女子模樣，丫環背著包袱，累了一身汗，進店脫去青布大氅，在房簷下一涼爽，金鳳透體，到了第二日早晨，丫環就病啦。他這個店非得看出客人有錢來他才動手呢。丫環這一病在店內，姑娘叫店小二給請先生看病，由包袱之中取錢，露出一個包兒，原來是一包金條，被小賊看見，當夜晚主仆二人就要大難臨身。且說店小二請了一個先生，這位先生連脈都不會診，問了問病原，說道：“這是風寒。”開了一個藥方子，幾味藥都不是要緊的草藥，吃下去好不好就在乎病人的命啦。當夜晚小夥計與掌櫃的說道：“咱們輸了眼啦，昨天來的那兩個客人很有錢，晚晌他們解包袱拿錢，露了白啦，金條細軟不在少數。”掌櫃的說道：“這水買賣怎麼作呢？”夥計說：“好作。今天我一會兒給他那個書童抓藥去，在藥中暗下毒物，他吃下去就算完事，然後那個武生公子，還不好辦嗎？”那夥計將藥抓來，交給素梅，素梅親自煎藥，當夜晚丫環吃下藥去，滿床翻滾，工夫不大，七竅流血，氣絕身亡，臉麵都是青的。素梅不敢放聲痛哭，恐怕露出女子聲音來，叫夥計將店中掌櫃的請過來，對掌櫃的說道：“這是我的伴童，由七八歲上就在書房伴我讀書。你這蘇家堡附近有金店沒有？你給我換點金子，買壽衣、壽木，再買一塊地作為墳地，將采我們還起靈呢。”掌櫃的滿口應承，叫夥計備上一匹馬，到建寧城內，將金子兌換，買了壽衣、壽木，又買一塊墳地，本地人要花三十兩銀子一畝，住店的生人就得花四十兩銀子。閑話休提，且說姑娘親自給丫環成殮，當天雇人抬出去。埋完之後，姑娘回在店中眼淚汪汪，到晚晌不吃不喝，掌櫃的與夥友都過來解勸，林素梅喝了幾杯悶心酒，忽忽悠悠，自言自語地說：“我連一個丫環的命都沒有。”披著大氅和衣而臥，昏昏沉沉，被金風一吹，將姑娘吹醒，睜眼一看，門窗大開，兩個包袱蹤影皆無。姑娘遂叫：“掌櫃的！”夥計過來說道：“我們掌櫃的與夥計打吵子呢，櫃房裏夥計的東西丟啦，夥計叫掌櫃的賠，掌櫃的不賠，掌櫃的說你的書童死啦，又買莊田又買地，衣衾棺柩太闊綽啦，你將賊招進來的。”姑娘一聽，說道：“我的東西已經丟啦，也不用說啦，現時我隻有渾身衣服，連路費也沒有啦，你們買壽木剩下的那幾兩銀子，就算店飯賬吧。”夥計說道：“我們給你跑了一天一夜，我們辛苦錢，你一個也不給嗎？”素梅說道：“我若有錢，焉能不給你們呢？”夥計說道：“這也沒有法子，你往後再從此路過，再找補吧。”姑娘說道：“好好好。”夥計退出，姑娘又和衣而臥，躺了會子，天已大亮，叫夥計給打了一盆洗臉水，姑娘梳洗已畢，出店夠奔雙龍山。心中悲切，走到一片大樹林子，姑娘席地而坐，思想自己天倫占山為王，哥哥又占山為王，失了山寨，不思回家承乏宗祧。“不知哪世無德，我林素梅隻落得如此飄零。倘若到了雙龍山，見著我那無情的哥哥，必不能聽妹妹良言回家，我當他麵前一死，倒傷了兄妹的和氣。”姑娘思索至此，將心一橫，自言自語地說道：“人生一世，有如朝露，我今年二十歲了，就度了這些苦辣光陰，長此以往，更不知遭什麼樣的磨難呢。丫環死得可疑，我是女扮男裝，連哭一聲都不敢哭。人逢絕地，不死何待？”思索至此，遂將腰中英雄帶解下，尋了一棵小樹，便將帶子搭在樹枝之上，坐在樹下，自己哭了會子，站起身軀，銀牙一咬，伸首上吊，手足亂蹬。看看性命不保，忽覺有人撫摸胸膛，一口氣緩過來，“噯呀”一聲，哭了出來。慢慢睜眼一看，就見一位老者與自己盤腿彎胳膊。素梅說道：“老人家請莫動，我乃是一個女子。”老頭說道：“你明明是一壯士，何言女